Choosing Wisely Canada

Muchas personas ven a los médicos como expertos en» la ciencia » de la medicina. En mis tres décadas de práctica como médico de familia, he aprendido que ser un experto en «el arte» de la medicina es de igual importancia. Detrás de este arte están las relaciones terapéuticas y de cuidado que construimos con nuestros pacientes.

Estoy allí para los pacientes durante los grandes momentos de la vida-nacimientos, enfermedades y muertes-y los momentos no tan grandes, cuando alguien tiene una preocupación y necesita un poco de tranquilidad o tiene una pregunta sobre lo que es mejor para su salud. La forma en que he construido y fortalecido estas importantes relaciones con mis pacientes a lo largo de los años es a través de una buena conversación.

Cuando veo a los pacientes, trato de entender lo que subyace a sus preocupaciones y cómo puedo tranquilizarlos. Y la tranquilidad no siempre proviene de solicitar una prueba o un tratamiento.

De hecho, a veces es posible que no se necesite una prueba o un tratamiento, lo que puede provocar daños.

Por ejemplo, las pautas han cambiado y no ofrecemos una prueba de Papanicolaou anual para mujeres. En cambio, ciertos grupos de edad se examinan cada tres años, y otros no lo hacen en absoluto. Lo mismo ocurre con los ECG(electrocardiogramas). Esta prueba no es útil en los chequeos de rutina para personas sin factores de riesgo de enfermedades cardíacas o antecedentes familiares. De hecho, un ECG a veces puede mostrar anomalías comunes e inofensivas, lo que lleva a ansiedad indebida, pruebas adicionales y tratamientos.

Siempre animo a mis pacientes a venir a una visita médica anual para discutir preguntas o inquietudes.

Incluso cuando hay problemas de salud específicos, una prueba puede no ser el curso de acción correcto. Por ejemplo, una queja común que vemos en la medicina familiar es el dolor de espalda baja. Muchos pacientes desean una radiografía o una resonancia magnética. Pero grandes estudios han demostrado que a los pacientes que se someten a imágenes no les va mejor que a los que no lo hacen. Las imágenes pueden revelar anomalías espinales completamente no relacionadas con el dolor. Esto puede causar preocupación y puede llevar a pruebas y procedimientos de seguimiento innecesarios, como inyecciones o, a veces, incluso cirugía.

Es la naturaleza humana querer una solución rápida, pero a veces la evidencia muestra que esta no es la mejor manera de avanzar.

El uso excesivo de antibióticos es otro buen ejemplo. Los médicos de familia ven a muchos padres que traen a sus hijos quejándose de infecciones de oído dolorosas. La mayoría de las infecciones de oído son causadas por virus, no por bacterias. Pero «por si acaso» se ha convertido en un hábito recetar antibióticos, que solo son efectivos contra las bacterias. Esto no ayuda a nuestros pacientes y, de hecho, los medicamentos de venta libre para aliviar el dolor pueden aliviar mejor el dolor del niño.

El mal uso de antibióticos nos daña a todos y los estudios muestran que ha llevado a la propagación de superbacterias potentes y resistentes a los antibióticos.

En estas situaciones, en las que hacer una prueba o un tratamiento puede causar más daño que bien, intento tranquilizar a mis pacientes a través de una buena conversación.

Hay un gran cuerpo de evidencia detrás del poder de la comunicación. Resulta que las buenas conversaciones entre médicos y pacientes son buenas para la salud y el bienestar de los pacientes. Cuando los pacientes sienten que su médico se ha comunicado bien con ellos, informan una mejor comprensión de sus problemas de salud y plan de tratamiento.

La buena comunicación también hace que los pacientes y sus familiares se sientan más felices con la atención que han recibido.

Un estudio dirigido por un grupo de investigadores canadienses de Ottawa encontró que cuando los médicos y los pacientes utilizan ayudas para la toma de decisiones para ayudar a fomentar conversaciones en áreas de incertidumbre clínica, los pacientes sienten menos conflicto e incertidumbre y más confianza sobre las opciones médicas difíciles.

Otro estudio encuestó a médicos de familia de todo Estados Unidos sobre cuáles son las barreras para reducir la atención innecesaria en sus propias consultas. Los médicos señalaron la falta de tiempo durante el encuentro clínico para tener una buena conversación.

Pero los pacientes tienen derecho a hacer preguntas críticas sobre las opciones de atención necesarias e innecesarias que pueden abrir la puerta a una conversación saludable. Es por eso que Choosing Wisely Canada creó algunas formas de iniciar la conversación entre pacientes y médicos.

Así que cuando se le ofrezca una prueba o un tratamiento, pregunte:

Una buena conversación con su proveedor de atención médica no debería llevar demasiado tiempo para ninguno de los dos. Tanto los médicos como los pacientes desean aprovechar al máximo los momentos preciosos de una conversación clínica. Hacer estas preguntas es una buena manera de empezar.

El Dr. Lynn Wilson es un asesor experto con EvidenceNetwork.ca, médico de familia en el Women’s College Hospital y vicedecano de la Facultad de Medicina de la Universidad de Toronto.