¿Qué es la Escoliosis Idiopática Juvenil?
La escoliosis idiopática juvenil es una afección que afecta a niños de entre 3 y 9 años de edad y se caracteriza por la presencia de una curvatura anormal de la columna vertebral. Esta curvatura hace que la columna vertebral se doble hacia la izquierda o la derecha, en forma de S o C. Se encuentra con más frecuencia en las niñas que en los niños. Las curvaturas espinales anormales en niños con escoliosis juvenil generalmente tienen un alto riesgo de progresión a curvas más graves. Por lo general, requieren aparatos ortopédicos, y muchos de ellos requerirán cirugía.
Datos básicos sobre la escoliosis juvenil
- La escoliosis se define técnicamente por la presencia de una curvatura lateral en la columna vertebral de >10 grados.
- La escoliosis juvenil es más común que la escoliosis idiopática infantil, pero menos común que la escoliosis idiopática adolescente. La forma juvenil representa entre el 12% y el 21% de todos los casos de escoliosis idiopática.
- La afección es diferente de los otros dos tipos de escoliosis porque se desarrolla durante un período en el que la columna vertebral no experimenta un crecimiento significativo.
- Por razones desconocidas, la curva de la columna vertebral tiende a doblarse hacia la derecha en niños con escoliosis juvenil. Los niños con curvas que se doblan hacia la izquierda tienden a tener un mejor pronóstico que los que se doblan hacia la derecha.
- Si bien hay varios tipos de escoliosis en los que se conocen bien las causas u orígenes de la enfermedad, la escoliosis juvenil se considera idiopática, lo que significa que las causas son, en su mayor parte, desconocidas.
- Las curvas en la escoliosis juvenil a menudo progresan. Siete de cada diez niños con esta afección empeorarán y requerirán tratamiento activo. Las curvas juveniles casi nunca se resuelven espontáneamente.
- Los niños con escoliosis idiopática juvenil por lo general no experimentan dolor por la afección.
¿Qué causa la Escoliosis Juvenil?
Se desconoce la causa exacta de la escoliosis juvenil. Sin embargo, la considerable cantidad de investigación médica que se ha dedicado a comprender la escoliosis ha llevado a la aceptación de varias hipótesis sobre cómo se puede desarrollar la afección. Debido a que la forma juvenil tiene características clínicas similares a la forma adolescente, las dos afecciones en realidad tienen varias de las mismas causas propuestas.
Por ejemplo, hay evidencia que sugiere que los déficits en la comprensión de dónde se coloca su cuerpo en el espacio, pueden ser responsables del desarrollo de la escoliosis juvenil. Por lo tanto, es posible que los niños ni siquiera se den cuenta cuando no se están posicionando exactamente en posición vertical la mayor parte del tiempo. Como resultado, la columna vertebral puede doblarse progresivamente hacia un lado para compensar el déficit. Con el tiempo, esa curva se mantiene porque los ligamentos que rodean las articulaciones vertebrales pueden estirarse y luego apretarse de acuerdo con cualquier posición que se mantenga con mayor frecuencia. Debido a que esa posición es de flexión lateral en algunos niños, se produce escoliosis. Como resultado de la afección, la columna vertebral también gira ligeramente sobre su eje, lo que hace que las costillas de un lado también giren. La flexión lateral puede ser difícil de evaluar en un examen físico, porque la columna vertebral está enterrada bajo varias capas de músculo y piel, y no se puede ver claramente sin una radiografía. Es el cambio de rotación de la columna vertebral que en realidad se detecta con mayor frecuencia en el examen físico.
Otra posible causa de desarrollar escoliosis juvenil puede ser la herencia genética. Debido a que han surgido varios informes de que la afección ocurre en muchos miembros de una sola familia, muchos científicos creen que un conjunto de genes que codifican los déficits que causan la escoliosis puede heredarse de una manera dominante. Sin embargo, debido a que la incidencia de escoliosis no ocurre en un patrón dominante tradicional (es decir, no todos los hijos de padres que tuvieron escoliosis desarrollan la afección, y viceversa), lo más probable es que no todos expresen estos genes en la misma medida. Esto sugiere que el gen o genes de la escoliosis pueden ser dominantes, pero hay una variabilidad extrema en la penetrancia genética, lo que significa que el grado en que los genes terminan afectando a un individuo es bastante impredecible. La investigación en varias instituciones ha descubierto varios genes diferentes en diferentes cromosomas que parecen estar asociados con la escoliosis. Muchos cirujanos ortopédicos reflexivos creen que descubriremos que la escoliosis es una afección más heterogénea de lo que parece en la descripción clínica.
A pesar de la aparición de estas y otras hipótesis, queda mucho por descubrir y comprender sobre la afección. Como resultado, hay investigaciones en curso en varios centros médicos académicos en todo Estados Unidos, que intentan descubrir aún más las claves para el desarrollo de la escoliosis juvenil y mejorar su tratamiento y prevención.
¿Cómo se Diagnostica?
La escoliosis idiopática juvenil generalmente se sospecha por primera vez durante un examen físico estándar realizado por un pediatra, observado por los padres de un niño o durante una prueba de detección en la escuela. Tales exámenes hacen que el niño se doble hacia adelante en la cintura hasta que la columna vertebral esté paralela al suelo, mientras que el médico observa la forma de la columna vertebral mientras se dobla. Si la escoliosis está presente, cuando el niño o se inclina hacia adelante, la rotación anormal de la columna vertebral creará una joroba de costilla donde las costillas de un lado sobresalen ligeramente. Si se encuentra una joroba de costilla o un signo de escoliosis, se recomienda una serie de rayos X de pie para hacer un diagnóstico definitivo de escoliosis. Como se mencionó anteriormente, esto requiere la presencia de un ángulo de curvatura de al menos 10 grados.
Si se detecta escoliosis, lo derivarán a un Cirujano Ortopédico Pediátrico para que conozca las diferentes opciones de tratamiento disponibles.
Se realizará un examen neurológico de la espalda y las extremidades durante el examen físico y, a veces, con pruebas de diagnóstico adicionales para asegurarse de que no haya otras afecciones de la columna y que la médula espinal no se vea afectada por la presencia de la curvatura anormal.
Una resonancia magnética espinal, una técnica de imagen radiológica sofisticada, es esencial para confirmar los hallazgos del examen neurológico y descartar otras causas potenciales de escoliosis. También se deben tomar una serie de rayos X, que permiten una medición más precisa de la gravedad de la curvatura. Como se mencionó anteriormente, esto requiere la presencia de un ángulo de curvatura de al menos 10 grados, medido con el ángulo de Cobb.
¿Cómo se trata?
Las decisiones sobre el tratamiento adecuado para la escoliosis juvenil dependen de la gravedad de la curvatura espinal en el momento del diagnóstico, la edad del paciente y la probabilidad de que la curvatura empeore en el futuro.
Las curvas leves (10-25 grados) se tratan inicialmente solo con observación. Esto implica simplemente que el niño sea visto de nuevo dentro de los 6-8 meses por su cirujano ortopédico, quien monitoreará la progresión de la curva con exámenes físicos de seguimiento y radiografías.
Si se observa que una curva leve progresa a un ritmo significativo, o un niño tiene una curva de moderada a grave (>25 grados) en el momento del diagnóstico, el tratamiento se inicia de inmediato, debido a la alta probabilidad de que la afección empeore si no se trata. El tratamiento podría consistir en una fundición para la Escoliosis, Aparatos ortopédicos para la Escoliosis y/o Terapia de Schroth. El tipo de tratamiento que se inicia depende de varios factores, como la edad y la gravedad de la curva.
El paciente más joven puede ser un candidato para la escayola de Escoliosis. Obtenga más información sobre la escayola para la escoliosis.
Algunos niños, según su edad, el tamaño de la curva y otros factores, pueden participar en un tipo específico de fisioterapia para la escoliosis. Esta terapia se llama terapia de Schroth. Esto puede ser iniciado antes de refuerzo o en conjunción con un corsé. Lea más sobre la Fisioterapia Schroth.
Ya sea después de la colada de escoliosis o en el paciente con Escoliosis juvenil mayor, se inicia el uso de aparatos ortopédicos. Ocasionalmente, con escoliosis juvenil, se puede interrumpir el uso de aparatos ortopédicos durante uno o más años, con un retorno a la observación, como se describió anteriormente. A medida que el niño comienza un estirón de crecimiento adolescente, se le puede volver a colocar para mantener la corrección de la curva alcanzada previamente. En otros casos, las curvas empeoran significativamente después de la extracción del corsé, lo que puede requerir la reinstauración del tratamiento de corsé a tiempo completo o posiblemente cirugía. Obtenga más información sobre los aparatos ortopédicos para la escoliosis.
Para las curvas que continúan progresando durante el tratamiento con aparatos ortopédicos, la cirugía puede ser la opción de tratamiento adecuada. Para los niños que experimentan progresión de escoliosis, la intervención temprana está indicada para prevenir la deformidad de la pared torácica y permitir el desarrollo normal de los pulmones. Los Cirujanos Ortopédicos Pediátricos del Hospital Pediátrico Presbiteriano Morgan Stanley de Nueva York se dedican a promover las opciones de tratamiento para la Escoliosis de Inicio Temprano a través de la investigación y la innovación clínica.
Para algunos niños en el rango de edad de 3 a 8 años, se puede utilizar un dispositivo conocido como «varilla de crecimiento». En este tipo de tratamiento, una varilla de metal unida a la columna vertebral se alarga a medida que el niño crece. Esta corrección sin fusionar la columna vertebral minimiza cualquier retraso en el crecimiento que pueda ocurrir con la fusión. Varios otros tipos de tratamientos quirúrgicos están actualmente bajo investigación y han mostrado resultados prometedores, incluidos los realizados por nuestro grupo Ortopédico Pediátrico aquí en Columbia.
Siga los enlaces a continuación para obtener más información sobre los diferentes tipos de procedimientos:
- Varilla de crecimiento/VEPTR
- Varilla MAGEC
- Grapas vertebrales
Hacer frente a la Escoliosis juvenil
Manejar las demandas del tratamiento con aparatos ortopédicos para la escoliosis puede ser una tarea desafiante para los niños y sus padres por igual. La cirugía a una edad tan temprana, si es necesario, también puede parecer algo desalentadora. Sin embargo, la investigación ha demostrado que los tratamientos para la escoliosis idiopática juvenil generalmente son extremadamente exitosos. La gran mayoría de los niños crecen sin limitaciones a sus actividades y funcionamiento diario, desde simples juegos al aire libre hasta deportes competitivos. Por lo tanto, a pesar de algunos obstáculos desafiantes al principio de la infancia, con tratamiento, se puede esperar que su hijo viva una vida normal, saludable y activa, y camine alto hasta la adolescencia y la edad adulta.
