Innumerables veces a lo largo de mi vida, he escuchado a la gente decir: «Pfft, ¿juegas al tenis? ¡Es tan fácil!»o» ¡El tenis ni siquiera es un deporte!»
En nuestra sociedad americana moderna, a los jugadores de tenis se les conoce a menudo como mariquitas, y el tenis se conoce como un deporte femenino en general. Muchos estadounidenses idolatran a los jugadores de fútbol profesional de 300 libras, musculosos, o a los jugadores de baloncesto de 6’9″, pero nadie reconoce a los jugadores de tenis y el juego del tenis. La gente tiende a creer que el tenis no es más que golpear una pelota de un lado a otro sobre una red hasta que una persona falla.
Sin embargo, habiendo jugado al tenis durante toda mi infancia, he aprendido que el tenis es uno de los deportes más exigentes del mundo, tanto física como mentalmente. Por supuesto, el tenis no implica contacto físico como el fútbol o el hockey, pero esto no significa que no requiera ninguna fuerza física. Después de todo, los jugadores de tenis se mueven constantemente de lado a lado, de un lado a otro, recuperando disparos que pueden superar las cien millas por hora. No solo están recuperando estos disparos, sino que están ejerciendo toda su energía en todos y cada uno de los disparos para devolver la pelota de tenis con la mayor potencia y delicadeza posible. Además, entre cada punto, los jugadores de tenis solo reciben unos veinte segundos de descanso, mientras que en el béisbol y el fútbol americano (los pasatiempos de los Estados Unidos), los atletas tienen varios minutos de descanso después de solo unos segundos de actividad física. Sin embargo, estos juegos no duran casi tanto como la mayoría de los partidos de tenis. Los partidos de tenis profesionales duran entre dos y cinco horas, ¡y el partido más largo de la historia dura más de once horas!
Durante estos partidos largos y agotadores físicamente, los jugadores no tienen otra salida que renunciar o perder. A diferencia de la mayoría de los deportes de equipo, los jugadores de tenis no tienen la capacidad de esconderse detrás de compañeros de equipo más talentosos, o de ser reemplazados por un sustituto si tienen un día de descanso. Una vez que entran en un partido, no hay ayuda externa en absoluto. Los jugadores se ven obligados a pensar, crear estrategias y actuar por su cuenta. Esto requiere que los jugadores de tenis tengan una resistencia mental significativa, permaneciendo constantemente confiados, enfocados y relajados.
En general, el juego de tenis requiere casi todos los atributos que un atleta podría desear. Un jugador de tenis experto debe tener poder, resistencia, agilidad, velocidad y fuerza mental. En mi opinión, esto califica claramente al tenis como un deporte, y también como un deporte bastante difícil.
