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Por Sam Blumenfeld Tweet |
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Descubra cómo Harvard pasó de formar misioneros a convertirse en una de las universidades más liberales de los Estados Unidos. 
La Universidad de Harvard en Cambridge, Massachusetts, es la universidad más antigua y prestigiosa de los Estados Unidos. Fue fundada por colonos puritanos en la Colonia de la Bahía de Massachusetts en 1636 como una universidad para entrenar a un clero erudito. Se esperaba que un ministro puritano pudiera citar y exponer la Sagrada Escritura del hebreo y el griego originales y que tuviera un buen conocimiento de los escritos en latín de los Padres de la Iglesia, los Filósofos Escolásticos y los Reformadores.
En 1639, el colegio recibió el nombre de John Harvard quien, a su muerte un año antes, había legado al colegio infantil su biblioteca de más de 400 libros y una gran suma de dinero para ser utilizada para la construcción.
El primer presidente de Harvard fue Henry Dunster, un graduado de treinta años de la Universidad de Cambridge que llegó a Boston en 1640. Esperaba que la nueva universidad estuviera a la altura de los estándares de las dos grandes universidades de Inglaterra, Oxford y Cambridge. Se instituyó un curso de tres años en las Artes Liberales, las Tres Filosofías y las Lenguas Aprendidas para la Licenciatura.
En 1650, el presidente Dunster pudo obtener de la Corte General, la legislatura de la colonia, la Carta bajo la cual la Universidad de Harvard aún opera. El Presidente, el Tesorero y cinco becarios se incorporaron como el órgano rector del Colegio. En años posteriores se les conoció como los Supervisores. Samuel Eliot Morrison escribe en Tres siglos de Harvard (p. 23):
Un clero culto era la necesidad social inmediata y apremiante que se esperaba que Harvard suministrara; pero el avance del aprendizaje…era el propósito general de la Universidad….Se les recordó a los estudiantes de Harvard…que el objeto de sus estudios literarios y científicos era el mayor conocimiento de Dios; y que la adquisición de conocimiento por su propio bien, sin ‘poner a Cristo en el fondo, como el único fundamento’ era inútil y pecaminosa.
Tal era la filosofía básica del Colegio. Los colonos siempre temían que, sin educación religiosa, sus hijos se volvieran bárbaros. Que es exactamente lo que ha pasado hoy. La educación secular sin religión bíblica de hecho está creando una juventud ignorante y bárbara.
En la década de 1690, influencias liberales y anti-calvinistas comenzaron a infiltrarse en el cuerpo gobernante del colegio. Y para 1701, las tendencias liberales de Harvard se habían vuelto tan pronunciadas que se fundó una nueva universidad ortodoxa en New Haven, Connecticut, que se convirtió en la Universidad de Yale. Todos los fundadores de Yale fueron graduados de Harvard en el Valle de Connecticut o en Long Island Sound.
El 28 de octubre de 1707, John Leverett se convirtió en Presidente de Harvard. Esta fue la primera vez que un laico y un liberal fueron elegidos para un cargo hasta ahora ocupado por un ministro puritano ortodoxo. Aunque Leverett no instituyó cambios en el plan de estudios, sus políticas liberales comenzaron a reflejarse en el comportamiento de los estudiantes. Escribió en su propio diario en 1717 que la Facultad estaba teniendo problemas con «juramentos profanos», «acciones desenfrenadas» y «traer tarjetas a la Universidad».»Muchos clubes universitarios fueron fundados por estudiantes, lo que fomentó un comportamiento cuestionable.
Para 1800, la semilla liberal, sembrada por primera vez por Leverett, se convirtió en el fruto completo del unitarismo, que rechazó la Trinidad, rechazó la divinidad de Cristo y rechazó todos los principios del calvinismo. La batalla final que puso fin a la guerra en curso entre ortodoxos y unitarios tuvo lugar en 1805 cuando el Reverendo Henry Ware, un ministro unitario, fue elegido Profesor Hollis de Divinidad. Morrison escribe (p. 189): «Así, el departamento teológico de la universidad más antigua de Nueva Inglaterra se volvió unitario….Los calvinistas ortodoxos de la verdadera tradición puritana ahora se convirtieron en enemigos abiertos de Harvard.»
En realidad, fue al revés. Fueron los unitarios los que se convirtieron en los enemigos del calvinismo, poniendo a Harvard en un curso secular que se volvería cada vez más no cristiano. El disgusto que los liberales de Harvard muestran hoy hacia el fundamentalismo cristiano es una continuación de su guerra contra la ortodoxia trinitaria. Cabe señalar que el humanismo secular es una consecuencia directa de la filosofía unitaria de Harvard.
El unitarismo no es una religión revelada. Es un movimiento social basado en la noción de que el hombre es básicamente bueno y moralmente perfectible, y que todo lo que se necesita para lograr esta utopía moral es una buena educación laica. Y es por eso que los unitarios se convirtieron en la fuerza principal en el movimiento de las escuelas públicas.
También se debe señalar que el liberalismo unitario está en el centro del liberalismo político estadounidense, ya que la práctica principal de los unitarios era y sigue siendo el activismo político social basado en la creencia de que el gobierno podría resolver todos nuestros problemas. Y esa es la filosofía política liberal que prevalece hoy en día.
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