Por Jason Arline
Periodista Musical
Desde los primeros días del hip hop en las calles de Nueva York, la antigua pregunta de «¿quién es el mejor?»se ha discutido y debatido incesantemente a lo largo de la historia de la industria de la música. Revolucionarios como Grandmaster Flash, Rick Rubin y Run DMC allanaron el camino para el futuro artista que eventualmente convertiría el Rap en el género musical #1 en el entretenimiento. Su dedicación a la música ayudó a que el hip-hop se convirtiera en un negocio exitoso hasta los años 90, cuando finalmente rompió el atractivo de la corriente principal.
Entre los artistas que llevarían la antorcha de la corriente principal en la década de 2000, Kanye West y Eminem fueron pioneros en su camino hacia el estatus de leyendas del hip-hop mientras se convertían en inspiraciones para jóvenes artistas y fanáticos. Cuando se comparan entre sí, ambos artistas de un vistazo parecen completamente diferentes, pero con una mirada más cercana, verás cuánto resuenan entre sí sus hazañas.
Kanye Omari West nació el 8 de junio de 1977. Su padre, Ray, se divorció de su madre Donda cuando Kanye tenía tres años. West fue criado por su madre en un vecindario de clase media del lado sur de Chicago y visitaría a su padre durante el verano. Después de graduarse de la escuela secundaria, West planeó asistir a la Academia Americana de Arte de Chicago con una beca, pero abandonó los estudios para seguir su carrera musical.
Antes de graduarse, West se había convertido en amigo y aprendiz del productor No I. D, a quien West acredita como una gran ayuda para él al principio de su carrera. Al principio, West desarrolló su propio estilo de producción que sería etiquetado como» chipmunk soul», que utilizaba muestras aceleradas de soul records. Después de producir para artistas locales de Chicago, West se mudó a Nueva York, donde tuvo su gran oportunidad de producir canciones para el rapero Jay-Z de Roc-a-fella en Dynasty: Roc-a-Fella and The Blueprint al año siguiente. En 2002 Damon Dash cantaría West para Roc-a-fella records para mantener al talentoso productor como parte del sello.
Más tarde ese mismo año, West se vio involucrado en un choque frontal que le destrozó la mandíbula. Después de recibir cirugía reconstructiva, West fue al estudio para grabar «Through the Wire» mientras su mandíbula todavía estaba cerrada por cable de la operación. El sencillo fue lanzado en su álbum debut College Dropout, que debutó en el número 1 vendiendo 2,6 millones de copias y solidificando a West como una estrella.
En los años siguientes, los álbumes de West continuarían impresionando e inspirando. Actualmente, West ha lanzado consecutivamente 9 álbumes debut número uno a lo largo de su carrera. Una hazaña solo superada por Eminem con 10, que estaba atado con Kanye antes de su lanzamiento de Música para Ser Asesinado en 2020. La necesidad de West de innovar en la música ayudó a dar forma a lo que es el hip-hop hoy en día. Desde «Stronger» de Graduation, que contó con el dúo de house francés Daft Punk, hasta «Monster» de My Beautiful Dark Twisted Fantasy, que contó con el prometedor artista Nicki Minaj, West siempre ha tenido una habilidad para estar por delante de las tendencias, a menudo siendo criticado por ello después del hecho.
Además del éxito de West como músico, su sello discográfico GOOD Music ha firmado y gestionado artistas como Common, John Legend, Pusha T y Kid Cudi. La única mancha en la carrera de Kanye West es su afinidad por su polémico arrebato y travesuras de celebridades. Kanye ha robado el centro de atención de Taylor Swift, ha ido en diatribas en medio de actuaciones y mostró apoyo a Donald Trump usando un sombrero de MAGA. Todos estos han causado tensión dentro de su vida personal, a saber, su relación con Jay-Z y Beyonce, que desde entonces se ha reconciliado con West después de asistir a la celebración del 50 cumpleaños de Diddy. Sin embargo, a pesar de la constante celebridad y el drama político que ha rodeado a West, cuando se centra en su oficio, los resultados hablan por sí solos.
Eminem nació como Marshall Bruce Mathers III el 17 de octubre de 1972, en St.Joseph, Missouri. Fue criado por su madre soltera Deborah Mathers y nunca conoció a su padre Marshall Bruce Mathers Jr, quien murió de un ataque cardíaco en 2019. Mathers se crió principalmente en Detroit, pero se mudó porque su madre cambiaba de trabajo con frecuencia mientras trataba de mantener a su hijo.
A lo largo de su infancia, Mathers a menudo era acosado y no tenía amigos cercanos. Se mantuvo reservado, siendo visto como un marginado en las escuelas a las que asistía. Mathers abandonó la escuela secundaria Lincoln a la edad de 17 años después de reprobar el noveno grado tres veces. Sin embargo, a pesar de que fracasó, Mathers mostró una fuerte afinidad por el lenguaje. A menudo leía cómics e incluso estudiaba el diccionario en su tiempo libre. Como adolescente, la pasión de Mathers por el lenguaje y la rabia como un joven empobrecido lo llevaron al floreciente género del hip-hop. Tomó el nombre artístico de M&M, que más tarde se convirtió en Eminem, y comenzó a hacerse un nombre en los circuitos de battle rap de Detroit.
Tras el nacimiento de su hija Haille, que tenía con su novia en ese momento Kim Scott, Mathers lanzó su primer álbum Infinite en 1996. Mientras Infinite mostraba destellos del talento de Mathers, su segundo proyecto The Slim Shady EP jump comenzó su carrera. El ex productor de la NWA Dr. Dre le dio al proyecto una escucha tras la actuación de Mathers en los Juegos Olímpicos de Rap de 1997, MC Battle en Los Ángeles. Dre firmó a Mathers con su sello discográfico Interscope Records ese año y después de dos años de trabajar con Dre, lanzaron el LP Slim Shady con el primer sencillo de Mathers, «My Name Is», que mezclaba humor infantil, profanidad y violencia, temas que definirían la carrera de Mathers como artista.
En mayo de 2000, Mathers lanzó su segundo álbum de estudio The Marshall Mathers LP. El álbum mostró el talento poético de Mathers y el rango general como artista. Con canciones emocionalmente convincentes como «Stan» o la hilarante «The Real Slim Shady», Mathers demostró ser un talento superestrella diverso. El LP de Marshall Mathers vendió más de 19 millones de copias en todo el mundo, ganó el Premio Grammy al Mejor Álbum de Rap y es considerado como uno de los mejores álbumes de todos los tiempos.
Tras el lanzamiento de su álbum en solitario The Eminem Show en 2002, Mathers recibió amplia atención de los medios de comunicación por su canción «Lose Yourself» de la película semi-autobiográfica 8 Mile. «Lose Yourself» ganó un Premio de la Academia a la Mejor canción Original, una hazaña solo lograda por el grupo de rap Three Six Mafia. Tras el lanzamiento de Encore en 2004, Mathers se alejaría de la música.
En los años que siguieron, Mathers se ocupó del nuevo matrimonio y el divorcio de la madre de su hija, Kim, el tiroteo de su amigo y compañero rapero Proof, y el abuso de drogas que lo llevó a rehabilitación. Mathers no volvería a la música hasta 2009, cuando lanzó Relapse. Mientras Relapse fue platino y recibió un Grammy por Mejor Álbum de Rap, Mathers no cumplió con las expectativas de la crítica hasta que lanzó Recovery, que contó con los sencillos de éxito «Not Afraid» y «Love the Way You Lie».»
Las dos canciones resonaron con el público en un nivel más emocional y retrataron a Mathers como un artista maduro en oposición al a menudo vulgar Slim Shady de principios de su carrera. Recovery recibió el Grammy al Mejor Álbum de Rap de ese año, al igual que Relapse antes. Mathers luego lanzó The Marshall Mathers LP 2 en 2013 y ganó el Grammy al Mejor Álbum de Rap making Mathers 3 para 3 en álbumes desde su regreso en 2009.
La carrera de Mathers como artista ha sido examinada por los críticos por su vulgaridad y contenido homofóbico, pero su comportamiento sin disculpas y su habilidad poética lo han convertido en una inspiración para fanáticos de todo el mundo. Sin embargo, en los últimos años Mathers ha adoptado un enfoque más consciente de su marca e imagen. En el 2017 BET Hip Hop Awards cypher, Mathers criticó al presidente Donald Trump y su administración y luego dio a sus fans el ultimátum de que si apoyaban a Trump no podían ser sus fans.
Al principio de su carrera, Mathers cofundó su propio sello discográfico titulado Shady Records con su mánager Paul Rosenberg. Shady Records ha firmado con los artistas 50 Cent, Yelawolf y Slaughterhouse en el pasado, sin embargo, ninguno de dichos actos aún está firmado con el sello. La alineación actual de Shady Record consiste en Boogie, Bad Meets Evil y Griselda. Sin embargo, la influencia de Mathers en el hip hop se extiende mucho más allá de su sello discográfico. Mathers es ampliamente considerado el mejor rapero blanco de todos los tiempos y captó la atención de blancos y negros por igual, lo que impulsó el hip hop al entretenimiento convencional a principios de la década de 2000.
Kanye West y Eminem han cambiado el género del hip hop a su manera y han logrado hazañas dignas del título El más grande de todos los tiempos, pero ¿quién es mejor? Cuando enumeras sus estadísticas, parecen casi idénticas. Kanye West tiene 9 álbumes de estudio, todos ellos debutaron en el número uno, ganó 21 Grammys y fundó GOOD Music. Eminem tiene 11 álbumes de estudio de los cuales 10 debutaron en el número uno, ganó 15 Grammys y fundó Shady Records.
La única diferencia significativa entre los galardones de los artistas es cuando se trata de premios Grammy, sin embargo, cuando se tienen en cuenta otros premios, así como Eminem eclipsa a Kanye de 28 a 57 según IMDB. Sin embargo, cuando comparas los impactos de los dos artistas en el hip-hop, ves diferentes enfoques de innovación que han producido resultados similares.
El enfoque de West hacia la música vino desde la perspectiva de un productor, su amor por la música en todos los géneros lo llevó a experimentar con nuevos sonidos e ideas fuera del concepto inicial del hip-hop. West aceleró las muestras, añadió sintetizadores caseros, usó autotune como instrumento en lugar de herramienta y compuso orquestas junto a letras de rap sobre cocaína y drogas.
West es el tipo de artista que empuja el sobre hasta que explota. En una entrevista con Zane Lowe de la BBC, Jay-Z dijo: «Va a desafiar todo porque realmente está tratando de probarlo y hacer agujeros para asegurarse de que se mantenga en pie. Admiro eso.»La necesidad de West de perfección, así como la innovación, ha llevado a cada uno de sus álbumes a ser sus propios capítulos en su vida con cada remodelación, pero definiendo a Kanye como artista.
El enfoque de Mathers siempre fue el de un poeta, su amor por el lenguaje lo convirtió en un pionero de los esquemas de rimas. Mathers ha dicho que es tonto pensar que no puedes rimar las palabras plata o naranja con algo, afirmando que podría pensar en muchas palabras que podría usar para rimar con ellas. Mathers también se ha destacado por cómo utiliza la rima interna, así como por ser capaz de hacer que cada sílaba de un verso rime con otras hazañas que serían difíciles para cualquier artista, pero Mathers lo ha hecho durante toda su carrera. Mathers inspiró a una generación de adolescentes que buscaban estabilidad emocional a través de sus letras, sintieron que la música de Mathers los ayudó a superar situaciones difíciles en la vida de pequeños.
A medida que la carrera de Mathers ha progresado, tanto él como sus fans han crecido a lo largo del camino. Mathers inspiró a jóvenes como Tyler, El Creador, quien ha dicho que Eminem fue uno de sus raperos favoritos mientras crecía. Con el paso del tiempo, la reputación de Mathers como forjador de palabras ha hecho que sea considerado como un letrista legendario y la última persona con la que querrías tener problemas de rap.
Entonces, cuando se comparan entre sí, ¿quién es mejor? Mientras que el genio de la producción de Kanye lo ha llevado a encabezar las listas repetidamente, su ego excéntrico y su arrebato salvaje lo hacen difícil de ser fanático. Alternativamente, la habilidad lírica y la maestría poética de Mathers lo han convertido en uno de los mejores raperos de todos los tiempos, pero su vida personal y la reacción de los críticos han hecho que su música sea algo inconsistente. Mathers trabajó con Dr. Dre y Kanye trabajó con Jay-Z para comenzar sus carreras, debido a sus inicios a dos leyendas en la historia del hip-hop, pero ¿quién es mejor?
El éxito en la moda de Kanye y su posterior riqueza le dan una ventaja monetaria sobre Mathers, pero no se puede negar cómo la manera de usar las palabras de Mathers inspiró a la juventud de la nación e impulsó el hip-hop a los principales medios de comunicación. En última instancia, es la producción de Kanye vs.el lirismo de Eminem, quien gane depende de ti, pero ambos artistas son innegablemente dos de los Mejores Artistas de Todos los Tiempos.
Imagen destacada a través de K. D. Anglin.
