La ciudad de Nueva York ha estado zumbando sobre un nuevo bar que solo sirve kava, un extracto de planta medicinal destinado a» relajar y sedar » al bebedor.
Mi colega probó kava durante un viaje reciente a Hawai y se divirtió. Dijo que la hizo sentir «increíblemente relajada» y la puso en un «estado de ánimo fantástico», así que me intrigó.
La kava se clasifica como psicotrópica o psicoactiva, lo que significa que altera su estado mental o corporal. Los beneficios incluyen una reducción de la ansiedad, un aumento de la calidad del sueño y una mayor concentración mental. La kava sonaba como una alternativa interesante al alcohol (o al cannabis, otra planta psicotrópica popular) y estaba emocionada de pasar una noche relajante y probar algo nuevo.
Mi compañera de trabajo Madison y yo fuimos al bar, llamado acertadamente Kavasutra, para experimentar la bebida por nosotros mismos.
Cuando llegamos a Kavasutra, fuimos recibidos con este letrero:
En el interior, el bar estaba poco iluminado, con paneles de madera y decoración temática tiki emparejada extrañamente con pantallas planas brillantes que reproducen videos de la naturaleza en bucle sin sonido.
El camarero, Chopper, se lanzó a su juego, similar a la letra pequeña en el menú del bar: «La Kava es un anti ansiedad y antidepresivo natural. La kava tiene una tolerancia inversa, lo que significa que comienzas con una alta tolerancia a la kava y necesitas beber una dosis más alta las primeras veces.»
Esto significaba que tal vez necesitaríamos beber cuatro tazas, mientras que un cliente habitual solo necesitaría una o dos para el mismo efecto. El sitio de Kavasutra dice lo siguiente en la bebida: «La kava es una alternativa saludable y segura al alcohol y puede proporcionar algunos de los mismos efectos relajantes y sedantes sin alterar la mente de una persona ni elevar sus emociones.»
Chopper recomienda la «Ed Shell» para los novatos, la primera bebida del menú a continuación:
La kava Archie se define como la kava de «gama alta» de las Islas Salomón. Según el menú, es «fuerte, suave y más duradero que cualquier otro.»El Archie Kava se prepara tradicionalmente, lo que significa que la raíz de kava se tritura para liberar líquido, y ese líquido se mezcla con agua y se sirve lo más rápido posible.
Este gif es de baja calidad, pero puedes ver la pieza de kava picada que pasa por un molinillo y se convierte en pasta.
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La pasta de kava se coloca en una bolsa de malla y se filtra en agua mediante el amasado.
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La kava en polvo es simplemente la raíz deshidratada molida en un polvo concentrado «instantáneo». El Ed Shell combina ambas preparaciones para una bebida más fuerte.
Lo último que preguntó Chopper antes de servir la kava fue si habíamos estado bebiendo alcohol o no. Dado que la kava se procesa a través del hígado, Chopper nos dijo que mezclarla con cualquier tipo de alcohol puede marearte. Kavasutra recomienda encarecidamente no consumir kava incluso después de una sola copa de vino.
Nuestra kava se sirvió en pequeños cuencos oscuros, con una rebanada brillante de piña al lado. El líquido de color arena era un poco espumoso y turbio y nos dijeron que bebiéramos las bebidas lo más rápido posible.
El propósito de la piña fue inmediatamente claro: proporcionó alivio de lo que solo se puede describir como el sabor de la suciedad medicinal.
En menos de un minuto, tanto Madison como yo notamos una sensación de entumecimiento y hormigueo que se arrastraba por la boca, similar a la sensación de recibir una inyección de novocaína en el dentista. Los efectos obvios se detuvieron allí, sin embargo, porque unos 30 minutos después, le dijimos a Chopper que ninguno de los dos nos sentíamos muy diferentes.
Pensando en la regla de «tolerancia inversa», Chopper verificó nuestro pedido anterior (un Ed Shell para mí y un triple shot para Madison) antes de sugerir que intercambiáramos pedidos de bebidas para nuestra segunda ronda y acordamos. La cuenta llegó a unos 5 50.
Durante mi viaje en autobús a casa, mi estómago comenzó a sentirse aburrido y adolorido. Para cuando llegué a casa y a mi sofá, la sensación era de náuseas en toda regla. Minutos después, me enfermé físicamente, sin ponerme demasiado gráfico.
Más tarde supe que la reportera Marguerite Preston hizo su propio experimento de kava en julio, cuando Kavasutra abrió por primera vez. Describe una experiencia de primera vez similar a la nuestra:
…esperando en la plataforma del metro, aprendo algo más importante sobre la kava: no es una buena idea beber (especialmente por primera vez) con el estómago vacío. Vomito un poco en un cubo de basura. Pero la sensación de goma me sigue hasta Brooklyn.
Llamé a Kavasutra unos días más tarde para preguntar.
Le dije a Chopper que había estado bebiendo con el estómago vacío y me informó que no era la mejor mezcla, especialmente para los principiantes, pero que mi reacción no era indicativa de la noche de un bebedor de kava promedio.
Nos animó a Madison y a mí a regresar a Kavasutra, recomendando que nos presentáramos con el estómago lleno, y redujéramos nuestras órdenes a tiros dobles más débiles y solo tomáramos una taza cada hora aproximadamente.
Regresamos, y después de tomar la bebida y comerme rápidamente la rodaja de piña, esperaba que respiraciones profundas y agua calmaran las náuseas reflexivas de mi estómago. El recuerdo de mi primera experiencia era demasiado fuerte, y ya fuera un efecto placebo o no, me sentía incómodo.
Esperamos una hora antes de pedir dos «margaritas» de kava, descritas como una bebida de ruedas de entrenamiento que contenía menos ponche terroso que otras bebidas. Aunque la margarita era definitivamente más agradable, todavía tenía ese regusto familiar de kava en la boca.
Tanto Madison como yo solo pudimos terminar un tercio de la copa antes de rendirnos.
Después de mi segunda visita a Kavasutra, pude observar más de las sensaciones esperadas, una sensación relajada y suelta en mi cuerpo junto con un ligero hormigueo. Volver a hundirme en mi asiento de metro en el viaje a casa se sintió tranquilo y cómodo.
Pero el miedo a estar enfermo persistía en mi mente, impidiendo la verdadera relajación.
Mi mayor problema con la kava? Los principiantes solo tienen recomendaciones de camareros para continuar si no están familiarizados con la kava y sus usos. Creo firmemente que, además de preguntar si es la primera vez que una persona bebe kava y si estaba bebiendo alcohol antes, los camareros de cualquier bar de kava deben preguntar a los clientes si han comido recientemente.
Mi veredicto: nunca volveré a beber kava porque mi primera experiencia ha agriado mi sistema contra el sabor. Pero los recién llegados a la bebida natural deben mantener una mente abierta y un estómago lleno.
