Subphylum Crustacea (Crustáceos) — Orden Decapoda (Cangrejos, Langostas, Camarones) — Superfamilia Majoidea (Cangrejos Araña) — Familia Epialtidae — Género Pugettia
Especie: Pugettia producta, (Stimpson, 1857); Pugettia (Puget Sound) producta (producto de).
Nombre alternativo: Cangrejo espalda escudo, cangrejo kelp del norte, cangrejo cojo del norte y cangrejo araña. Llamados cangrejos araña debido a sus patas largas y cuerpo pequeño, aunque tienen diez patas a diferencia de las arañas que solo tienen ocho patas.
Identificación: Una razón para un nombre alternativo, cangrejo con espalda de escudo, es que el caparazón (caparazón superior) tiene una forma similar a un escudo o insignia de cinco puntas (un recurso lo describe como una pala invertida) que tiene una forma aproximadamente cuadrada, pero más larga que ancha y con un frente puntiagudo. Toda la cáscara es casi lisa. Las patas son largas, lisas y terminan en puntas afiladas. La coloración depende principalmente del tipo de alimento que han estado comiendo y son principalmente vegetarianos nocturnos (herbívoros) cuya comida favorita es, ¡no es de extrañar, algas marinas! Por lo tanto, si comen algas de color verde, tienden a ser verdes. Si comen algas marinas de color rojo, tienden a ser rojas. Dada su diversidad de ambientes, los pescadores pueden encontrar una plétora, casi caleidoscopio de colores. El color dorsal (espalda) puede variar de amarillo verdoso a marrón verdoso, marrón, granate o rojo. El color ventral (parte inferior) suele ser rojo, amarillo o naranja rojizo. Los cangrejos jóvenes son de color marrón, rojo o verde oliva. Vivir entre algas, y comer algas que les ayuda a tener el color de esas algas, proporciona un camuflaje natural y protección contra los depredadores.
ID cortesía del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón
Tamaño: Los machos alcanzan 4.3 pulgadas en la espalda, las hembras alcanzan 3.5 pulgadas.
Rango: Punta Asunción, Baja California Sur hasta Bahía Bertha, Isla Chichagof, Alaska.
Cangrejo Kelp de Citizens Dock en Crescent City
Hábitat: Se encuentra típicamente en áreas intermareales rocosas, lechos de algas y alrededor de estructuras como pilotes de muelles. En el otoño, los adultos se trasladan a aguas más profundas donde se congregan, se alimentan y se aparean. Encontrado a una profundidad de 240 pies. Los cangrejos jóvenes se encuentran a menudo en las zonas intermareales bajas de algas y anguilas y a veces se encuentran debajo de rocas y otros objetos durante la marea baja. Aunque el alga es su comida favorita (especialmente el alga toro, el repollo marino y el escaramujo), esas algas pueden disminuir durante los meses de invierno. En esos momentos, engañarán a sus dietas vegetarianas y comerán carnes como percebes, mejillones, hidroides y briozoos. A su vez, a otras especies les gusta alimentarse de ellos. Estos incluyen aves, otros cangrejos, peces, pulpos, pinnípedos (focas y leones marinos) y nutrias.
Muelles: Ocasionalmente visto en la mayoría de los muelles de Santa Bárbara norte. Las mejores apuestas son: Stearns Wharf (Santa Bárbara), Goleta Pier, Morro Bay T-Piers, Port San Luis Pier, Monterey Coast Guard Pier, San Francisco Municipal Pier, Fort Baker Pier, Point Arena Pier, Trinidad Pier y Citizens Dock (Crescent City).
Cangrejo Kelp capturado en el muelle de Fort Point en San Francisco
Costa: Capturado ocasionalmente por pescadores costeros.
Barcos: De vez en cuando son tomados por navegantes que pescan alrededor de lechos de algas marinas de aguas poco profundas.
DompfaBro y un Cangrejo Kelp del muelle de Goleta
Cebo y aparejos: Se toman de forma incidental en la línea de pesca y en redes de aro.
Valor de los alimentos: Algunos afirman que la carne en las garras es abundante y de sabor dulce.
Cangrejo Kelp capturado en el muelle de Balboa por Daniel
Cangrejo Kelp capturado en el muelle del puerto de Pillar Point
Comentarios: Los cangrejos Kelp parecen ser las ovejas negras de su familia. Los miembros de la Familia Epialtida pertenecen a un grupo llamado cangrejos enmascarados (ver cangrejo de oveja arriba) y les gusta unir trozos de algas, algas y conchas pequeñas a estructuras en forma de gancho en su espalda y patas. Usan esto para camuflarse, enmascarándose contra los depredadores. Sin embargo, los cangrejos quelpos rara vez hacen esto. Son más grandes y relativamente más activos que sus primos y necesitan mantener una cáscara limpia para un movimiento más suave a través de su entorno intermareal (Ricketts et al. 1985). Sin embargo, todavía adherirán pequeños trozos de algas a las estructuras en forma de gancho en su espalda. En lugar de usar el alga como máscara, lo guardan como alimento para comerlo más tarde. Una nota de precaución: aunque las piernas se ven delgadas e inofensivas, las garras son muy fuertes y hábiles para agarrar y pellizcar a una víctima descuidada. ¡Así que ten cuidado!
