El pueblo de Israel está recién salido del espacio liminal del desierto.
Cuarenta años de vagar detrás de ellos. Una generación ha venido y se ha ido. Ahora están dentro – aunque solo dentro-de la tierra prometida. Acampado en Gilgal. Con el umbral liberador que era el cruce del Mar Rojo, Dios sacó a sus padres de Egipto, de la esclavitud. Ahora han cruzado el umbral del río Jordán hacia la tierra prometida. No importa que el Jordán no sea más que un arroyo, como las aguas del Mar Rojo fueron levantadas por el Señor, así son las aguas del Jordán.1 El vagabundeo por el desierto, que comenzó con un éxodo, ahora termina con un eisodos.
La gente que entra con Josué en la tierra prometida son los hijos de los que salieron de Egipto. Sus padres están muertos.2 Para que el lector no se ponga sentimental con esta especie de regreso a casa, los que salieron de Egipto y sus descendientes, los hijos del desierto, no estaban tan limpios. Recuerda las historias del desierto, los lloriqueos, los becerros de oro y cosas por el estilo. Recordemos las palabras de Jeremías que acompañan la promesa del Señor de hacer un nuevo pacto: «not no como el pacto que hice con sus antepasados cuando los tomé de la mano para sacarlos de la tierra de Egipto, mi pacto que rompieron 3» 3 Como colgantes de su injusticia, estos hijos del desierto entraron incircuncisos en la tierra prometida.
Esto no haría. El Señor le dijo a Josué que los circuncidara, y con este procedimiento de misa, la generación del desierto, como las de la época de Abraham, llevó la marca del pacto entre el Señor y el pueblo.4 De Gabaa-haaralot (el monte de los prepucios), 5 los recién circuncidados regresaron a la comunidad acampada en Gilgal para curarse. El primer versículo (Josué 5: 9) dibuja el episodio de la circuncisión (vv.2-9) para terminar con una explicación etiológica del nombre del lugar — Gilgal. Es el lugar donde el Señor «quitó el oprobio de Egipto» del pueblo.
El movimiento fuera de la liminalidad del desierto está marcado ritualmente. La generación del desierto ya había alcanzado la mayoría de edad. Que dio paso a la celebración de la Pascua.
Junto con el cruce del Jordán y el retorno a la alineación del pacto (circuncisión), la celebración de la Pascua también marca este movimiento hacia la tierra prometida. Tal vez el deuteronomista resuene más claramente: «Y ofrecerás el sacrificio de la Pascua a Jehová tu Dios, del rebaño o de la manada, en el lugar que Jehová escogiere para hacer habitar allí su nombre.»6
Con su entrada en la tierra prometida y la circuncisión de la generación del desierto y la celebración de la Pascua también vino el cese del maná. La liminalidad del vagabundeo por el desierto había terminado oficialmente. La gente había llegado. El maná ya no era necesario. El fruto de la tierra prometida ahora proveería. El Señor regresó para crear medios para proveer a los israelitas. La tierra daría a luz. Los israelitas han desembarcado, por así decirlo.
El verso final de la pericopa: «Y cesó el maná el día que comieron los productos de la tierra, y los israelitas ya no tenían maná; comieron las cosechas de la tierra de Canaán ese año.»(v. 12) Este texto es problemático. Cultivos plantados por la mano de quién? ¿Por el trabajo de quién?
Con el cruce de un arroyo, los israelitas son conquistadores. Tierra. Producir. Fruta. Población.
Las naciones para las que este es su hogar deben ser expulsadas. Desposeídos de la tierra prometida a otros. El Señor promete expulsar a los habitantes.7 La trayectoria del éxodo es eisodos.
Predicando horizontes
Este es un texto importante – un punto crítico en la narración. Es el cumplimiento de una promesa. El movimiento fuera de la liminalidad del desierto hacia la tierra prometida. La señal de la alianza es restaurada. El mandamiento de celebrar la Pascua se ha cumplido. La provisión temporal de maná se ha demostrado verdaderamente temporal, algo de lo que habría sido difícil convencer a cualquier israelita durante su increíblemente predecible buffet silvestre.
En el contexto de nuestro mundo contemporáneo, que sigue siendo de Dios, este texto por sí solo es bastante feo. El Estado contemporáneo de Israel y el pueblo ocupado de Palestina son más que un elemento narrativo de la entrada de Josué en la tierra prometida. ¿Es esta situación, que tiene personas de carne y hueso creadas a imagen de Dios a ambos lados del muro, el cumplimiento moderno de la promesa del Señor? Si bien es distintivo, el conflicto israelo-palestino no es único. Hay una fea tendencia humana a la pared-up, wall-fuera, expulsar, segregar, y desposeer. Siempre debemos recordar la observación de Pascal, » Los hombres (sic) nunca hacen el mal tan completa y alegremente como cuando lo hacen por convicción religiosa.»8
Hoy en día, esta retórica es inquietantemente común, especialmente en América del Norte, y particularmente en la campaña presidencial de Estados Unidos. Infundir miedo al «otro» es una estrategia. Una realidad fría y dura es que ambas partes participan.
Usted, querido lector, puede pensar que me he desviado del texto. No puedo levantarme y predicar esto. ¿Qué tiene que ver esto con la Cuaresma? Escucho su vacilación, querido predicador, pero considere predicar este texto de todos modos.
Considere los acentos penitenciales y pedagógicos de la Cuaresma. ¿Qué podría significar para la gente volver a escuchar la historia del Éxodo y los Eisodos con sus ambigüedades y complejidades? ¿Qué podría significar para la gente considerar este texto a la luz de la reconciliación de todas las cosas, incluidas las Escrituras, a Dios por la cruz de Cristo (Colosenses 1:19-20)? ¿Qué podría significar explorar este texto en relación con el encuentro dinámico entre Jesús y la mujer cananea que busca la curación de su hija (Mateo 15:22-28)?
El movimiento de la liminalidad del desierto a la ocupación de la Tierra Prometida está lleno de promesas y problemas. La fidelidad de Dios al pacto de Dios con Israel, a pesar del hecho de que han sido un dolor de espalda desde el Mar Rojo, permanece.
Notas:
1 «porque Jehová vuestro Dios secó las aguas del Jordán delante de vosotros, hasta que habíais pasado, como el Señor tu Dios hizo que el Mar Rojo, el cual secó delante de nosotros hasta que pasamos, para que todos los pueblos de la tierra conozcan que la mano de Jehová es poderosa; para que temáis a Jehová vuestro Dios, para siempre.»Joshua 4:23-24
2 Cf. Joshua 5:4
3 Jeremías 31:32
4 Recuerda Génesis 17: 9-14.
5 Hay una resonancia notable con el ritual de circuncisión masculina adulta, Ukwaluka, por el cual los jóvenes Xhosa en Sudáfrica pasan de la infancia y la hombría. Entre otros, Nelson Mandela describe su propia experiencia de joven, Long Walk to Freedom (Little, Brown, and Company, 1994) 22-25.
6 Deuteronomio 16: 2. También, Éxodo 12: 14-20, Levítico 23:5-8, Ezequiel 45: 21. También es digno de mención que el Señor ordena que los israelitas no celebren la Pascua en las ciudades (por ejemplo, Jericó) que el Señor les dará, sino en el lugar (por ejemplo, Gilgal) que el Señor elija. (Deuteronomio 16:5-6). Tal elección también fue el caso de los israelitas en el desierto de Sinaí. (Números 9.1-14)
7 Deuteronomio 7: 1, Josué 3:10.
8 » Uno nunca hace el mal tan plena y alegremente como cuando lo hace por consejo.»Blaise Pascal, Pensées, 14.895.
