El diseñador de maquillaje Joel Harlow ha trabajado con Johnny Depp en al menos 10 películas, creando personajes como el irreverente pirata Jack Sparrow en la franquicia Piratas Del Caribe, como el joven y anciano Tonto en El Llanero Solitario, y como el colorido Sombrerero Loco en Alicia en el País de las Maravillas de Tim Burton. Pero la transformación de Depp en el gangster Whitey Bulger en Warner Bros»la misa de apertura de fin de semana, Black Mass, muestra la excelencia del arte de Harlow que seguramente tendrá al público haciendo una doble toma.
En una colaboración aguda y detallada, Depp y Harlow (y su equipo) han creado un jefe de la mafia de Boston cuya psicopatía emana de ojos azules penetrantes, dientes manchados y una sonrisa misteriosa con una tez irlandesa que da poco indicio del actor.
«Normalmente, cuando iniciamos un proyecto, especialmente cuando iniciamos una transformación extrema, hablamos de qué elementos de maquillaje queremos aportar al personaje», dijo Harlow. «Inicialmente, quería verse exactamente como (James) ‘Whitey’ Bulger. Así que hicimos cinco pruebas diferentes.»Comenzaron con prótesis completas y luego comenzaron a retroceder poco a poco. «Llegamos a donde ambos sentíamos que era la combinación perfecta de ‘Whitey’ Bulger y Johnny.»Fue Depp quien pensó en cambiar el color de los ojos y el tono en el que se convirtió. «Hay algo en los ojos que habla de oscuridad y eso es lo que estábamos tratando de lograr.»
Fue hasta el final, cinco días antes de que comenzara la fotografía principal, antes de que Depp decidiera que realmente iba a hacer la película. ¿Por qué? Porque quería convertirse en Bulger de la forma en que lo imaginaba. «Johnny es un gran defensor del maquillaje y de encontrar al personaje de cualquier manera que pueda, ya sea disfraz, accesorios o maquillaje», dijo Harlow. «Vio un Bulger ‘Blanco’ en su cabeza y quería hacerlo de esa manera. No finalizamos el look hasta cinco días antes de la fotografía principal. Hicimos una prueba con este look y funcionó.»
Pero lograr el aspecto del jefe de la sociópata pandilla de Winter Hill tomó tiempo, 22 horas para ser exactos. Cada cabello de su cabeza irlandesa, y eso incluye las cejas, tenía que taparse uno a la vez y a mano.
» La película dependía de que el maquillaje fuera creíble. Cuando acercas el zoom, no quieres ver el encaje, así que golpeamos el cabello con la silicona para que pareciera que salía de la piel. Tiene una prótesis que va desde las mejillas y la parte inferior de la nariz hasta la mitad de la cabeza. Sus cejas estaban cubiertas, por lo que son cejas falsas», dijo Harlow. «Cada cabello fue perforado individualmente en la prótesis cada vez antes de ponerse. Había alrededor de 45 piezas en la frente que había que hacer each y cada una tardó 22 horas en hacerse.»
¿Quién se tomó el tiempo minucioso para hacer esto? Artista capilar de efectos de maquillaje Khanh Trance que usó cabello humano y perforó cada hebra. «Khanh era un caballo de batalla y esto no habría sucedido sin ella», dijo Harlow.
Cada día que Depp trabajaba, el equipo necesitaba una prótesis nueva y, debido a que tardaba tanto en hacer cada pieza, solo se encontraron con dos o tres prótesis antes del horario de rodaje.
Harlow dio crédito a tantas personas en su departamento que no pudimos seguir el ritmo de los nombres, pero la jefa del departamento de cabello, Gloria Pasqua Casny, cortó las piezas y las estilizó, Harlow aplicó las prótesis y Ken Niederbaumer fue el maquillador clave. El supervisor de laboratorio y maquillador Steve Buscaino estaba manejando todas las prótesis.
Juntos, el equipo, liderado por Harlow y Niederbaumer, pudo completar Depp en aproximadamente dos horas, pero no se detuvo allí. Su coprotagonista Benedict Cumberbatch también estuvo en prótesis en cada fotograma de la película, ya que tuvieron que hinchar sus mejillas para hacerlo parecer más pesado. Su maquillaje le llevó casi el mismo tiempo que el de Depp, dos horas. Richie Alonzo hizo el maquillaje de Cumberbatch.
«Es como con cada película que hago, eres tan bueno como la gente que tienes a tu alrededor porque nadie podría hacer este trabajo por sí mismo. Si no tuviera el arte y la habilidad del equipo de maquillaje y peinado que teníamos, no nos habríamos acercado a lograr el aspecto que pudimos. Nos quedamos muy satisfechos con el resultado.»
