Caballero del Árbol de la Risa

Caballero de
el Árbol de la Risa

Una tormenta de Espadas (mencionado)

Un árbol de corazón sonriente

El Caballero del Árbol de la Risa fue un caballero misterioso que luchó en el torneo de Harrenhal en 281 AC. Defendió el honor de un crannogman desafiando y derrotando a tres caballeros cuyos escuderos habían intimidado al crannogman, exigiendo que castigaran a los escuderos para rescatar sus caballos y armaduras.

El Caballero del Árbol de la Risa se llama así por el blasón en su escudo, un árbol raro sonriente. Su verdadera identidad sigue siendo desconocida. Según una fuente semi-canónica, el acosado crannogman era Howland Reed.

Historia

La mayor parte de lo que se sabe sobre el Caballero del Árbol de la Risa proviene de una historia contada por Meera Reed a Bran Stark. Como introducción a su historia, Meera sugiere que este caballero «podría haber sido un crannogman», a lo que Jojen Reed agrega «o no». Jojen espera que Bran haya escuchado esta historia «cien veces» de su padre, Eddard Stark, pero Bran niega cualquier conocimiento de la historia. Más tarde explica que la vieja Nan era la que le narraba historias, no su padre.

Según el cuento de Meera, un crannogman—muy probablemente su propio padre, Howland Reed—asistió al torneo en Harrenhal, encontrando allí a Aerys II Targaryen («el rey») y Rhaegar Targaryen («el príncipe dragón»). Con los Targaryen estaban la Guardia Real («las Espadas Blancas»), allí para dar la bienvenida a Jaime Lannister («un nuevo hermano») en sus filas. Basándose en su composición conocida de la época, los caballeros presentes serían Lord Comandante Gerold Hightower, Jonothor Darry, Arthur Dayne, Lewyn Martell, Barristan Selmy y Oswell Whent.

Entre los señores presentes en el torneo estaban Robert Baratheon («el señor de la tormenta») y Mace Tyrell («el señor de las rosas»). Notablemente ausente estaba Tywin Lannister («el gran león de la roca»). Meera informa que Tywin se había quedado con Aerys e intencionalmente se había alejado. Sin embargo, muchos de los caballeros y banderines de la Casa Lannister asistieron al torneo. Entre las mujeres presentes estaban Elia Martell («la esposa del príncipe dragón») y una docena de sus compañeras. Walter Whent de Harrenhal fue el anfitrión del torneo. Su hija reinó como reina del amor y la belleza en la apertura del torneo, aunque su título tuvo que ser defendido contra rivales. Sus campeones eran sus cuatro hermanos y su famoso tío, Oswell Whent.

Ilustración de justas que data de 1881. Obra de Alfred Fredericks, actualmente de dominio público. Se usa para ilustrar el duelo del Caballero del Árbol de la Risa y el Caballero Puercoespín en el sitio web» El Arte del Hielo y el Fuego».

El crannogman se encontró intimidado por tres escuderos, ninguno mayor de quince años. Él ya había «crecido a la hombría», pero los niños eran todos más grandes que él en tamaño. Su única arma ofensiva, una lanza de tres puntas, era fácilmente arrebatada por sus oponentes. He was then thrown into the ground. His assailants repeatedly mocked him, shoved him, and kicked him. La ayuda llegó en la persona de Lyanna Stark («la loba»), quien gritó indignado que Howland era el bannerman de su padre. Ella golpeó a sus atacantes con una espada de torneo, dispersándolos.

El crannogman fue herido y Lyanna lo llevó de vuelta a su «guarida», probablemente una tienda de campaña. Ella limpió sus heridas y las ató con ropa blanca, luego presentó al invitado a sus hermanos Brandon Stark («el lobo salvaje»), Eddard Stark («el lobo tranquilo») y Benjen Stark («el cachorro»). Esa noche, Lyanna persuadió al crannogman para que asistiera a la fiesta que marcó el inicio del torneo. Ella insistió en que él era de alta cuna y tenía tanto derecho a asistir como cualquiera. La «doncella lobo» no era fácil de rechazar. Benjen encontró un atuendo adecuado para el hombre. Dentro de Harrenhal, comía y bebía con los Stark. Su mesa también incluía ciertas espadas juradas Stark, en particular miembros de las casas Dustin («barrowdown men», men from the barrowlands o Barrowton), Hornwood («moose»), Mormont («bears») y Manderly («mermen»).

Durante la fiesta, el príncipe Rhaegar Targaryen, un conocido músico, interpretó una canción triste y hermosa que hizo llorar a Lyanna; cuando Benjen se burló de ella por llorar, ella vertió vino sobre su cabeza. Un oficial de reclutamiento de la Guardia de la Noche estaba allí, tratando de convencer a los caballeros para que se unieran a la Guardia. Robert Baratheon participó en un concurso de bebidas con Richard Lonmouth («el caballero de calaveras y besos»). Meera señala de pasada que Robert ganó el concurso. El crannogman centró su atención en Ashara Dayne («una doncella con ojos morados sonrientes»), una compañera de Elia, que bailaba por turnos con varias parejas. Primero un miembro de la Guardia Real (ya sea su hermano Arthur Dayne o el encaprichado Barristan Selmy), segundo Oberyn Martell («una serpiente roja»), tercero Jon Connington («el señor de los grifos»), y por último Eddard Stark. Eddard era demasiado tímido para pedirle un baile, así que Brandon se lo pidió en nombre de su hermano.

Aún durante la fiesta, tanto el crannogman como Lyanna reconocieron a los tres escuderos bullying. Uno sirvió a un caballero horca (Casa Haigh), uno sirvió a un puercoespín (Casa Blount), y el último niño sirvió a un caballero de dos torres (Casa Frey). Se los señaló a sus hermanos. Benjen se ofreció a buscar al crannogman un caballo y una armadura para vengarse. No respondió, desgarrado por la indecisión. Su orgullo exigía venganza, pero tenía miedo de perder y hacer el ridículo, avergonzando a su pueblo en el proceso. No era caballero y no estaba acostumbrado a los caballos y lanzas. Antes de ir a dormir a la tienda de Eddard, ya que el «lobo silencioso» le había ofrecido hospitalidad, rezó a los dioses antiguos.

Durante los dos primeros días del torneo, el caballero puerco espín, el caballero horca y el caballero de las dos torres ganaron un lugar entre los campeones, todos en justas. A finales de la tarde del segundo día, un misterio caballero «corto de estatura» apareció en las listas. Su armadura estaba compuesta de partes y piezas de armadura que parecían no encajar en él. Su escudo estaba blasonado con la imagen de «un bosque blanco con una cara roja sonriente». La historia anterior menciona que el crannogman llevaba consigo «un escudo de cuero», pero no especifica si este era el mismo escudo. El caballero misterioso desafió y derrotó a los tres caballeros mencionados anteriormente, ganando la custodia de sus caballos y armadura. Ninguno de ellos era particularmente popular, por lo que los pequeños animaban al misterioso «Caballero del Árbol de la Risa». Cuando el trío derrotado trató de recuperar su antigua propiedad, el caballero declaró sus términos, que debían enseñar honor a sus groseros escuderos. Su voz sonaba «retumbando» a través de su yelmo. El trío procedió a castigar duramente a sus escuderos.

El caballero misterioso atrajo la atención no deseada. Robert Baratheon y Richard Lonmouth estaban decididos a desenmascararlo, mientras que el rey Aerys estaba seguro de que el hombre era su enemigo. El rey estaba convencido de que el árbol en el escudo del caballero misterioso se reía de él. Decidió que el caballero misterioso era Ser Jaime Lannister, que había regresado al torneo, desafiando la orden de Aerys de proteger a la Reina Rhaella y al Príncipe Viserys en Desembarco del Rey. Aerys contó sus creencias a todos los hombres que escuchaban, y furiosamente ordenó a sus propios caballeros que derrotaran al Caballero del Árbol de la Risa cuando las justas se reanudaran a la mañana siguiente, para desenmascararlo y exponerlo.

sin Embargo, al día siguiente, se descubrió que el caballero había desaparecido. El rey se enojó por esto, seguro de que alguien cercano a él había advertido a «este traidor que no mostrará su cara.»Un Airy airado envió a sus hombres, incluido el príncipe Rhaegar, a buscar al caballero desaparecido, pero solo se pudo encontrar su escudo, abandonado en un árbol.

Teorías

Lyanna Stark como el Caballero del Árbol de la Risa, por Luisa Cruz

La historia de Meera contiene varias pistas potenciales sobre la identidad del caballero misterioso. Los aficionados a menudo han basado su evidencia de su supuesta identidad en la desaparición de Lyanna poco después del torneo.

• El caballero misterioso debe haber sido alguien que conocía la experiencia de Howland Reed con los escuderos y estaba motivado para vengarlo. Para los fans, esto apunta a los hermanos Stark y al propio Howland Reed, ya que los libros no mencionan a nadie más que se haya dado cuenta del incidente.
• Su altura estaba por debajo de la media, de lo contrario no se notaría en primer lugar.
• La armadura no coincidente apuntaría a que el caballero no tiene acceso a la armadura normal, o tiene una armadura normal con marcas reveladoras en ella.
• La voz en auge probablemente no era la voz normal del caballero.
• La imagen de weirwood implica una conexión con los dioses antiguos y el norte.
• Fue lo suficientemente competente en la justa como para derrotar a tres caballeros que habían superado el primer día del torneo, pero como ninguno de ellos era particularmente conocido, no necesitaba haber sido inusualmente hábil.
• Meera se sorprendió de que Bran nunca hubiera escuchado la historia antes, lo que sugiere que el caballero puede haber sido un Stark o alguien cercano a la familia.