Imagine ocho días sin café. Para la gente como yo que se va a dormir soñando con el primer jarro de la mañana, esa perspectiva es impensable. Pero érase una vez, tal era la regla para los judíos observantes durante la Pascua. Se pensaba que los granos de café eran legumbres y, por lo tanto, estaban prohibidos de acuerdo con la tradición ashkenazí. Las tiendas de comestibles que atienden a una gran clientela judía empacaron el café hasta después de las vacaciones y todos tuvieron que prescindir.
Así que doy las gracias a Joseph Jacobs, que cambió todo eso. Jacobs era el gerente de publicidad de los Forverts (el avance idish) en la década de 1920. Consultó con varios rabinos que entendían que los granos de café no eran granos en absoluto. ¡Se parecen a ellos! Lo que llamamos granos de café son en realidad las semillas de la cereza del café, lo que hace que el café sea una fruta de hueso, al igual que cualquier melocotón, ciruela u otra variedad de cereza vieja.
El resto, en palabras de Hillel, es un comentario.
Por supuesto, la motivación de Jacobs no era su deseo de beber una taza de café durante la Pascua. Lo que quería era conseguir que Maxwell House se anunciara en los Forverts, y lo hizo. La campaña fue un éxito tan grande para el periódico y Maxwell House vendió tanto café que Jacobs convenció a la compañía de publicar una Hagadá y regalar copias gratis con una lata de café Maxwell House durante las vacaciones.
La primera edición de la ahora famosa Hagadá de la Casa Maxwell salió a tiempo para la Pascua Judía de 1932 y se ha impreso todos los años desde entonces, con la excepción de dos años después de la Segunda Guerra Mundial, cuando hubo escasez de papel. Desde entonces se han impreso más de 50 millones de ejemplares. La Hagadá de la Casa Maxwell es la que recuerdo de mi infancia. Con manchas de zumo de uva y vino de Manischewitz en sus páginas. Con su texto accesible en inglés junto con el hebreo, lo que facilitó que el tío Irving nos guiara a través de » Dayenu.»Si cierro los ojos todavía puedo oírnos cantar,» ¡Hubiera sido suficiente!»
Aún así, aunque salen nuevas Hagadás todo el tiempo, la de Maxwell House es la más ampliamente distribuida de todas. Barack Obama, quien inició el primer Seder de la Casa Blanca en 2009 y fue anfitrión de uno cada año durante su presidencia, leyó de la Hagadá de la Casa Maxwell.
A lo largo de los años, Maxwell House ha revisado el texto. En algún momento se incluyó una transliteración ashkenazí, y en años posteriores el lenguaje se modernizó a una redacción menos formal (no más «thees» y «thous») e incluyó palabras neutras de género, por ejemplo, «cuatro hijos» en lugar de «cuatro hijos». La icónica cubierta azul que muchos de nosotros, mayores de cierta edad, tenemos en nuestro banco de memoria, primero fue reemplazada por fotos a cuatro colores de alimentos tradicionales de Pascua y una foto de la abuela sosteniendo a un niño leyendo una Hagaddah. Este año, ahora cuenta con una taza de Kidush y matzá.
Aún puede obtener una copia gratuita de la Hagadá de Maxwell House con la compra de una lata de café en ciertos supermercados, o puede obtener copias de Joseph Jacobs Advertising (hay un costo de envío de 2 2). Por supuesto, si quieres una de las ediciones clásicas, encontré una en Amazon (por $20), y la última vez que miré, había 10 copias de la versión de 1965 en eBay por eBay 31.
En cuanto al café en sí, bueno, los amantes del café estadounidenses tienen muchas más opciones que la casa Maxwell enlatada en estos días. Pero si bien el café ya no se considera kitniyot y, por lo tanto, generalmente está bien, tenga en cuenta que no todo el café es kosher para la Pascua. Y hay algunas preocupaciones especiales, en particular con respecto a los cafés descafeinados, con sabor y en cápsulas. Pero espero que pueda encontrar una variedad que funcione para usted para que aún pueda irse a dormir soñando con su próxima taza, Pascua o no.
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