Janie Porter Barrett (1865-1948): Fundadora del Asentamiento Social de Locust Street (1890) y de la Escuela Industrial de Virginia para Niñas de Color (1915)
Foto: The Library of Virginia
Primeros años: Janie Barrett, nee Porter nació en Athens, Georgia, el 9 de agosto de 1865. Su madre Julia Porter era una antigua esclava. El nombre de su padre es desconocido, pero debido a la piel blanca de Janie Barrett se cree que era caucásico. La madre de Barrett trabajaba como ama de llaves y costurera para la familia Skinner. Los Skinner mimaron a Barrett y la educaron junto con sus propios hijos, con una educación en literatura y matemáticas. Como tal, su infancia fue atípica de la comunidad afroamericana de ese período poco después de la Guerra Civil.
Julia Porter más tarde se casó con un trabajador ferroviario y vivió con él mientras trabajaba para los Skinners; sin embargo, Janie Porter Barrett continuó viviendo con los Skinner. La Sra. Skinner quería convertirse en la tutora legal de Janie para poder enviarla a una escuela en el norte de los Estados Unidos donde pudiera vivir como una persona blanca. Julia Porter vetó este plan y envió a su hija al Instituto Hampton en Hampton, Virginia, donde viviría como una persona negra en un ambiente negro.
Barrett nunca había vivido entre afroamericanos antes de asistir al Instituto Hampton. También tuvo que hacer trabajo manual por primera vez en el Instituto. Hampton hizo hincapié en la educación profesional, y las mujeres recibieron capacitación en moralidad y en tareas domésticas como preparación para carreras como esposas o empleadas domésticas. Barrett se adaptó gradualmente al sistema del Instituto. Mientras estaba allí, Barrett fue especialmente influenciada por una novela sobre una mujer culta y aventajada similar a ella que dedicó su vida al servicio social. Mientras estaba en Hampton, comenzó a trabajar como voluntaria en proyectos comunitarios que ayudaban a la gente. Barrett se formó como maestro de escuela primaria en el Instituto. El Instituto le enseñó lecciones de «amor a la raza, amor a los semejantes y amor a la patria», inculcándole valores altruistas y patrióticos, y un sentido del deber hacia su raza. Barrett se graduó en el Instituto Hampton en 1885.
Carrera temprana: Barrett trabajó primero como profesor en una escuela rural en Dawson, y luego en el Instituto Normal e Industrial Haines de Lucy Craft Laney en Augusta, Georgia. Enseñó clases nocturnas en el Instituto Hampton de 1886 a 1889. En 1889 se casó con otro graduado de Hampton, Harris Barrett, cajero y contable del Instituto. Tuvieron cuatro hijos. En lugar de conformarse con una vida cómoda como esposa de clase media, Janie Porter Barrett se dedicó al trabajo de servicio social. El primer producto importante de su carrera temprana fue crear el Asentamiento Social de Locust Street en 1890. El asentamiento de Locus Street fue el primero de su tipo en Virginia y la primera casa de asentamiento para negros en Estados Unidos. El asentamiento de Locust Street se basó en la casa Hull en Chicago, fundada por Jane Addams en 1889.
El trabajo de Locust Street House fue iniciado por la Sra. Barrett invitando a algunas chicas una vez a la semana a su casa. Ayudar a niñas y mujeres se llevó a cabo como una empresa personal hasta que su prominente esposo ayudó a Barrett a construir una casa club independiente en 1902. Después de que se erigió la casa club, el número y el nivel de actividades aumentaron para incluir clubes para mujeres, niños, conferencias y mucho trabajo social general. Locust Street House también jugó un papel decisivo en la creación de un parque infantil y una biblioteca, y en el fomento de los juegos deportivos. Además de las actividades, la Sra. Barrett informó: «Estamos enseñando a través de los esfuerzos de la casa de asentamiento, cómo tener casas más atractivas, patios traseros más limpios, patios delanteros más atractivos, aceras más limpias, cómo tener mejores jardines, cómo criar aves de corral con éxito, la comida adecuada para la familia, el cuidado y la alimentación de bebés y niños pequeños. Gracias a los esfuerzos de la casa se ha hecho mucho para mejorar la vida social de la comunidad.»
(Nota del editor: Una descripción más detallada del asentamiento de Locust Street en Hampton, VA se incluye en el «Handbook of Settlements» editado por Robert A. Woods y Albert J. Kennedy y publicado por la Fundación Russell Sage en 1911. Una copia está disponible a través del Archivo de Internet)
Carrera posterior: El enfoque de Barrett a la reforma social también incluyó la cooperación interracial. Estableció relaciones con una amplia gama de organizaciones y tuvo contactos con reformadores sociales blancos como Jane Addams, quien, en 1911, dio una fiesta de té en Chicago en Hull House en honor de Barrett, reconoció su trabajo. En 1908, Barrett se convirtió en fundadora de la Federación Estatal de Clubes de Mujeres de Color de Virginia, afiliada a la influyente Asociación Nacional de Mujeres de Color. Durante 1910 forjó importantes alianzas creativas con miembros y líderes de organizaciones de mujeres blancas en Virginia, particularmente con Mary-Cooke Branch Munford, una líder social de Richmond que trabajó para mejorar la educación pública para niños de ambas razas. Su ayuda llevó a la compra en 1914 por la Federación de Virginia de una granja en el condado de Hanover para ser utilizada como centro de rehabilitación para niñas negras en problemas con la ley cerca de Richmond, Virginia.
(Nota del Editor: Mary-Cooke Branch Munford (1865-1938) fue una defensora del sufragio femenino, la cooperación interracial, la educación, la salud y las reformas laborales. Armada con un pedigrí familiar que la conectaba con algunas de las familias más ricas de Virginia, se lanzó en ese momento a actividades «poco femeninas» como la reforma educativa y los derechos civiles. Maggie Lena Walker (1864 – 1934) fue una profesora y empresaria afroamericana. Walker fue la primera mujer presidenta de un banco de cualquier raza en fundar un banco en los Estados Unidos. Como líder, logró éxitos con la visión de hacer mejoras tangibles en el estilo de vida de los afroamericanos y las mujeres. Discapacitado por parálisis y limitado a una silla de ruedas más adelante en la vida, Walker también se convirtió en un ejemplo para las personas con discapacidades.)
Antes de abrir oficialmente las instalaciones, Barrett utilizó la consulta del Dr. Hastings Hart de la Fundación Russell Sage. Estableció un estándar de atención para los niños negros dependientes que hasta ahora habían recibido un tratamiento deficiente. En su escuela en casa, como se la llamaba, Barrett creó un ambiente de promoción del crecimiento para las jóvenes negras. Los principios educativos y de bienestar infantil utilizados para fomentar el crecimiento y desarrollo de las niñas dependientes a su cuidado fueron adaptados del Departamento de Bienestar Infantil de la Fundación Russell Sage, ahora la Liga de Bienestar Infantil de América. La filosofía expresada por Barrett era similar a los valores contemporáneos del trabajo social. Este programa se convirtió en un modelo de servicios de tratamiento en el que se utilizó el trabajo social para proporcionar vivienda segura, atención médica y capacitación laboral para mujeres negras jóvenes solteras y sus hijos. Barrett más tarde se convirtió en la superintendente de la innovadora y exitosa Escuela Industrial de Virginia para Niñas de Color desde 1915 hasta su jubilación en 1940, momento en el que se había convertido en parte del sistema estatal de escuelas para niñas pobres y necesitadas de Virginia.
Foto: Dominio Público
El objetivo de la nueva institución era ayudar a las niñas a desarrollar el carácter cristiano. Usando recompensas en lugar de castigos en sus programas, Barrett enfatizó el papel de la instalación como un hogar en lugar de una prisión. Muchas actividades tenían por objeto desarrollar las aptitudes agrícolas y domésticas, así como la limpieza. Se esperaba que los estudiantes trabajaran en granjas o como empleados domésticos hasta que pudieran establecer sus propios hogares. Los modelos que habían sido prototipados en Hampton y en el Instituto Tuskegee se replicaron con frecuencia durante el mandato de Barrett como superintendente institucional, y las actividades estudiantiles estaban reguladas por el sistema de honor. Su personalidad era realmente el pegamento que mantenía unidos los diversos elementos del programa. Los residentes de la Escuela Industrial eran, en su mayor parte, niñas de color delincuentes o dependientes condenadas a prisión por jueces locales y luego en libertad condicional a la escuela. No había hogares de acogida para niñas de color que necesitaran cuidados y la cárcel o prisión era la única alternativa. Se ha informado de que varias de las niñas eran «débiles mentales» y algunas llegaron con enfermedades contagiosas. Independientemente de las circunstancias, el objetivo de la escuela era enseñar autodirección y formación de carácter con la expectativa de que, cuando esté lista, una niña podría ser «puesta en libertad condicional» a una familia privada en el área de Richmond y trabajar por un salario normal.
Como se indica en el» SEGUNDO INFORME ANUAL de la Escuela Industrial de Virginia para Niñas de Color — 1917″, las niñas aprendieron y se involucraron en rutinas de trabajo, juegos y actividades religiosas. Entre las actividades de trabajo se encontraban las tareas ordinarias de vivir en un entorno rural: jardinería en camiones, cría de cerdos, pollos y otros animales. También se enseñaron técnicas de limpieza, como lavandería, planchado y confección de ropa. Actividades lúdicas centradas en juegos, bailes folclóricos, béisbol y la celebración de fiestas. Los servicios religiosos en los primeros días rotaban entre un servicio episcopal y un servicio Bautista dirigido por ministros voluntarios. El «SEGUNDO INFORME ANUAL is» es una historia detallada de la forma en que las niñas vivieron durante sus primeros años. El informe describe los limitados tipos de alimentos que tenían que comer y sus fuentes. El informe también detalla los juegos que se les enseñaron y jugaron a las niñas, sus competiciones, pruebas, dificultades y éxitos ocasionales. El informe concluye con detalles sobre la participación activa de la Junta Directiva, los voluntarios y los amigos de la escuela, incluyendo quién contribuyó qué, cuánto y por qué razones.
Antes de 1920, la legislatura del Estado de Virginia proporcionaba fondos para establecer instituciones similares para niñas y niños caucásicos, pero no extendió este servicio a niñas y niños afroamericanos. Barrett buscaba constantemente apoyo externo para satisfacer las necesidades de la vida diaria en la escuela. Sus informes anuales contenían agradecimientos por los muchos artículos que habían sido donados y súplicas por artículos como pizarras, pintura para los edificios, equipo de lavandería, libros de biblioteca, animales de granja y equipo. Barrett fue capaz de trascender las restricciones raciales tradicionales y conseguir el apoyo de muchos miembros de la comunidad, tanto afroamericanos como blancos, para proporcionar estos servicios tan necesarios a las jóvenes afroamericanas.
El «VIGÉSIMO CUARTO INFORME ANUAL» fue presentado a la Junta Directiva y al Comisionado de Bienestar Público el 30 de junio de 1939 por la Superintendente Janie Barrett Porter. Se trata de un estudio en contraste con el Segundo Informe Anual, en el que se destaca el desarrollo muy positivo de la propiedad escolar, las carreteras y los edificios, su plan de estudios para las niñas, así como la salud y el bienestar de las niñas encomendados a la escuela por jueces y tribunales de Virginia. Cabe destacar el espíritu de cooperación interracial que prevalece en el éxito de la escuela; el informe hace varias referencias al valor de las mujeres afroamericanas y blancas que aportaron tiempo y recursos a la escuela, lo que no siempre fue una causa popular.
El trabajo de educación correccional de Janie Porter Barrett fue una serie notable de logros que ayudaron a los estudiantes que estaban listos para mejorar o transformar sus vidas. Barrett usó audazmente su influyente posición para abogar por el voto negro y la participación en el gobierno años antes del movimiento de derechos civiles. En 1920, con la ayuda de líderes de bienestar infantil como el Dr. Hastings Hart, la institución había logrado el reconocimiento nacional. El Premio William E. Harman por Logros Distinguidos entre Negros le fue entregado en 1929. Dos años después de su muerte, el 27 de agosto de 1948, la Asamblea General de Virginia nombró a la escuela del Condado de Hanover Escuela Janie Porter Barrett para Niñas. Se integró racialmente en 1965. La Escuela Industrial de Virginia existe hoy en día como el Centro de Aprendizaje Barrett.
En 1929 Barrett recibió el Premio William E. Harmon por Logros Distinguidos entre Negros. En 1930 participó en la Conferencia de la Casa Blanca sobre Salud y Protección Infantil. También se desempeñó como presidenta de la Federación Estatal de Clubes de Mujeres de Color de Virginia durante veinticinco años. Presidió la junta ejecutiva de la Asociación Nacional de Mujeres de Color durante cuatro años. Barrett se retiró en 1940. Murió en Hampton el 27 de agosto de 1948.
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Foto: Dominio público
Resolución de la Cámara de Delegados de Virginia que conmemora la vida y el legado de Janie Porter Barrett:
SESIÓN DE 2015
RESOLUCIÓN DE la CÁMARA NO. 239
Que Conmemora la vida y el legado de Janie Porter Barrett.
Acordado por la Cámara de Delegados, 13 de febrero de 2015
Patrocinadores de la Casa
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CONSIDERANDO QUE, 2015 marca el 150 aniversario del nacimiento de Janie Porter Barrett, una educadora dedicada y líder cívica apasionada que trabajó para mejorar la calidad de vida y la educación de las mujeres afroamericanas en el Commonwealth; y
CONSIDERANDO QUE, nacida en Athens, Georgia, en 1865, Janie Porter fue educada en Hampton Normal and Agricultural Institute, una de las primeras escuelas de entrenamiento para personas liberadas, que más tarde se convirtió en Hampton University; y
CONSIDERANDO QUE, Janie Porter sirvió a los jóvenes de Georgia y la Comunidad como maestra antes de casarse con Harris Barrett en 1889 y establecerse en Hampton, donde criaron a cuatro hijos; y
CONSIDERANDO QUE, Janie Barrett fue una líder activa en la comunidad de Hampton, estableciendo el Asentamiento Social de Locust Street, que albergó clubes y clases vocacionales, así como programas deportivos juveniles; y
CONSIDERANDO que, en 1908, Janie Barrett fundó y se convirtió en la primera presidenta de la Federación Estatal de Clubes de Mujeres de Color de Virginia; durante sus 32 años como presidenta, la organización compró una granja en el Condado de Hanover que se convirtió en la Escuela Industrial para Niñas de Color; y
CONSIDERANDO QUE, más tarde renombrada Escuela Industrial de Virginia para Niñas de Color, la escuela abrió sus puertas en 1915 y enseñó habilidades vocacionales; Janie Barrett también trabajó activamente para prevenir la explotación y el maltrato de antiguos estudiantes; y
CONSIDERANDO QUE, en la década de 1920, Janie Barrett continuó abogando por la igualdad de derechos y la justicia social como miembro de la Comisión de Cooperación Interracial de Virginia, la Liga Urbana de Richmond y la Asociación Nacional de Comisiones para Mujeres; y
CONSIDERANDO QUE, Janie Barrett murió en 1948; la escuela que fundó fue rebautizada más tarde como Janie Porter Barrett School for Girls, en honor a su excepcional legado de cuidado y apoyo a la comunidad afroamericana; ahora, por lo tanto, sea
RESUELTO por la Cámara de Delegados, Que la vida y el legado de Janie Porter Barrett se conmemoren en el 150 aniversario de su nacimiento; y, ya sea
SE RESOLVIÓ ADEMÁS, Que el Secretario de la Cámara de Delegados prepare copias de esta resolución para presentarlas a la Sociedad Histórica de Virginia y a la Alianza del Patrimonio de Hannover como expresión de la admiración de la Cámara de Delegados por los logros de Janie Porter Barrett como educadora y líder de la comunidad.
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Para seguir leyendo y de investigación:
Este trabajo puede ser leído a través de Internet Archive.
Este trabajo y otros informes posteriores se pueden leer a través de Hathi Trust.
Cómo citar este artículo (Formato APA): Proyecto de Historia de Bienestar Social (2017). Janie Porter Barrett (1865 -1948): Fundadora del Asentamiento Social de Locust Street (1890) y de la Escuela Industrial de Virginia para Niñas de Color (1915). Proyecto de Historia de Bienestar Social. Recuperado de http://socialwelfare.library.vcu.edu/settlement-houses/barrett-janie-porter-1865-1948-african-american-social-welfare-activist/
