Por James Harry Morris
Aprender a leer la escritura japonesa cursiva (o, alternativamente, la escritura china cursiva) es una de las tareas más difíciles a las que me he enfrentado como estudioso de la historia de Asia Oriental. Incluso ahora es una habilidad con la que yo y muchos hablantes nativos de japonés luchamos. La mayoría de las fuentes primarias compuestas antes del período Meiji (1868-1912) fueron escritas a mano. Algunas de estas fuentes fueron escritas e impresas en escritura regular (J. Kaisho 楷書), sin embargo, muchos más fueron escritos e impresos en escritura cursiva. Tal vez la imagen de abajo, que muestra una escritura normal (izquierda) y una forma de escritura cursiva (derecha), ayude a ilustrar los principales cambios que experimentan los caracteres chinos (C. Hànzì,, J. Kanji Kan) cuando se escriben en forma cursiva, un estilo que en última instancia reduce el número de pinceladas con las que se escribe un carácter.
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Aprender japonés en la palma de la mano
En los últimos años, la carga de aprender a leer caracteres japoneses cursivos se ha reducido gracias a una mayor disponibilidad de recursos y materiales de estudio en formatos tradicionales (monográficos) y digitales. Entre estos recursos hay dos aplicaciones gratuitas. En los últimos tres años, he utilizado ambas aplicaciones de forma esporádica para ayudar en mi aprendizaje de caracteres cursivos junto con materiales de estudio más tradicionales. Durante el trabajo de campo que realicé en Japón en 2015 y 2016, usaba regularmente estas aplicaciones en viajes en tren y autobús. También los he usado con menos regularidad durante los paseos nocturnos, los descansos en el trabajo y como actividad previa a la hora de acostarse. Dado que ambas aplicaciones permiten períodos de estudio cortos o largos, son adecuadas para viajes largos (siempre que dure la batería de su teléfono) y para llenar un espacio vacío de dos a tres minutos en su horario. En mi experiencia personal, sin embargo, los he encontrado más útiles para autoevaluarse y estudiar en ráfagas cortas.
La Aplicación Hentaigana
La primera aplicación fue desarrollada por la Universidad de California, la Iniciativa Yanai y la Universidad Waseda y se llama la Aplicación Hentaigana. La aplicación tiene dos características principales; un modo de tarjeta flash y una función de búsqueda. El modo flashcard presenta al usuario caracteres cursivos que, al tocarlos, revelan el carácter en escritura normal junto con el hiragana 平仮名 (uno de los silabarios japoneses) que representa. Cuando recuerdas un personaje, lo deslizas hacia la izquierda y, si necesitas más práctica, lo deslizas hacia la derecha. En otro menú, puede seleccionar los caracteres de clasificación que verá en el modo de tarjeta flash en función de sus contrapartes hiragana modernas. La función de búsqueda permite al usuario ver caracteres cursivos basados en sus contrapartes hiragana modernas, y proporciona varias versiones de los caracteres en diferentes estilos cursivos. Hay numerosas características adicionales que se encuentran en el menú, que incluyen el Modo Tsuzukigaki, donde puede ver caracteres dentro del contexto de una oración, y el modo Fuentes, que le permite ver las fuentes primarias escritas en caracteres cursivos. La aplicación recibe actualizaciones periódicas. Su interfaz está en inglés, lo que me deja un poco desconcertado, ya que presumiblemente aquellos que buscan aprender a leer la escritura japonesa en cursiva tienen una fuerte base en el idioma japonés. La aplicación tiene una limitación importante que debe tenerse en cuenta, a saber, que (como su nombre indica) solo trata con hentaigana 変仮名. (los caracteres variantes utilizados históricamente para representar partes del silabario hiragana moderno). En el momento de escribir este artículo, su base de datos tiene unos 326 caracteres, lo que es bastante grande dado que solo existen 286 caracteres hentaigana en el script unicode. También tiene 147 caracteres jibo 字母 (caracteres de los que deriva hentaigana). Otro problema potencial para algunos usuarios, es que la aplicación no proporciona motivación para practicar. Los desarrolladores podrían agregar fácilmente un sistema de recompensas dentro del modo flashcard similar a los que aparecen en otras aplicaciones de aprendizaje de idiomas como Duolingo, lo que puede ayudar a mantener a los usuarios motivados. La aplicación proporciona una introducción útil al japonés en cursiva, y como se puede acceder desde el teléfono o la tableta, proporciona un medio rápido y sencillo para practicar la lectura de guiones en cursiva. A pesar de esto, el enfoque en hentaigana dejará a la mayoría de los usuarios con ganas de más después de completar el modo de tarjeta flash de la aplicación. Puede encontrar más detalles sobre la aplicación aquí: http://alcvps.cdh.ucla.edu/support/. La aplicación está disponible tanto en Apple Store como en Google Play.
Kuzushiji Gakushū Shien Apuri KuLA
La segunda aplicación fue desarrollada por Yuta Hashimoto y el académico de la Universidad de Osaka Yoichi Iikura. Se titula Kuzushiji Gakushū Shien Apuri KuLAしし .学 .アリリkula (Aplicación de apoyo para el estudio de caracteres Cursivos E. KuLA) con el título en inglés Kuzushiji Learning Application. La interfaz de la aplicación está en japonés. Su menú contiene una página de información sobre el uso de la aplicación y una introducción a los conceptos básicos para estudiar caracteres cursivos. También tiene una función de búsqueda. El cuerpo principal de la aplicación consta de catorce categorías a través de las cuales se pueden ver diferentes caracteres cursivos. Cinco de estas categorías contienen hentaigana con una base de datos de 103 caracteres. Las nueve categorías restantes contienen caracteres chinos no hentaigana con una base de datos de 158 caracteres. Después de seleccionar una categoría, puede ver personajes individuales con el propósito de estudiar o probar su conocimiento de cada categoría con cuestionarios cortos. Tal vez la característica más útil de esta aplicación es que cuando selecciona un personaje para ver, se le proporcionan ejemplos del personaje en forma de fotografías tomadas de textos históricos reales en múltiples estilos escritos a mano. Además, deslizando a la izquierda, puede ver fotografías de los caracteres cursivos como componentes de palabras compuestas. Lamentablemente, la aplicación no ha recibido ninguna actualización desde 2016, por lo que aquellos que desean acceder a una base de datos más grande pueden quedarse con más deseos. Al igual que la Aplicación Hentaigana, la Aplicación de aprendizaje Kuzushiji proporciona una introducción útil al japonés en cursiva. En mi opinión, las características adicionales de la Aplicación de aprendizaje Kuzushiji, como la capacidad de ver caracteres dentro del contexto de palabras compuestas, le dan una ligera ventaja sobre su competencia. Existen características similares en la aplicación Hentaigana, sin embargo, la Aplicación de aprendizaje Kuzushiji permite a sus usuarios acceder a estas características al ver el personaje que están estudiando en lugar de enterrarlos en una esquina separada y fácilmente olvidada de la aplicación debajo del menú de configuración. A pesar de esto, yo diría que el uso de ambas aplicaciones en tándem proporciona al usuario la mejor experiencia y oportunidades de estudio. La aplicación de aprendizaje Kuzushiji está disponible en iTunes Store.
