de Cabra con cuernos de la mitad-los demonios con scraggy abrigos de piel, colgando lenguas y amenazante de los manojos de ramas de abedul, hay la idea de un huésped bienvenido en una noche de invierno.
En Austria, sin embargo, la figura del Krampus ha sido parte del folclore pre-navideño durante siglos, con hombres disfrazados vagando por las calles para asustar a niños y adultos desde finales de noviembre hasta mediados de diciembre.
Sin embargo, en los últimos años, el Krampus se ha desarrollado para convertirse en un hombre del saco totalmente moderno, con un número creciente de quejas sobre los demonios que actúan de manera ebria y desordenada una vez que se han puesto sus temibles máscaras.
En Carintia, la policía registró varios incidentes violentos este año en el período previo al «día de Krampus» oficial el 5 de diciembre, con una persona golpeada en la cara con un abedul y un niño de 11 años con un corte ensangrentado en el muslo.
En Klagenfurt, en Carintia, el cuerpo de bomberos se quejó de que dos de los bomberos fueron atacados y golpeados por un grupo de Krampuses, mientras que en Salzburgo el domingo pasado se llamó a la policía para tratar con varios demonios borrachos en el centro de la ciudad.
Un video de la carrera de Krampus del jueves en Sterzing, en el Tirol del Sur, en el lado italiano de la frontera, muestra a los espectadores huyendo en pánico mientras un grupo de demonios comienza a golpear y patear a una persona que yace en el suelo.
En la ciudad de Neumarkt, en la Baja Austria, un hombre vestido de Perch, una diosa pagana alpina, sufrió graves lesiones en el cuello cuando un espectador tiró de su máscara por los cuernos.
En Schwoich, en la región del Tirol, tres Krampus prendieron fuego a sus trajes y sufrieron quemaduras después de encender accidentalmente una caja de fuegos artificiales.
Según Peter Wiesflecker, historiador de la cultura y las costumbres austriacas, el aumento en el número de quejas se puede explicar por cómo el culto al Krampus se ha convertido en un espectáculo de masas.
En su forma original, argumenta Wiesflecker, Krampus no era tanto una figura de diablo independiente, sino un compañero doméstico de Sankt Nikolaus, el personaje de Papá Noel que regala regalos a niños alemanes y austriacos el 6 de diciembre.
En el siglo XIX, los espíritus malvados de Krampus comenzaron a acompañar a los imitadores de Sankt Nikolaus en las visitas domiciliarias y a veces cruzaban el umbral para asustar a los niños, pero su energía anárquica generalmente era restringida y controlada por el hombre benigno con la barba blanca espesa.
Impulsado por el apoyo político a las costumbres populares austriacas, Krampus comenzó a emanciparse de su maestro a finales del siglo XX, y en los últimos años el apetito por las «carreras de Krampus» a gran escala ha crecido en toda Austria: en un evento en Salzburgo el 23 de noviembre de este año, alrededor de 1.000 demonios cabra vagaron por las calles de la ciudad.
Los intentos de imponer orden en el caos asignando a cada Krampus un número inicial y estableciendo barreras entre los espíritus malignos y los espectadores no siempre han tenido éxito. Una prohibición del alcohol también ha sido difícil de hacer cumplir.
«Si un grupo grande de hombres jóvenes con máscaras vagaba por las calles cualquier otra noche del año, la policía sería llamada en un instante», dijo Wiesflecker. «En un colectivo anónimo, siempre es más probable que sobrepasemos nuestros límites.»
Incluso las asociaciones más pequeñas y tradicionales de Krampus han comenzado a imponer un códice que se aconseja a los imitadores de demonios que sigan. «Krampus está destinado a hacer que los espectadores se arruguen con su apariencia y movimiento, sin causar miedo ni pánico», afirman las directrices emitidas por la asociación Krampus en el municipio de Anif, en el estado de Salzburgo.
Se aconseja a los Krampus de Anif, que llevan máscaras tradicionales de madera con campanas, que nunca golpeen a los espectadores con sus manojos de ramas de abedul y colas de vaca, sino que solo los cepillen ligeramente. El consumo de alcohol está prohibido hasta que se quite la máscara. Incluso hay una «zona libre de Krampus» donde los niños pueden escapar cuando se asustan demasiado.
» El objetivo del Krampus no es lastimar a la gente», dijo Aleksander Andonov, quien dirige la Asociación Anif Krampus. «Al contrario: queremos quitarles el miedo. Al final, el bien siempre vence al mal.»
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