Artritis Reumatoide juvenil

¿Qué es la artritis reumatoide juvenil?

La artritis reumatoide juvenil – ARJ), también conocida como artritis idiopática juvenil (AIJ), es una inflamación de una o más articulaciones, con la aparición de síntomas en un niño o adolescente de 16 años o menos. Para ser clasificado como ARJ, la condición debe persistir durante un mínimo de seis semanas y deben excluirse todas las demás causas posibles.

Aunque las causas exactas de la ARJ siguen sin estar claras, se sabe que la afección es un trastorno autoinmune. Esto significa que el funcionamiento desordenado del sistema inmunitario del cuerpo juega un papel en el desarrollo de la ARJ.

En la mayoría de los casos, la afección se puede controlar mediante un tratamiento prolongado. Por lo general, esto implicará una combinación de medicamentos y fisioterapia.

Tipos de artritis reumatoide juvenil

Hay varios tipos de ARJ, cada uno con síntomas y niveles de gravedad variables.

Oligoartritis: El tipo más común de ARJ, que afecta aproximadamente a un tercio de las personas con la afección. Para el diagnóstico, no más de cuatro articulaciones en el cuerpo de una persona se verán afectadas dentro de los primeros seis meses de desarrollar esta afección. La oligoartritis afecta típicamente una o ambas rodillas, y también puede causar inflamación crónica de los ojos en algunos casos.

Poliartritis: La segunda forma más común de ARJ, que puede desarrollarse de forma repentina o constante durante un período de semanas. Para el diagnóstico, cinco o más articulaciones deben verse afectadas durante los primeros seis meses del desarrollo de la afección. Puede causar inflamación dolorosa de las muñecas, tobillos, dedos de los pies, caderas, rodillas, cuello y mandíbula.

ARJ relacionada con entesitis: Esta afección generalmente causa inflamación de las articulaciones de las piernas y la columna vertebral, en sitios donde los tendones o ligamentos se insertan en las articulaciones, como el talón. En algunos casos, esto irá acompañado de uveítis aguda (una afección ocular dolorosa). La ARJ relacionada con entesitis a menudo se asocia con la enfermedad inflamatoria intestinal (EII).

Para obtener más información sobre las afecciones relacionadas con la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), consulte estos recursos sobre sus dos formas principales, la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.

Artritis psoriásica: Combinación de erupción cutánea, causada por una enfermedad autoinmune de larga duración de la piel llamada psoriasis, con dolor en las articulaciones, generalmente en los dedos de las manos y de los pies.

AIJ sistémica: También conocida como enfermedad de Still, esta afección consiste en dolor en las articulaciones combinado con fiebre, cansancio, pérdida de peso, falta de apetito y erupción cutánea. Puede provocar agrandamiento de las glándulas en la ingle, los brazos y el cuello, así como agrandamiento del bazo y el hígado.

Síntomas de artritis reumatoide juvenil

Algunos de los signos y síntomas más comunes de ARJ incluyen:

• Sensibilidad y/o hinchazón de las articulaciones
• Articulaciones calientes al tacto
• Erupción
• Fiebre
• Cojera
• Dolor general
• Rigidez (especialmente después de dormir o inactividad)
• Fatiga
• Problemas para dormir
• Ganglios linfáticos inflamados
• Pérdida de peso y disminución del apetito

Los síntomas suelen variar de una persona a otra, aunque algunos son específicos de ciertos subtipos de ARJ. También es posible que los síntomas se alteren con el tiempo, incluso en el transcurso de un solo día.

Si aparecen síntomas, es importante buscar atención médica. Al examinar los síntomas que experimenta el niño y descartar otras posibles causas, el médico generalmente podrá identificar si el ARJ está presente. Además, la aplicación Ada gratuita se puede usar para realizar una evaluación de síntomas.

Complicaciones de la artritis reumatoide juvenil

Con un tratamiento oportuno y adecuado, el pronóstico de la ARJ puede mejorarse en gran medida. Sin embargo, sin tratamiento o si la afección es particularmente grave, pueden surgir complicaciones.

Las complicaciones asociadas con ARJ pueden incluir:

• Anemia (falta de glóbulos rojos o hemoglobina)
• Daño permanente en las articulaciones
• Extremidades desproporcionadas
• Retraso en el crecimiento (causado por la afección, así como por algunos medicamentos utilizados para tratarla)
• Inflamación de los ojos (típicamente dolorosa y en casos muy graves puede provocar ceguera)

Aunque las complicaciones son posibles, el riesgo de que ocurran se puede reducir mediante un manejo cuidadoso de la afección.

Causas de artritis reumatoide juvenil

Las causas de la ARJ no se entienden completamente. Sin embargo, generalmente se cree que la afección está relacionada con una disfunción del sistema inmunitario combinada con factores genéticos y/o ambientales.

La investigación sugiere que la ARJ puede desencadenarse por respuestas inmunitarias anormales a ciertos virus u otros agentes, causando inflamación de las articulaciones cuando no es necesaria. Aunque es poco común que dos miembros de la misma familia experimenten ARJ, se cree que los mecanismos genéticos juegan un papel en la determinación de quién desarrolla la afección.

Algunas investigaciones sugieren que los antígenos leucocitarios humanos, un tipo de molécula que desempeña un papel importante en la decisión de cómo reacciona el cuerpo a los agentes extraños, son particularmente relevantes para este proceso, ya que las personas que tienen una mayor cantidad de un tipo específico de molécula tienen un mayor riesgo de desarrollar ARJ.

Diagnóstico de artritis reumatoide juvenil

Para clasificarse como ARJ, los signos y síntomas de la afección deben presentarse antes de los 16 años de edad. Estos signos y síntomas no siempre son obvios o detectables, y como un niño puede no entender lo que es y lo que no es normal, es posible que no se queje de ciertos síntomas, como el dolor en las articulaciones.

Sin embargo, al estar al tanto de los síntomas de la afección y a través de un monitoreo cuidadoso del desarrollo de un niño, debe ser posible que los cuidadores identifiquen las señales de advertencia y se aseguren de que se busque la atención médica requerida.

No hay una sola prueba que se pueda usar para diagnosticar la ARJ. En cambio, la afección se diagnostica descartando otras posibles causas de los síntomas. Esto se hace mediante el uso de una combinación de métodos, que incluyen el análisis de los antecedentes familiares de una persona, la realización de un examen físico, análisis de sangre y exploraciones por imágenes.

Antecedentes familiares

Aunque es poco frecuente que dos o más miembros de la misma familia reciban un diagnóstico de ARJ, es importante que los médicos examinen los antecedentes médicos familiares para detectar cualquier signo de predisposición a la afección. Los médicos prestarán especial atención a si algún miembro de la familia ha experimentado un trastorno autoinmune de cualquier tipo, ya que esto puede aumentar las posibilidades de ARJ.

Examen físico

El propósito de un examen físico es buscar los diversos signos y síntomas tempranos de ARJ que se pueden experimentar.

Los médicos buscarán signos y síntomas que incluyen:

• Una cojera
• No usar o una renuencia a usar una determinada extremidad
• Rigidez (especialmente por la mañana o después de la inactividad)
• Fiebre que va y viene
• Hinchazón de las articulaciones (que dura seis semanas o más)
• Fatiga e inactividad
• Pérdida de la función motora

Análisis de sangre

Se puede usar una combinación de diferentes análisis de sangre para ayudar a diagnosticar la ARJ. Estos incluyen:

• Factor reumatoide: Generalmente es la primera prueba que se realiza. Prueba el anticuerpo del factor reumatoide (una molécula del sistema inmunitario en la sangre) que, aunque indetectable en más del 50% de los casos, puede indicar la presencia de ARJ.
• Velocidad de sedimentación de eritrocitos (VSG) Prueba para medir los niveles de inflamación en el cuerpo.
• Proteína C reactiva: Otra prueba que puede medir los niveles de inflamación.
• Anticuerpo antinuclear: prueba para detectar anticuerpos antinucleares, que a menudo se encuentran en personas con trastornos autoinmunitarios, como ARJ.
• Péptido cíclico citrulinado (CCP): Aunque la CCP no se analiza de forma rutinaria en niños, en algunos casos los médicos pueden realizar pruebas para detectar la presencia de anticuerpos de CCP, que a veces pueden indicar ARJ.

Los resultados de estas pruebas pueden ayudar a los médicos a hacer un diagnóstico.

Pruebas oculares

Las visitas a un oftalmólogo (un médico especializado en el cuidado de los ojos) son necesarias para verificar la inflamación de los ojos, tanto en el proceso de diagnóstico de ARJ como para monitorear la progresión de la enfermedad. Si no se trata, la inflamación prolongada de los ojos puede llevar a la pérdida de la visión.

Exploraciones por imágenes

Las exploraciones por imágenes, como radiografías o imágenes por resonancia magnética (RM), se pueden utilizar para ayudar a los médicos a identificar cualquier fractura, erosión ósea, infecciones y cualquier otro daño que pueda ayudar en su diagnóstico.

Tratamiento de artritis reumatoide juvenil

El objetivo del tratamiento de ARJ es minimizar el dolor, retener el rango de movimiento y la función muscular, facilitar el crecimiento y el desarrollo normales, así como prevenir complicaciones graves. Para lograr esto, por lo general será necesario un plan de tratamiento a largo plazo que incluya una combinación de medicamentos y fisioterapia.

En casos muy raros, también se puede solicitar cirugía para ayudar a reparar el daño articular o óseo causado por la afección.

Medicamento

Hay una variedad de medicamentos disponibles para ayudar a tratar la ARJ. Debido a la gravedad de los efectos secundarios que pueden causar muchos de estos medicamentos, los médicos suelen ser cautelosos al recetar grandes dosis, especialmente en las primeras etapas de la afección. A medida que la afección progresa y si los síntomas se vuelven más graves, se pueden requerir dosis más grandes.

Algunos de los medicamentos recetados con más frecuencia para tratar la ARJ incluyen:

Antiinflamatorios no esteroideos (AINE): En la mayoría de los casos, los AINE se utilizarán en las etapas iniciales del tratamiento para ayudar a aliviar el dolor y aliviar la inflamación. Este tipo de medicamento también tiene pocos efectos secundarios. Algunos AINE están disponibles de venta libre (ibuprofeno, por ejemplo), mientras que otros deben ser recetados por un médico. Aunque los AINE pueden ayudar a aliviar ciertos síntomas, no afectan el pronóstico general de la ARJ.

Corticosteroides: Se utilizan para tratar la inflamación, el dolor y la rigidez. Estos pueden tomarse por vía oral o inyectarse directamente en el área afectada, lo que es particularmente efectivo como una forma de alivio del dolor. Pueden provocar efectos secundarios graves (incluidos huesos debilitados) si se toman durante un período prolongado.

Fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad( FAMEs): Este tipo de medicamento actúa alterando la forma en que funciona el sistema inmunitario. Generalmente son preferidas por los médicos que tratan ARJ debido a su falta de efectos secundarios y eficacia general. El metotrexato es el tipo de FAME que se administra con más frecuencia.

Modificadores de la respuesta biológica: Generalmente reservados para el tratamiento de aquellos que no han respondido a los FAMEs, este tipo de medicamento funciona dirigiéndose al sistema inmunitario y modificando las moléculas que causan la inflamación. Por lo general, se administran mediante inyección o infusión. Los medicamentos comúnmente recetados en esta categoría son Etanercept o Adalimumab.

Terapia física y ocupacional

Aunque el movimiento puede resultar doloroso para las personas con ARJ, es importante tratar de mantener un estilo de vida activo y saludable. Esto tiene el efecto de mantener los músculos y las articulaciones fuertes y flexibles, y puede reducir la inflamación. Por lo general, se recomendará un fisioterapeuta para ayudar a las personas con la afección a diseñar un plan de ejercicios apropiado que se adapte a sus necesidades individuales.

Dieta

Aunque no hay pautas especializadas con respecto a la dieta para las personas con ARJ, generalmente se recomienda que las personas consuman una dieta saludable y equilibrada. También puede ser útil consumir los siguientes tipos de alimentos, cada uno de los cuales contiene propiedades antiinflamatorias y antioxidantes:

• Pescado azul con alto contenido de Omega-3 (como salmón, atún y caballa)
• Frutas y verduras (especialmente fresas, arándanos y cerezas)
• Cítricos (con alto contenido de vitamina C)
• Frutos secos
• Frijoles

Cirugía

La cirugía es poco frecuente en el tratamiento de la ARJ, ya que los medicamentos y la fisioterapia generalmente son suficientes. Sin embargo, en un pequeño número de casos, por ejemplo, si la afección afecta la curvatura de la columna vertebral, se puede realizar una cirugía. La necesidad de cirugía será evaluada caso por caso por los médicos.

Otros nombres para artritis reumatoide juvenil

• Artritis idiopática juvenil

Preguntas frecuentes sobre Artritis reumatoide juvenil

P: ¿Qué sucede con las personas con artritis reumatoide juvenil después de los 16 años?
R: Puede parecer lógico pensar en la ARJ simplemente como una forma de artritis reumatoide (AR) experimentada por personas menores de 16 años. En realidad, JRA es una condición distinta con sus propias características. Por esta razón, no es habitual que la ARJ simplemente se convierta o se gradúe a la artritis reumatoide en personas mayores de 16 años. En cambio, es mejor describir a las personas en esta situación como adultos con antecedentes de artritis reumatoide juvenil.

En casos raros, sin embargo, los niños diagnosticados con ARJ pueden tener AR. Si esto se identifica, entonces será preciso describir la afección como AR. En otros casos poco frecuentes, los síntomas de la ARJ pueden desaparecer a medida que el niño llega a la edad adulta. Este suele ser el caso en aquellos a quienes se les diagnostica ARJ a una edad muy temprana y experimentan una forma leve de la afección.

P: ¿Cuál es la esperanza de vida para las personas con artritis reumatoide juvenil?
A: Es difícil dar un pronóstico preciso en los casos de ARJ. La afección generalmente se experimenta a lo largo de la vida, pero con el tratamiento y el manejo adecuados, sus síntomas se pueden controlar de manera efectiva. Sin embargo, la esperanza de vida promedio de las personas con ARJ es generalmente más corta que la de las personas sin la afección. La razón principal de esto no es la afección en sí, sino las complicaciones que pueden surgir de la afección.

1. Arthritis Research UK (en inglés). «¿Qué es la artritis idiopática juvenil (AIJ)? Consultado el 24 de noviembre de 2017. ↩

2. Arthritis Research UK (en inglés). «¿Qué causa la JIA? Consultado el 24 de noviembre de 2017. ↩

3. Arthritis Research UK (en inglés). «¿Cuáles son los diferentes tipos de AIJ? Consultado el 24 de noviembre de 2017. ↩

4. Arthritis Foundation (en inglés). «Síntomas de Artritis Idiopática Juvenil. Consultado el 24 de noviembre de 2017. ↩

5. Artritis Reumatoide. «Complicaciones de RA. Consultado el 27 de noviembre de 2017. ↩

6. Organización Nacional de Trastornos Raros. «Artritis Reumatoide Juvenil. Consultado el 27 de noviembre de 2017. ↩

7. Clínica Cleveland. «Artritis idiopática juvenil.»23 de julio de 2009. Consultado el 27 de noviembre de 2017. ↩

8. Artritis Reumatoide. «Diagnóstico de Artritis Reumatoide Juvenil.»3 de agosto de 2016. Consultado el 27 de noviembre de 2017. ↩

9. Revista Coreana de Pediatría. «Tratamiento de la artritis reumatoide juvenil.»30 de noviembre de 2010. Consultado el 27 de noviembre de 2017. ↩

10. Artritis Reumatoide. «Tratamiento de Artritis Reumatoide.»19 de abril de 2017. Consultado el 27 de noviembre de 2017. ↩

11. Clínica Cleveland. «Artritis idiopática juvenil.»23 de julio de 2009. Consultado el 27 de noviembre de 2017. ↩

12. Revista Coreana de Pediatría. «Tratamiento de la artritis reumatoide juvenil.»30 de noviembre de 2010. Consultado el 27 de noviembre de 2017. ↩

13. Arthritis Research UK (en inglés). «¿ Qué tratamientos existen para la artritis idiopática juvenil? Consultado el 27 de noviembre de 2017. ↩

14. Universo Spine. «Cirugía para Artritis Idiopática Juvenil.»30 de mayo de 2017. Consultado el 27 de noviembre de 2017. ↩

15. Arthritis Foundation (en inglés). «All Grown Up: Juvenile Idiopathic Arthritis» y Artritis Reumatoide. Consultado el 27 de noviembre de 2017. ↩

16. Sólo salud. «Esperanza de vida de artritis juvenil.»8 de octubre de 2012. Consultado el 27 de noviembre de 2017. ↩