Al principio, se selecciona uno de los tres niveles de dificultad, que determina el tamaño del campo de juego (número de campos) y el número de minas. Antes del inicio del juego, todos los campos están cubiertos. El objetivo del juego es descubrir todas las casillas que no esconden una mina.
Con el botón izquierdo del ratón, el jugador expone un campo; si hay una mina debajo de este campo, el juego se pierde. Sin embargo, con las versiones de Windows, así como las versiones aceptadas para los rankings, el primer clic nunca es una mina en el modo de juego normal. Con el botón derecho del ratón, marca un campo como una mina. Una bandera roja aparecerá allí. Para deshacer esta marca de verificación, basta con uno o dos clics con el botón derecho del ratón en el mismo campo (dependiendo de la configuración seleccionada). Para ganar, no es necesario marcar minas con el botón derecho del ratón. Basta con descubrir todos los campos que no contienen minas con el botón izquierdo del ratón.Opcionalmente, puede activar los llamados marcadores si no está seguro de si hay una mina debajo de un campo. Estos aparecen en forma de signo de interrogación en los campos y también se establecen con el botón derecho del ratón.
Los campos despejados con el ratón izquierdo que no contienen minas revelan el número de minas que se encuentran en los ocho campos adyacentes. Un campo descubierto rodeado de minas por todos lados mostrará un 8. Por el número de campos descubiertos, por lo general es posible averiguar el paradero de las minas. Si hace doble clic con el botón izquierdo del ratón en un campo descubierto en las proximidades del cual ya están marcadas todas las minas, o haga clic en él con los botones izquierdo y derecho del ratón al mismo tiempo, los campos restantes se descubrirán a la vez. Los campos que no tienen minas en su vecindario desempeñan un papel especial: por un lado, estos campos no muestran un 0, pero se muestran de diferente color. Por otro lado, todos los campos aún ocultos en su vecindario se revelan automáticamente. Si un campo recién descubierto es también un campo nulo, este proceso se continúa recursivamente.
Al inicio del juego y especialmente en los niveles de juego superiores, surgen situaciones en las que solo se puede adivinar bajo qué campo hay una mina.
Minimizar el programa en la barra de tareas detendrá el reloj.
