Muchos de ustedes recordarán el nombre, Arthur Ashe. En los años 1960 y 70 fue el jugador número uno del mundo en tenis. Fue el primer tenista negro en ser seleccionado para el Equipo de la Copa Davis de los Estados Unidos, y el primer negro en ganar el título individual en Wimbledon, El Abierto de los Estados Unidos y el Abierto de Australia.
Ashe se retiró del tenis en 1980. Pero la mayoría de ustedes puede que no sepan que tenía un hermano llamado Johnnie.
Esta historia es más sobre Johnnie, y el increíble sacrificio personal que Arthur hizo por su hermano.
Arthur Ashe fue una superestrella del tenis en los años 1960 y 70.
Mientras estaba en la universidad de UCLA con una beca de tenis, Arthur estaba en ROTC. Cuando se graduó de la UCLA en agosto de 1966 con una licenciatura en Administración de Empresas, se unió al Ejército. Pasó por el entrenamiento básico en el estado de Washington y fue comisionado como segundo Teniente y asignado a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point como procesador de datos. Mientras estaba allí, dirigió el equipo de tenis de la Academia. Su hermano, Johnnie, ya estaba en la Marina y en Vietnam.
Johnnie estaba sirviendo en Vietnam en 1967, en el Área Base de Red Beach en Danang, a punto de terminar su primera gira de 13 meses en el país. Como todos los que estábamos allí, él estaba ansiosamente contando los días hasta que pudiera volver al «Mundo».»También se estaba «cortando» su alistamiento y comenzó a pensar en su hermano, Arthur, a quien aún le quedaban 15 meses en el servicio.
Arthur Ashe asistió a la UCLA con una beca de tenis.
Johnnie sabía que los militares fruncieron el ceño al tener dos hermanos sirviendo en una zona de combate al mismo tiempo. También sabía que su salida de Vietnam podría significar que su hermano podría recibir órdenes a Vietnam.
Johnnie decidió hacer algo inusual y muy arriesgado para él. Fue a ver a su Primer Sargento y pidió un segundo turno de servicio, para evitar que su hermano tuviera que ir a Vietnam. Como marine en Vietnam en 1967, ya había visto su parte de la guerra. Sin embargo, recientemente le dijo a un reportero de las Barras y Estrellas: «No quería que Arthur tuviera que experimentar Vietnam.»
Arthur Ashe se unió al ROTC mientras estaba en la escuela.
El Cuerpo de Marines accedió a su petición y pasó el año siguiente luchando con el 1.er Regimiento de Servicio y la 3. ª Fuerza Anfibia de Marines.
Dos viajes a Vietnam fueron algo relativamente raro. Johnnie los hizo de espaldas en 1967 y 1968, durante el tiempo previo a la Ofensiva Tet y las mini Ofensivas Tet que siguieron esa primavera. Se sacrificó y soportó todo esto por amor a su hermano, Arthur. Terminó su segunda gira y llegó a casa en septiembre de 1968, justo a tiempo para ver a su hermano convertirse en el primer tenista negro de la historia en ganar el Campeonato Abierto de los Estados Unidos.
Johnnie Ashe y Arthur Ashe.
Lamentablemente, Arthur Ashe murió el 6 de febrero de 1993 de complicaciones por el VIH SIDA. Contrajo la enfermedad en los primeros días de la epidemia a través de una transfusión de sangre durante una cirugía de bypass cardíaco. Arturo mostró su propio coraje en ese momento. En aquellos días, el VIH era una sentencia de muerte. En lugar de estar amargado y enojado por las injustas circunstancias en las que enfermó, fundó la Fundación Arthur Ashe para la Derrota del SIDA.
El pasado septiembre. El 3 de septiembre de 2018, 50 años después de que Arthur ganara el Abierto de Estados Unidos, Johnnie fue honrado en el U. S. Abierto y se le dio una bandera de West Point en honor a su hermano y su padre.
Johnnie Ashe realizó dos giras en Vietnam para que su hermano no tuviera que hacerlo.
Hay pocos ejemplos mejores del amor de un hermano que lo que Johnnie Ashe hizo por su hermano, Arthur, en 1967. Johnnie tenía todo el derecho de volver a casa de ese infierno en Vietnam. Podría haberlo hecho sin pensar en su hermano. Como marine, puede estar seguro de que vio el infierno de esa guerra de cerca y en persona. Pero eligió sacrificar su propia supervivencia potencial para proteger a su hermano de tener que pasar por la misma experiencia. Su segunda gira, podemos estar seguros, no fue un picnic, dado el tiempo que se hizo en 1968.
El sacrificio de Johnnie fue el epítome del lema del Cuerpo de Marines, «Semper Fidelis», Siempre Fiel.
El Sitio de Veteranos honra y agradece a Johnnie Ashe por su servicio al país como Marine de los Estados Unidos. Respetamos profundamente el sacrificio generoso, valiente y amoroso que soportó en nombre de su hermano. Nos has dado un ejemplo de lo que significa ser Hermanos «Fratres Aeterni» para siempre.
¡OooRah, Marine!
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