BC Dice: Alfabetización de Adultos, Lector Fundamental de Inglés 4

Joy Kogawa recuerda con cariño su hogar de infancia en Vancouver. La casa siempre olía a leña quemada en la chimenea. Las paredes estaban cubiertas de pinturas, fotos y estanterías. Los sonidos de la música, la narración de historias y la risa navegaban por el aire. Su dormitorio tenía cajas de juguetes llenas de coches, muñecas y juegos. Un cerezo estaba en el patio, fuera de su ventana. Pero sus días felices allí se acortaron.

En 1941, un avión de guerra de Japón lanzó una bomba sobre los Estados Unidos. Canadá entró en guerra con Japón. El primer ministro de Canadá pensó que los japoneses canadienses podrían ser espías. Así que hizo que se llevaran a todos los japoneses canadienses de sus hogares. Fueron enviados a vivir y trabajar en campamentos. Para pagar los campamentos, se vendieron sus casas y pertenencias. La mayoría de las personas enviadas a los campamentos nacieron en Canadá. La mitad de ellos eran menores de 19 años. Tanto la RCMP como el ejército estuvieron de acuerdo en que la decisión del primer ministro no tenía sentido. Pero el primer ministro lo hizo de todos modos. Quería que Canadá fuera principalmente para los blancos. Esperaba que los japoneses canadienses regresaran a Japón.

Joy Kogawa tenía seis años cuando su familia se vio obligada a abandonar su hogar. Fueron subidos a un tren y enviados a un campamento en Slocan, Columbia Británica. La familia tuvo que vivir en una choza de una habitación. Era una trampa de calor en verano y una caja de hielo en invierno. Su familia se vio obligada a trabajar en una granja. Joy tuvo que trabajar junto a ellos en los campos de remolacha, a menudo en lugar de ir a la escuela. Soñaba con volver a su casa en Vancouver.

Después de la guerra, Joy no quería ser considerado japonés. Se consideraba una persona blanca. Era una forma de tratar de olvidar el doloroso pasado. Un día, Joy se encontró con algunas cartas. Fueron escritas por una mujer japonesa canadiense de Vancouver y enviadas a su hermano en Toronto. Las cartas hablaban de lo terrible que era vivir en una época de tanto racismo. El escritor pidió justicia. Estas cartas le dieron una idea a Joy. Decidió escribir una historia basada en lo que le había pasado a su familia. Escribió un libro llamado Obasan. Al escribirlo, comenzó a aceptarse a sí misma como japonesa canadiense. Y también empezó a querer justicia.

Joy comenzó a trabajar por la justicia para los japoneses canadienses que habían sido puestos en campamentos. Trabajó con otros para celebrar reuniones, escribir cartas y organizar mítines. Su libro, Obasan, ayudó a la gente de todo Canadá a entender las cosas terribles que habían sucedido. Finalmente, en 1988, el gobierno federal dijo que lamentaba lo sucedido. Devolvió parte de lo que había tomado de los japoneses canadienses. Prometió trabajar para asegurarse de que una injusticia tan terrible nunca vuelva a ocurrir.

En 2005, la casa de la infancia de Joy en Vancouver iba a ser demolida. Joy ayudó a recaudar suficiente dinero para comprarlo de nuevo. Hasta el día de hoy, la casa sigue en pie en Vancouver. Es un recordatorio de la injusticia del racismo y la guerra. Si recordamos nuestro pasado, podemos evitar cometer los mismos errores en el presente.