SAN FRANCISCO (JTA) — ¿Cuál es la cadena de restaurantes kosher más grande?
Mendy es? Seis sucursales, siete si cuentas los mostradores de carne y lácteos en la Estación Grand Central de Nueva York.
Dougie es? Cinco sucursales en Nueva York y Nueva Jersey.
Ni siquiera menciones a Nathan’s Famous: dejó de hacer hot dogs kosher por completo.
El ganador del caballo oscuro es Subway, el gigante de sándwiches hecho a pedido listo para abrir su novena franquicia kosher Ago. 18 dentro del Centro Comunitario Judío Michael-Ann Russell en North Miami Beach, Florida. Se abren nuevos subterráneos en Indianápolis y Skokie, Ill., serán 11 para fin de año. Se planean cinco más para el próximo año.
Subway no es la única cadena de comida rápida con sucursales kosher. Dunkin ‘ Donuts, la cadena de productos de panadería y café más grande del mundo, tiene 33 franquicias kosher, la mayoría en Nueva York, según el portavoz de la compañía, Andrew Mastrangelo. Sirven sándwiches de desayuno lácteos, pero no comidas completas.
Subway, la segunda franquicia de comida rápida más grande del mundo, no se propuso ser el número 1 en el mercado kosher. Empleados en la sede de la compañía en Milford, Connecticut. parecía desconcertado por las noticias.
» ¿En serio?»se rió Kevin Kane en el departamento de marketing.
Claro, 11 tiendas kosher palidecen en comparación con los 22,000 Metros no kosher en los Estados Unidos, o con los cientos de Metros halal en Inglaterra y el mundo árabe. Pero es más de lo que nadie más ofrece.
Y es una solución creativa para centros comunitarios judíos que quieren ofrecer comida kosher pero no quieren correr el riesgo financiero por sí mismos. Algunos prefieren no ofrecer comida a violar la ley kosher.
» Hay muy pocos JCC que dirigen establecimientos de alimentos exitosos», dice Eric Koehler, director del JCC del Norte de Virginia, que nunca ha proporcionado servicios de alimentos en su edificio. «En esta economía, no tiene sentido tener algo que pierde $20.000 a $30.000 por año.»
Es por eso que el Mandel JCC en Cleveland alquiló espacio al primer metro kosher del país en mayo de 2006. El centro había ofrecido solo opciones gastronómicas kosher desde que abrió en 1986, pero ninguna duró mucho tiempo. Cuando Michael Hyman llegó en 2004 como nuevo director del centro, cerró el último café del edificio sin saber si podía reemplazarlo.
En stepped Ghazi Faddoul, un cristiano libanés que había abierto 100 metros en Cleveland y estaba dispuesto a darle una oportunidad a kosher con la influencia de una cadena global detrás de él.
El jamón y el tocino se retiraron del menú, el «queso» está hecho de soja y el sándwich Seafood Sensation está relleno de cangrejo de imitación. Dos microondas y hornos tostadores aseguran que el pescado y la carne se mantengan separados, una consideración para los judíos más observadores. Hay un mashgiach de tiempo completo, o supervisor kosher, y el restaurante está cerrado en Shabat.
«Ha sido un gran éxito», Hyman says.In Junio, el CCM del Gran Washington en Rockville, Md., retomó la experiencia de Cleveland, abriendo un metro kosher en un espacio que antes estaba lleno de un Dunkin’ Donuts kosher. El director ejecutivo, Michael Feinstein, dice que el centro ha estado recibiendo mucho más tráfico peatonal desde que abrió, particularmente de judíos ortodoxos.
«No hay muchos restaurantes kosher en el área de D. C., por lo que es bueno para la comunidad tener esta opción», dice Feinstein. «Y es genial para nosotros porque atrae a personas a nuestro edificio que de otra manera no estarían allí.»
El JCC de Miami Beach también miró el ejemplo de Cleveland. El director del centro, Gary Bomzer, señala que el edificio ya tiene un servicio de catering kosher interno, pero no un restaurante para sentarse.
«Incorporar una cadena nacional nos da credibilidad real», explica. «Una marca como Subway ofrece más que una taza de café.»
Los metros kosher restantes son tiendas independientes: dos en la ciudad de Nueva York, en Brooklyn y Queens, así como una en Cedarhurst en los suburbios de Long Island de la ciudad; y una en Los Ángeles, Baltimore y Kansas City.
Las tiendas estadounidenses son los únicos subterráneos kosher. Israel abrió el primer metro kosher del mundo en 1992, pero la operación, que llegó a 23 tiendas en su apogeo, se cerró en 2004 después de la muerte del gerente original.
El portavoz de Subway, Les Winograd, dice que la compañía utilizó su experiencia con halal, el estándar musulmán, para aprender a lidiar con los desafíos del kashrut, como el abastecimiento de carne específica y el cumplimiento de estrictas leyes dietéticas. El primer metro halal se inauguró en Bahréin en 1984, seguido de sucursales en Arabia Saudita, Kuwait, Emiratos Árabes Unidos, Tanzania, Zambia y otros países con grandes comunidades musulmanas. Solo Inglaterra tiene casi 60 sucursales halal.
Los subterráneos kosher son más difíciles de mantener abiertos, dice Winograd. Algunas abiertas y cerradas, como una que duró alrededor de un año en Livingston, Nueva Jersey, y una sucursal de Wall Street que cerró el invierno pasado cuando la economía colapsó.
Aunque Winograd recibe muchas consultas de posibles propietarios de franquicias en otros países que están interesados en la opción kosher, ninguna ha dado resultado.
«La población no siempre ha estado ahí para apoyar el negocio», dice.
Subway sirve carne, por lo que una tienda kosher requiere supervisión kosher a tiempo completo, un gasto adicional agregado a los ingredientes que ya cuestan más que sus equivalentes no kosher.
Maurice Lichy, propietario del nuevo metro JCC de Miami, dice que está tratando de mantener sus precios «competitivos» y espera no cobrar más de 1 1.50 extra por sándwich.
¿Ofrecerá un kosher de 5 5 pies de largo?
Lichy duda.
«No», dice, » pero trataré de manejar un metro de $6. Probablemente atún o pavo, no la carne en conserva.»
