Johann Wenzel Anton Stamitz, una de las figuras más influyentes de la música europea a mediados del siglo XVIII, nació en Nemecky Brod (alemán: Deutschbrod) en junio de 1717. Su padre, Anton’n Ign‡c, fue organista en la Iglesia del Decano y más tarde se convirtió en comerciante, terrateniente y concejal. Johann probablemente recibió su formación musical temprana de su padre antes de entrar en el Gimnasio Jesuita de Jihlava en 1728. Stamitz es conocido por haber sido un estudiante en la Facultad de Filosofía de la Universidad de Praga durante el año académico 1734-35 y se cree que dejó la Universidad para establecer una carrera como virtuoso del violín. Probablemente fue contratado como violinista por la Corte de Mannheim en 1741-42 como resultado de los contactos realizados durante la coronación en Praga (como Rey de Bohemia) del Elector bávaro Carl Alberto, uno de cuyos aliados más cercanos era el Elector Palatino.
La referencia más antigua conocida a una aparición en concierto de Stamitz se produce en un anuncio para un concierto en Fráncfort del Meno el 29 de junio de 1742 en el que iba a tocar alternativamente el violín, la viola de amor, el violonchelo y el contrabajo, así como en el suministro de un concierto para dos orquestas de su propia composición. La carrera profesional de Stamitz despegó en Mannheim. En 1743 fue nombrado «Violinista de Erster Hoff» (Primer Violinista de Corte); en 1745 o 1746 – la fecha es incierta-se le concedió el título de Concertmeister y en 1750, fue nombrado para el puesto de «Director de Música Instrumental».
Bajo el elector Carl Theodor (1724-99), un gobernante ilustrado con fuertes intereses en la filosofía, la ciencia y las artes, la corte de Mannheim se convirtió en una de las más brillantes de Europa. Aunque era un importante mecenas del arte y la literatura, el interés central de Carl Theodor era la música y no escatimó esfuerzos ni gastos para convertir su corte en uno de los principales centros musicales de Europa. Además de presentar producciones regulares de nuevas óperas y ballets, la Corte de Mannheim contrató a varios músicos excepcionales, entre ellos Franz Xaver Richter, el flautista Johann Baptist Wendling, Ignaz Holzbauer y los violonchelistas Innocenz Danzi y Anton Fils (Filtz), todos los cuales tocaron en la incomparable orquesta dirigida por Johann Stamitz.
La orquesta de Mannheim presentó «academias» semanales en el Rittersaal (el Salón de los Caballeros) en el Palacio Electoral. Estas academias eran reuniones sociales relativamente informales y a los visitantes a menudo se les daba espacio de pie para escuchar la actuación. Las academias eran la responsabilidad principal del Concertmeister y Stamitz estaba obligado a preparar y dirigir la actuación, interpretar conciertos ocasionales y proporcionar composiciones orquestales propias. Si bien la orquesta alcanzó su mayor fama en las dos décadas posteriores a la muerte de Stamitz, no cabe duda de que proporcionó el impulso original hacia el desarrollo de su nuevo estilo de interpretación precisa y precisa.
En una de las descripciones más famosas de la orquesta de la corte de Mannheim, el esteticista C. F. D. Schubart recordó que al escuchar a la orquesta, » uno se creía transportado a una isla mágica de sonido… Ninguna orquesta en el mundo ha igualado la ejecución de los Mannheimer. Su fuerte es como un trueno; su crescendo como una poderosa cascada; su diminuendo como un río suave que desaparece en la distancia; su piano es un soplo de primavera…»mientras el Dr. Charles Burney, el historiador de la música inglés, observaba: «de hecho, hay más solistas, y buenos compositores en esto, que quizás en cualquier otra orquesta en Europa; es un ejército de generales, igualmente apto para planear una batalla, como para combatirla».
A finales del verano de 1754, Stamitz emprendió un viaje de un año a París, apareciendo allí por primera vez en un Concierto Spirituel del 8 de septiembre de 1754. Durante su estancia en París, vivió en Passy, en el palacio de los fermier g?n?¿ral A.-J.-J Le Riche de la Pouplini?re, un adinerado aficionado cuya orquesta privada dirigió, y también participó activamente en conciertos públicos en la capital francesa, apareciendo con particular éxito en los Conciertos Italianos.
Stamitz probablemente regresó a Mannheim en el otoño de 1755, muriendo allí menos de dos años más tarde a la edad de 39 años. El registro oficial de su muerte dice: «30 de marzo de 1757. Enterrado, Jo’es Stainmiz, director de música de corte, tan experto en su arte que difícilmente se encontrará a su igual. Rite provided».
