Las camas Kem Kem, también conocidas como Intercalaire Continental, abarcan parte de la frontera entre Marruecos y Argelia. Se remontan a principios del Cretácico Superior, un lapso de al menos ocho millones de años desde el Cenomaniano hasta el Turoniano Stages.It fue solo recientemente que la exploración del norte de África realmente comenzó, con los fósiles de Kem Kem revelando una increíble diversidad de vida extinta. Muchos fósiles aquí también constituyen el sustento de la población local.Debido a que los fósiles son recolectados regularmente por prospectores y vendedores legos, incluso los restos raros y valiosos podrían perderse para la ciencia para siempre.
El Entorno
Tres formaciones separadas conforman las Camas. La Formación Aufous es la más conocida y representa el centro de los Lechos, con aproximadamente 95 millones de años de antigüedad. Esta zona está formada por arenisca roja, según Paul Sereno en 1996, uno de los que abrió el Sur Global a muchos paleontólogos. El Kem Kem es de la misma edad que la Formación Bahariya relacionada en Egipto. Hoy en día, ambos se encuentran en el extremo norte del desierto del Sahara, pero en ese momento el norte de África fue cortado en pedazos por un enorme mar interior. Esto creó una serie de canales de marea y pantanos, un ecosistema no muy diferente de los deltas del Territorio del Norte de Australia y los Sunderbans de Bangladesh, muy parecido a un bosque de manglares.Sin embargo, este ambiente no contenía rastros de árboles de manglar, ya que estos aún no habían evolucionado. Sin embargo, había helechos marinos adaptados como Weichselia. Estos, y los arrecifes de algas, formaron la mayoría de las comunidades de plantas aquí. En términos de la vida faunística, el ecosistema aquí se había vuelto de cabeza con herbívoros masivos siendo una rareza.
Saurópodos
No hay muchos restos de saurópodos de esta área. En ese momento, el resto del Hemisferio Sur prácticamente se arrastraba con ellos. El saurópodo mejor representado aquí es Rebbachisaurus. Era un pariente de cuello corto y cresta de los famosos Diplodocus y Apatosaurus, pero solo la mitad del tamaño, a poco más de 15 metros.Contrariamente a reconstrucciones anteriores, estos dinosaurios masivos de cuello largo eran más cómodos en tierra seca que en el agua. Con grandes herbívoros en tal rareza, la única otra explicación lógica es que los microbios en descomposición y otros pequeños seres vivos estaban en la parte inferior de esta cadena alimenticia. Esto no es tan tonto como parece, ya que las esteras microbianas o las colonias ocurren incluso hoy en día.Moluscos como caracoles marinos y crustáceos estaban ciertamente presentes como carroñeros y detritívoros. Se alimentaban de estos numerosos grupos de peces.
Pescado
Algunos de ellos comían detritos y algas, y definitivamente se consumían unos a otros también. Había enormes celacantos y peces pulmonados aquí, así como enormes peces sierra de hasta 8 metros de longitud. No todos vivían en el mismo lugar, aunque para el Kem Kem seguía siendo un entorno dinámico y variado.Algunos podrían haber preferido aguas estancadas y pantanos más lentos, mientras que otros eran animales pelágicos rápidos en lagunas y lagos profundos que se alimentaban de plancton y otros peces. Estos peces fueron comidos por una gran cantidad de otros animales. Los crocodilianos tenían algunos representantes en forma de alimentadores de plancton sin dientes y pescadores tipo gavial. El pescador más grande de todos, sin embargo, fue el Spinosaurus.
Terópodos
Spinosaurus era el dinosaurio terópodo más grande, o al menos el más largo, en su entorno con 15 metros de longitud, pero estaba lejos del asesino de tiranosaurios en esa horrible secuela de Parque Jurásico. La evidencia más reciente muestra una criatura de cola larga con patas muy cortas que probablemente se movía como una combinación de un pato y un cocodrilo. No solo se adentraba en los ríos para cazar peces, sino que iba a nadar tras su presa. Debe haber sido bastante desgarbado en tierra, teniendo que seguir su cola por el suelo, o al menos, balancearse.El siguiente en la lista era Carcharodontosaurus. En realidad, este terópodo no es muy conocido, y lo que sabemos de él tiene que provenir de sus parientes. Es uno de esos otros terópodos más largos que el T. rex, creciendo 13 metros de longitud. Sin embargo, era mucho más liviano y lanky.In la realidad, probablemente no hace una diferencia. Es posible que si bien cazaba saurópodos y otros terópodos, también dependiera de los enormes peces de los pantanos Kem Kem, tal vez casi tanto como lo hizo Spinosaurus.El tercer terópodo grande es Deltadromeus, y ha habido dudas sobre cómo era exactamente este animal. Se supone que el pariente más cercano de este animal era un ceratosaurio pequeño, de cuello largo, probablemente herbívoro llamado Limusaurus, de la China Jurásica. Si este es el caso, entonces tal vez fue un herbívoro de rápido funcionamiento.Si no, habría sido más genérico, un depredador rápido y ligero. Es difícil de saber, ya que no se han encontrado cráneos del animal.
Pterosaurios
Se conocen dos géneros de pterosaurios de esta formación. El primero es Siroccopteryx, un anhanguerido que come peces. Estos pterosaurios tenían alas muy largas, como de águila y eran expertos en elevarse sobre el océano. El segundo es Alanqa, un género ligeramente mejor conocido.Alanqa es un azdárquido. Sin embargo, no era un acosador terrestre como el resto de su especie. En su lugar, usó las perillas duras en su pico para triturar ostras y otros mariscos. Ambos tenían una envergadura de entre 4 y 6 metros de ancho. Con tantos tetrápodos carnívoros grandes, toda sensación de normalidad había desaparecido del ecosistema Kem Kem desde hacía mucho tiempo. Los peces se reproducen rápidamente y en masa, por lo que, de alguna manera, la base de esta red alimentaria en realidad se las arregló para reponerse bastante rápido.Además, los numerosos depredadores probablemente también practicaron depredación intraguilda. Los gremios de depredadores son clases de tamaño y peso que separan a los carnívoros en sus nichos, pero la mayoría de las veces, en la naturaleza, los miembros de un gremio determinado pueden comenzar a atacar a los miembros de otros gremios.
