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«Valores fundamentales»de Kaiser Permanente

Como KP se desarrolló de un plan de salud prepagado para empleados de la industria de Kaiser a un programa disponible para la comunidad en general, seis valores definieron las prácticas y la cultura de la organización:

1. práctica grupal
2. integración de instalaciones
3. prepago
4. medicina preventiva
5. inscripción voluntaria o «elección doble»
6. responsabilidad del médico

Estos valores aparecieron una y otra vez en las entrevistas con pioneros de KP. Para la generación fundadora, los valores crecieron directamente del proceso de desarrollo de un sistema de atención de la salud innovador que satisfizo las necesidades de los miembros de una atención médica de calidad asequible. Estudios externos de KP en la década de 1960 afirmaron la utilidad práctica y financiera de los valores de KP. Representantes del PK participaron en la redacción de la Ley de Medicare de 1965 y la Ley de la Organización de Mantenimiento de la Salud (HMO) de 1973. En este último proyecto de ley, el Congreso estableció cuatro de los valores fundamentales de KP (1, 3, 4 y 5) como componentes necesarios de las HMO.

Irónicamente, a pesar de que KP proporcionó el modelo más importante para la legislación diseñada para curar las crecientes deficiencias del sistema médico estadounidense basado en el pago por servicio, al igual que cualquier otra organización, tuvo dificultades para adaptarse a un entorno nuevo y más complejo. Los esfuerzos para adaptarse a la nueva situación inevitablemente implicaron cuestionar la utilidad continua del «código genético» de KP.»

La expansión nacional planteó un conjunto de desafíos particularmente importantes. Los resultados de la expansión nacional fueron variados y a menudo traumáticos. La capacidad de transferir valores básicos de KP resultó ser un factor importante en el éxito o fracaso relativo de nuevas regiones, confirmando así la centralidad funcional de los valores básicos para las operaciones de KP. Abandonarlos por completo parecía una receta para el fracaso.

Otro conjunto de conflictos se desarrollaron a medida que los continuos cambios en la ley, así como la intensa competencia de las nuevas HMO, afectaron la relación entre el Plan de Salud y el Grupo Médico. Como la organización nacional respondió con lo que muchos consideraron como radical desviaciones de los valores fundamentales que la había guiado KP durante décadas, la experiencia acumulada de KP líderes de todo el país sugirió que sin embargo convincente nuevos enfoques podría parecer a la luz de la nueva situación, estrategias de resolución de problemas tiene que respetar KP larga tradición de la cultura o de que sería un fracaso.

La historia de cómo KP llegó a reafirmar sus valores fundamentales no es una historia de héroes y villanos. El cambio radical se extendió por la atención médica estadounidense, y nadie tenía una visión clara de qué hacer. La aparente decisión a finales de la década de 1990 de reafirmar el «código genético» de KP se basó en su continuo valor utilitario, así como en el fuerte apego que muchos dentro de la organización tenían a la herencia de KP.

El modelo de negocio y la Economía de la Atención de la Salud

Todos los problemas que han afectado a KP han tenido que sintetizarse en un modelo económico médico que pueda soportar la gama completa de actividades requeridas por contrato, ley y expectativa pública. KP ha sido única entre las organizaciones médicas sin fines de lucro en su dependencia de la autofinanciación para nuevas instalaciones y equipos. Los desafíos de mantener un modelo económico viable lo suficientemente flexible como para adaptarse a un entorno en rápida evolución son un factor importante en los debates internos sobre las prioridades y los procesos de adopción de decisiones. Un contraste de las prácticas institucionales a medida que se desarrollaban en las distintas regiones proporcionaría una idea de cómo la descentralización ayudaba al Proceso de Kimberley a resolver sus desacuerdos internos.

La confianza mutua creada entre los grupos médicos y el plan de salud a nivel regional ayudó a alcanzar el Acuerdo de Asociación Nacional de 1997 y el Acuerdo sobre el Camino hacia la Recuperación de 2002, después de que se intensificaran los desacuerdos a nivel nacional. La trayectoria subraya que la historia del modelo económico del Proceso de Kimberley debe incluir perspectivas regionales, así como las de la oficina nacional. En una organización tan compleja y grande como KP, una de las preguntas que todos los administradores deben abordar es cuánto puede estar «en riesgo»cualquiera de las organizaciones individuales con KP. ¿Cuánto pueden contar entre sí para recibir asistencia financiera si es necesario y en qué condiciones? La decisión conjunta de la Federación Permanente y el Plan de Salud para salvar la región del Atlántico Medio puede ser un buen caso de estudio de cómo la colaboración y la responsabilidad compartida han venido a apuntalar cada vez más el modelo económico de KP.

Diversidad en el Lugar de trabajo y en la Prestación de Atención de Salud

En la década de 1940, los hospitales Kaiser se negaron a segregar a los pacientes por motivos de raza. A menudo eran los únicos hospitales de la comunidad local donde los médicos negros podían ejercer. KP miembros de los inicios de la organización han representado una amplia gama de las poblaciones de las comunidades KP ha servido. Su plantilla ha sido durante mucho tiempo igualmente diversa. A lo largo de los años, el compromiso con la igualdad asumido cuando KP comenzó se convirtió en una preocupación por brindar «atención culturalmente competente».»Al mismo tiempo, la comprensión de la diversidad se ha ampliado de la oposición a la discriminación racial a la participación y el aprovechamiento pleno de toda la gama de diferencias humanas que comprenden, entre otras cosas, la cultura, la religión, el género, las preferencias sexuales, las capacidades físicas y mentales o la edad.

Relaciones con el Gobierno

El crecimiento de la atención médica como cuestión política ha sido otro desarrollo dramático que ha transformado la práctica de la medicina estadounidense. Los mandatos, reglamentos y programas provienen de los gobiernos federal y estatal. Los tribunales se han convertido en un actor importante en la práctica médica a medida que crece el cuerpo de leyes, que abarca una gama cada vez mayor de cuestiones. La atención de la salud y sus problemas han resultado decisivos en algunas elecciones. La ciudadanía espera atención médica de calidad que pueda pagar, pero a pesar de la creciente presión sobre los políticos para ampliar las regulaciones y los derechos, aún no se ha desarrollado un consenso sobre la mejor manera de organizar y pagar la atención médica de la nación. Todos los proveedores médicos han pasado de una situación en la que los acuerdos contractuales determinaban derechos y responsabilidades a un entorno mixto altamente volátil que combina contratos, regulación y nueva jurisprudencia.

El cuidado de la salud y la Revolución de la información

A medida que Kaiser Permanente creció a lo largo de las décadas de 1950 y 1960, el problema de hacer un seguimiento del estado de salud de sus miembros se convirtió en una preocupación central en toda la organización. Debido al modelo único de entrega prepagada de Kaiser Permanente, los médicos no fueron recompensados por proporcionar tratamientos innecesarios; más bien, proporcionar solo la atención más efectiva se convirtió en una necesidad organizacional. Pero la medicina a menudo era más un arte que una ciencia en esta era, ya que el conocimiento basado en la evidencia iba a la zaga de la tradición. A partir de esta era, médicos, investigadores y líderes de planes de salud buscaron aprovechar la innovación tecnológica en dispositivos médicos y sistemas de información. En la década de 1960, esta campaña dio lugar a la acumulación de datos médicos sobre toda la membresía de Kaiser Permanente, datos que han sido la base de cientos de estudios en los últimos 50 años. En la década de 1990, estimuló la creación de la sólida historia clínica electrónica de Kaiser Permanente.

La Crisis de Atención Administrada de la década de 1990

A mediados de la década de 1970, Kaiser Permanente era el sistema de atención médica de práctica grupal prepagada más grande de los Estados Unidos. Dado el crecimiento y el aparente éxito de este modelo de prestación de servicios, el gobierno federal aprobó la Ley Orgánica de Mantenimiento de la Salud en 1973. El objetivo de esta ley era apoyar la expansión de las HMO a nuevas regiones y estados. Aunque tomó muchos años para que esta expansión se llevara a cabo, los HMO se habían convertido en una alternativa popular a la medicina convencional de pago por servicio y al seguro médico de indemnización en la década de 1980. Por un lado, esta expansión demostró la viabilidad del modelo de Kaiser Permanente; por otro lado, el aumento significó la competencia de los HMO más nuevos y flexibles. Para la década de 1990, las HMO—y, más ampliamente, los programas de «atención administrada»—se habían expandido ampliamente, pero también estaban comenzando a experimentar dolores de crecimiento masivos. Muchos planes con fines de lucro, enfrentados a la presión de sus accionistas, comenzaron a racionar el cuidado; muchos miembros del plan, temerosos del racionamiento de la atención médica, comenzaron a criticar estos planes, a veces huyendo de ellos por otras opciones. La atención administrada estaba en crisis. A pesar de ser muy diferente a muchas de las grandes organizaciones de atención administrada con fines de lucro, Kaiser Permanente se encontró barrido con la crisis de atención administrada de la década de 1990.Muchas entrevistas en este proyecto exploran las dificultades experimentadas por Kaiser Permanente en la década de 1990 y sus esfuerzos para superar esos problemas para el final de la década.

Investigación en Kaiser Permanente

Kaiser Permanente es uno de los proveedores privados de atención médica más grandes de los Estados Unidos. Sin embargo, muchos no saben que sus regiones también llevan a cabo una gran cantidad de investigación, centrada principalmente en la prestación de atención médica (en lugar de la investigación médica básica). En 1961, el Dr. Morris Collen estableció lo que eventualmente se convirtió en la División de Investigación en la Región del Norte de California de Kaiser; en 1964, el Dr. Mitch Greenlick estableció el Centro de Investigación de Salud en la Región Noroeste; le siguieron centros de investigación en otras regiones. Varias entrevistas en este proyecto exploran el contenido y el alcance de la investigación sobre servicios de salud realizada en varias instalaciones de Kaiser Permanente.