La promesa de un «nuevo pacto» en este pasaje puede evocar las escrituras, historias y promesas cristianas para muchos lectores.
Sin embargo, en su contexto original, estas palabras significaban la promesa de un Dios fiel a un pueblo devastado para su restauración, tal vez incluso en sus vidas.
Jeremías vivió la desaparición de su civilización cuando los babilonios invadieron Judá, asaltaron Jerusalén y redujeron el templo a escombros, exilando o matando a la familia real, sacerdotes, profetas y la mayoría de la población. El caos resultante puede ser inimaginable para los lectores que no han vivido la guerra y sus secuelas en su propia tierra. Aquí en los Estados Unidos, aquellos que sobrevivieron al ataque a Pearl Harbor o a los ataques al World Trade Center habrán experimentado algo de lo que los ciudadanos de Judá vieron y sintieron. Sin embargo, en ninguno de los dos casos cayó el gobierno de Estados Unidos, ni siquiera los de Hawái o Nueva York. De hecho, en ambos casos las organizaciones gubernamentales, religiosas y sociales respondieron de inmediato demostrando la preservación de la vida institucional estadounidense.
En Judá, en el 586 a.C., las familias rotas habrían sido devastadas por el dolor y la pérdida; los que se quedaron atrás habrían tenido que luchar para encontrar parientes sobrevivientes y un lugar para dormir si sus hogares habían sido destruidos. Se destruyeron o se llevaron animales de producción y alimentos. Cada objeto de valor fue saqueado. Cualquier persona con autoridad o habilidad para ayudar a reconstruir la sociedad estaba muerta o desaparecida.
Y para aquellos que preguntaron «¿Por qué?»estaban las palabras de Jeremías (26:18) y Miqueas (3:12) a quienes citó, prediciendo la conflagración: Dios destruiría a Judá y a Jerusalén por su pecado, específicamente por las injusticias de sus funcionarios. El día de la destrucción de Sión había llegado sobre ellos. Solo tenían que mirar hacia el norte para ver los restos de la Monarquía caída del Norte que nunca se había levantado de su derrota y destrucción a manos de los asirios. Seguramente se perdió toda esperanza.
Sin embargo, Dios no había abandonado al pueblo. Dios habló a y a través de Jeremías. El mismo Dios que plantó el jardín del Edén y diseñado a la humanidad de su suelo plantar Judá. Dios replantará, cuidará y nutrirá la vida humana y animal entre las cenizas de Judá, Jerusalén y el templo.
Quizás lo más significativo es que en 31: 29, Dios promete dejar de responsabilizar a las generaciones posteriores por las transgresiones de las anteriores: «En aquellos días ya no dirán: ‘Los padres han comido uvas agrias, y los dientes de los hijos están afilados.»En cambio, de acuerdo con el versículo 30,» todos morirán por sus propios pecados; los dientes de todo el que coma uvas agrias serán puestos de filo.»La remisión del pecado de las generaciones pasadas les da a los sobrevivientes y a sus descendientes la oportunidad de comenzar de nuevo sus vidas con Dios mientras reconstruyen sus hogares y su nación. Esta promesa era tan importante que Dios también la envió a Ezequiel, exiliado en Babilonia (Ezequiel 18:2-4).
Este nuevo comienzo será en un tiempo no especificado – «los días ciertamente vienen» – acompañado por un nuevo pacto. Dios hará, literalmente grabará, este nuevo pacto en los corazones de la gente, en lugar de en tablas que pueden perderse, robarse o romperse. Por supuesto, los corazones se pueden romper y Dios alude a la angustia de Dios con generaciones anteriores de israelitas en los versículos 32-34.
El lenguaje es tierno ,» Los tomé de la mano » y «Los casé» en el versículo 32. (La última frase se traduce «Yo era su marido» en la NRSV.) Dios está dispuesto a comenzar de nuevo con ellos y hacer que sea más fácil para el pueblo de Dios guardar el pacto; esta vez Dios grabará la Torá («revelación», «enseñanza» y «ley») en sus corazones (versículo 33). No será necesario que se les diga (o se les enseñe) que conozcan al Señor; porque el conocimiento del Señor será implantado dentro de ellos.
La exégesis cristiana dominante de este pasaje sostiene que el «nuevo pacto» es otro pacto diferente y es el pacto del Nuevo Testamento o su mensaje (o ambos). Sin embargo, el pasaje no especifica que este será un pacto diferente en términos de contenido, sino más bien en términos de aceptación y fidelidad. Las referencias al Éxodo en el versículo 32 sugieren que el pacto en juego es el pacto del Sinaí – de hecho, las escrituras cristianas afirman el Pacto del Sinaí, incluyendo y particularmente los Diez Mandamientos.
La creencia en el Nuevo Testamento como una revelación bíblica continua no requiere una invalidación de pactos anteriores. Lo que será nuevo de este pacto es su interiorización. Dios lo escribirá en los corazones de la gente porque aparentemente, incluso con los mejores maestros, predicadores, profetas y sacerdotes, la gente estaba fallando en aprender las lecciones del pacto. Por lo tanto, no lo conservaron. Este nuevo pacto no requerirá trabajo de parte del pueblo para recibir y adoptar. Será grabado en sus corazones.
El pasaje termina con un compromiso de Dios de olvidar su pecado para siempre. Estas palabras prometieron una esperanza desesperadamente necesaria a los sobrevivientes de la invasión. El Dios de la Creación los recrearía. El Dios del Éxodo los abrazaría de nuevo. El Dios misericordioso, tierno y amoroso perdonaría todos sus pecados y los absolvería de los pecados de sus antepasados. El pecado que llevó a Dios a entregar a Judá y Jerusalén a los babilonios sería perdonado.
Las palabras de Jeremías fueron registradas y recordadas, preservadas y contadas como escritura. Han descendido a través del tiempo a nosotros como palabras vivas de Dios en parte porque alimentaron almas hambrientas en su hora más desesperada. La Epístola de esta semana (2 Timoteo 3:14-4:5) afirma la producción de la escritura – refiriéndose a los textos hebreos, griegos y arameos del «Antiguo Testamento», el único testamento en ese momento – como una señal de la fidelidad de Dios en y para el mundo.
