El ex liniero ofensivo de Cal, el Dr. John Najarian, uno de los «Niños de Pappy», que se convirtió en pionero en la cirugía de trasplante de órganos, murió esta semana en Stillwater, Minnesota. Tenía 92 años.
Najarian jugó cuatro temporadas para Cal a finales de la década de 1940, las dos últimas para el entrenador de los new Bears, Pappy Waldorf. Cal ganó 19-2 en esas dos temporadas, ganando el co-título de la Conferencia de la Costa del Pacífico durante la temporada senior de Najarian de 1948 antes de jugar en el Rose Bowl.
» Papá será extrañado no solo por su familia, sino por muchos», escribió Peter Najarian, uno de sus cuatro hijos, en Twitter. «(Era) un gigante en estatura, así como en su campo de la medicina.»
La efusión de tributos en las redes sociales se refirió a Najarian como» una leyenda «y» un ser humano notable».»
Najarian, de 6 pies y 3, 250 libras, se graduó de Cal en tres años, luego jugó su última temporada de fútbol mientras asistía a la escuela de medicina en UC San Francisco.
«Las dos semanas previas al Rose Bowl fueron cuando mis compañeros de la escuela de medicina pasaron su tiempo estudiando para los exámenes finales, que fueron muy importantes y muy difíciles en el primer año», dijo Najarian en un artículo publicado en 2007 en Cal Sports Quarterly. «Así que fui al Rose Bowl con una maleta llena de libros, que nunca abrí, ni que decir tiene.»
Tan logrado como Najarian estaba en el campo de fútbol, sus mayores logros llegaron en medicina.
Trabajó durante décadas en la Universidad de Minnesota, donde se hizo conocido por sus «delicadas cirugías de trasplante en niños», según un artículo publicado en Twin Cities Pioneer Press.
«Fue valiente en su búsqueda de avanzar en la medicina», dijeron el Dr. Sayeed Ikramuddin y el Dr. William Payne del departamento de cirugía de la universidad en una declaración conjunta. «Queriendo proporcionar soluciones para las situaciones médicas más complejas, trabajó para abordarlas de frente. Debido al compromiso del Dr. Najarian con el cuidado de los pacientes, aquellos que tenían pocas esperanzas de supervivencia continuaron llevando vidas largas y saludables.»
Notable entre sus pacientes fue Jamie Fiske, que era un bebé en 1982 cuando recibió un trasplante de hígado en la Universidad de Minnesota. Su caso llevó al desarrollo de un sistema nacional de obtención de órganos para emparejar donantes con receptores, según CBS Minnesota.
Najarian se convirtió en el segundo ganador del Premio Glenn T. Seaborg de Cal en 1996. El honor lleva el nombre del ex canciller de Cal y químico ganador del Premio Nobel de 1951 y se presenta anualmente a un ex jugador de fútbol americano de Cal por sus logros profesionales, al tiempo que representa los principios y tradiciones de excelencia de Cal honrados en lo académico, atletismo, liderazgo y actitud.
Nacido en Oakland en 1927 de padres inmigrantes armenios, Najarian fue honrado en 2004 con el Premio Medawar, un prestigioso premio por sus logros sobresalientes en el trasplante de órganos.
Fue durante su tiempo como cirujano cardíaco para los Estados Unidos. Fuerza, según la Prensa Pionera, que Najarian se fascinara con la perspectiva de realizar trasplantes de órganos.
«Esto fue lo que más me impulsó», dijo en una entrevista grabada para la Universidad de Minnesota. «Para encontrar una manera de trasplantar órganos de un individuo a otro. ¿No sería maravilloso si pudiéramos hacerlo.
En 1967 fue contratado para dirigir el departamento de cirugía de la escuela de medicina de Minnesota como su presidente, una posición que ocupó hasta 1993. Fue autor de cientos de artículos en literatura médica, entrenó a médicos de todo el mundo y fue miembro fundador de la Sociedad Americana de Cirujanos de Trasplantes, según el artículo de prensa de Pioneer.
Foto cortesía de la Universidad de Minnesota
Steve Campen, de 51 años, de Rosemount, Minnesota, dijo en una entrevista que estaba a punto de morir a los 27 años cuando recibió su primer trasplante de riñón. Najarian realizó la cirugía.
«Si no fuera por lo que construyó en la U, no estarías hablando conmigo ahora», dijo Campen. «Lo que más me llamó la atención de él fue, aquí está este tipo con una presencia física con manos muy grandes y pensaste, ¿cómo puede ser cirujano?
» Exhibió una confianza sin arrogancia que te dijo que tienes esto y que estarás bien. Gracias a lo que hizo por mí, he podido experimentar mucho en la vida, viajar a partes del mundo que nunca pensé que vería, conocer a mi esposa, ser padre de dos hijos, y nada de eso habría existido sin él.»
El legado de Najarian estaba un poco contaminado en 1992, escribió el Pionero de la prensa, cuando la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos ordenó a la Universidad de Minnesota detener todas las ventas de ALG, medicamento anti-rechazo que Najarian ayudó a desarrollar. Una investigación federal alegó que la universidad violó las reglas federales de pruebas de drogas y se benefició de sus ventas.
La investigación le costó a Najarian su puesto en Minnesota, pero en 1996 fue absuelto de todos los cargos por un jurado que determinó que la FDA no pudo probar su caso. Según se informa, algunos expertos médicos y pacientes cuestionaron los motivos de la FDA, argumentando que algunos habían perdido de vista la eficacia del medicamento, dijo CBS Minnesota.
«Sabía que tenía razón», dijo el hijo Dave Najarian en el Minneapolis Star Tribune. «Nunca gritó ni armó un escándalo al respecto. Estaba feliz de que la droga que desarrolló salvara tantas vidas.»
Najarian y su esposa, Mignette, estuvieron casados durante 67 años antes de su muerte el año pasado. Su segundo hijo, Paul, jugó fútbol americano en Cal bajo los entrenadores Roger Theder y Joe Kapp y murió en 2014. Su hijo Peter jugó fútbol americano en Minnesota y más tarde en la NFL.
Siga a Jeff Faraudo de Cal Sports Report en Twitter: @jefffaraudo
