Desde tu primer beso a los 16 años hasta picotazos cariñosos a los 80, besarse es una parte bastante grande de nuestra humanidad, relaciones y cultura. Curiosamente, sin embargo, besarse no es una forma universal de afecto y expresión sexual; de hecho, en muchas partes del mundo, se considera asqueroso.
Esa es la conclusión de un nuevo estudio publicado en American Anthropologist, dirigido por investigadores de la Universidad de Nevada y la Universidad de Indiana, que estudiaron 168 culturas durante un año. Los autores encontraron que los besos románticos o sexuales ocurrieron solo en 77 sociedades, aproximadamente el 46 por ciento, pero que no ocurrieron en más de la mitad de las culturas estudiadas, 91 en total.
«A pesar de la representación frecuente en una amplia gama de arte, literatura y medios de comunicación, no hay consenso sobre si el beso romántico-sexual is es humano universal», escriben los autores.
En el Medio Oriente, besarse se consideraba una parte común de expresar amor y afecto; pero solo el 70 por ciento de los europeos lo dijo, y el 55 por ciento de los norteamericanos estuvo de acuerdo. El acto de besarse no era la norma en absoluto en el África Subsahariana, Nueva Guinea o entre las tribus amazónicas, descubrieron los investigadores. De hecho, «ningún etnógrafo que trabaje» en estas áreas «presenció ninguna ocasión en la que su población de estudio se involucrara en un beso romántico-sexual», escribieron los investigadores.
«Es un recordatorio de que los comportamientos que parecen tan normativos a menudo no ocurren en el resto del mundo», dijo Justin García, coautor del estudio, al Washington Post. «No solo eso, sino que podrían ser vistos como extraños. Es un recordatorio de la diversidad romántica y sexual en todo el mundo. Muestra cómo la biología humana interactúa con diferentes culturas para explicar diversos comportamientos en los que los humanos participan.»
¿Por qué besar es agradable para ciertas culturas, pero se considera repugnante para otras? Desde un punto de vista médico, cuando intercambias saliva, también intercambias tu microbioma oral con tu pareja y tomas el de ellos. Un estudio reciente encontró que besarse conduce a una transferencia de unos 80 millones de bacterias entre dos personas. Esto suena bastante desagradable y hace que besarse parezca un vehículo para la enfermedad (que puede serlo), por lo que el miedo a estar expuesto a insectos dañinos puede hacer que esta práctica íntima parezca repulsiva. Pero los autores del mismo estudio descubrieron que el intercambio de microbiota oral en realidad puede beneficiar al sistema inmunitario al exponerlo a bacterias a las que normalmente no está expuesto, por lo que besarse también puede tener características protectoras.
En ese sentido, mientras que las enfermedades de transmisión sexual a menudo solo se pueden transmitir a través de los genitales y los fluidos corporales sin saliva, un estudio reciente encontró que el virus del papiloma humano (VPH) tiene el potencial de propagarse a través del contacto boca a boca, especialmente entre las personas que fuman.
Pero los beneficios podrían superar los contras. Besarse puede aumentar la producción de hormonas felices como la serotonina, la dopamina y la oxitocina, todas las cuales mejoran el estado de ánimo y la sensación de bienestar. Besarse puede incluso quemar calorías y reducir los dolores de cabeza, y ofrecer un impulso a su sistema inmunológico. Así que cuando se trata de besuquearse, a cada uno lo suyo, por supuesto. Pero si bien los ruidos de succión y el intercambio de saliva pueden parecer asquerosos, también pueden beneficiar su salud.
