Cataratas de Kitchen Creek

La gente tiende a entusiasmarse con las cascadas, especialmente en San Diego, donde el agua dulce en cualquier forma es bastante rara. Kitchen Creek Falls no es el conjunto de cataratas más grande o impresionante que jamás haya visto, pero esta sigue siendo una pequeña caminata divertida. No está tan ocupado como algunas de las cataratas más grandes de la zona (como Cedar Creek o Three Sisters), y si sale temprano, es muy probable que pueda tener tiempo para disfrutar de la serenidad del arroyo. Como la mayoría de las cascadas en San Diego, el tiempo lo es todo. Querrá ir durante la temporada de lluvias para asegurarse de que el agua fluya.

Salimos temprano en una fresca mañana de marzo. La niebla cubría la carretera mientras salíamos, y nos preguntábamos si habíamos traído suficientes capas. También anticipamos encontrarnos con algunos excursionistas PCT en el sendero, ya que la mayoría de ellos partían de la frontera durante marzo y abril. Esta sección del PCT duró de dos a tres días para la mayoría de ellos.

Encontramos el área de estacionamiento sin dificultad y publicamos nuestro Pase de Aventura. Gracias al sitio web del Servicio Forestal de los Estados Unidos, pudimos estar seguros de que era necesario. Justo al otro lado de la carretera de nuestro lugar de estacionamiento había un gran roble. A medida que nos acercábamos, vimos el resplandor del rastro PCT delator fijado al maletero y sabíamos que estábamos en el lugar correcto. Cruzamos una pequeña zanja y encontramos el sendero paralelo a la carretera. Girando a la izquierda, partimos.

El sendero se alejó rápidamente de la carretera y estábamos solos en el sendero. El sol estaba arduamente trabajando ardiendo a través de la espesa cubierta de nubes y sabíamos que nos estaríamos deshaciendo de capas en poco tiempo.

Pudimos escuchar el tráfico en la I-8 a medida que nos acercábamos. Justo debajo del terraplén, apareció una valla de eslabones de cadena que nos guió hacia un paso subterráneo a la izquierda.

Pasamos a través de una puerta de tubería metálica, cerrándola cuidadosamente detrás de nosotros, aunque no había ninguna indicación de lo que estábamos guardando (o fuera).

El sendero volvió a girar, abriéndose paso bajo los enormes puentes gemelos de la Interestatal 8 por encima de nosotros. Podíamos oír coches que pasaban por encima, pero el ruido era algo distante y amortiguado, lo que se sumaba a la sensación surrealista de la niebla de la madrugada.

A nuestra izquierda corría Kitchen Creek, lleno de maleza y árboles, pero no había agua en esta sección. En la orilla superior, no lejos del sendero, vimos un enorme montículo de palos apilados: una guarida de ratas de madera.

Al salir del paso subterráneo, el sendero comenzó una suave subida a través de algunos robles.

El sendero se niveló cuando estábamos a mano con las copas de los árboles. En la distancia, las altas montañas de la Laguna comenzaron a emerger de las nubes.

At .45 millas pasamos por otra puerta.

Pronto dejamos atrás el ruido de la I-8 mientras el sendero serpenteaba alrededor de la ladera. Un cepillo alto a ambos lados del sendero incluía la mezcla habitual de chaparral y matorral de salvia. Algunos tramos encantadores de altísima manzanita proporcionaron algo de sombra.

Alrededor .9 millas el sendero giró a la izquierda. Ya habíamos estado subiendo suavemente, pero aquí la pendiente se hizo un poco más pronunciada.

Encontramos algunas flores de guisantes dulces silvestres en flor.

A medida que continuamos serpenteando alrededor de la ladera de la montaña, se vio el puente I-8 por debajo del cual habíamos pasado.

Mientras continuábamos subiendo otra colina, escuchamos algunos cantos y los ladridos intermitentes de un perro delante de nosotros. Desde lo alto de una gran roca en el camino, una pequeña cara peluda de canino nos miró. Al otro lado de la roca nos encontramos con nuestro primer excursionista PCT del día: Michael, y su peludo compañero Gepetto.

Habían encontrado una de las pocas áreas a lo largo del sendero lo suficientemente ancha como para soportar un pequeño campamento, y parecían estar preparándose para levantar el campamento y comenzar su día. Nos detuvimos y charlamos durante unos minutos, y la alegría pura de Michael por estar en esta aventura fue contagiosa. (En serio, mira la sonrisa de ese tipo! Nos dijo: «Vamos a tomarnos nuestro tiempo e ir tan lejos como podamos. No tenemos un itinerario ni planes establecidos.»Pensé en mis planes inmediatos posteriores a la caminata de volver a casa y prepararme para otra semana de trabajo y no pude evitar sentir envidia.

Deseamos suerte a nuestros nuevos amigos en su viaje y continuamos nuestro camino. Para entonces, las nubes se habían disipado de nuestro alrededor. Hacia el oeste, todavía estaban retrocediendo.

El sendero se estrechó un poco a medida que continuamos, proporcionando una vista sin restricciones de la caída a nuestra izquierda. Sin embargo, el suelo era bastante firme aquí, así que a menos que tenga miedo de las alturas, es una caminata fácil.

Finalmente, un poco más allá de la marca de 2,1 millas, encontramos el desvío que estábamos buscando. Justo más allá de un marcador PCT cuando el sendero se doblaba bruscamente a la derecha, vimos un sendero de uso estrecho a la izquierda. Dejamos el PCT y nos dirigimos a la maleza a lo largo del sendero de uso.

El sendero era estrecho y cubierto de manchas, pero fácilmente discernible. Nos dirigimos al norte hacia el cañón donde fluía Kitchen Creek.

Llegamos al borde de la garganta y pudimos ver el arroyo de abajo. Aunque no estaba exactamente furioso, claramente había algo de agua fluyendo. Continuamos cuesta abajo a la derecha mientras el sendero descendía algo empinado.

Había un par de rutas diferentes que parecían conducir hasta el arroyo. Tomamos el primero, y lo que más tarde pareció ser el camino más esquemático hacia abajo. Logramos evitar lesiones y finalmente llegamos al lecho del arroyo. Un arco iris de rocas de colores nos rodeaba, realzado por el refrescante chorro de agua fría que fluía sobre el reluciente granito.

Las cataratas estaban justo aguas arriba de donde habíamos descendido. Si bien el nivel del agua era bastante bajo, todavía había algunos lugares donde el agua caía en cascada por las rocas en una pequeña piscina debajo. Nos alegró haber encontrado agua.

Dejamos nuestro equipo y nos pusimos a explorar la zona. La roca pulida por el agua era extremadamente resbaladiza, y descubrí que quitarme los zapatos y los calcetines y andar descalzo proporcionaba una tracción mucho mejor. Para hacerlo más divertido, también había un puñado de nopales a lo largo del borde del arroyo, esperando mis pies desprotegidos.

Nos tomamos nuestro tiempo deambulando por las rocas, evitando cactus y tomando fotos.

Fue un hermoso día y el sonido del agua corriente hizo un respiro tranquilo y relajante. Finalmente, nos pusimos los zapatos de nuevo y caminamos por el camino que habíamos venido.

Vea la galería de fotos completa

Indicaciones:
Tome la I-8 este hasta la salida de Buckman Springs Road. Gire a la derecha en Buckman Springs Road y, a continuación, a la izquierda en Old Highway 80. Continúe aproximadamente 2 millas hasta un área de estacionamiento sin marcar a la derecha, poco antes del campamento de Boulder Oaks. mapa

Para obtener más información, visite:
Ver ruta o descargar GPX en CalTopo