Comportamiento

Descripción de especies seleccionadas

El canguro gris oriental (Macropus giganteus) se encuentra principalmente en los bosques abiertos del este de Australia y Tasmania. Es reemplazado por el canguro gris occidental (M. fuliginosus) a lo largo de la costa sur en el suroeste de Australia Occidental. Las áreas de distribución de las dos especies se superponen en el oeste de Nueva Gales del Sur y el oeste de Victoria. Ambas especies, pero especialmente la oriental, prefieren los campos ligeramente boscosos, al menos para refugiarse, pero salen a las llanuras abiertas para pastar. Los grises occidentales son más gruesos y más marrones; hay diferentes subespecies en el suroeste, en la Isla Canguro y en la llanura de Nullarbor. De hecho, cada una de ellas puede ser una especie distinta. Los grises orientales pueden crecer hasta 2,1 metros (6,9 pies) de longitud, y algunos machos pueden pesar hasta 90 kg (aproximadamente 200 libras). En contraste, los grises occidentales son más cortos, con una longitud promedio de 1,6 metros (5,25 pies), y algunos machos pueden pesar hasta 54 kg (aproximadamente 120 libras).

Los canguros grises pueden despejar más de 9 metros (30 pies) en un límite—se han registrado 13,5 metros—y pueden alcanzar una velocidad de 55 km/h (kilómetros por hora; 34 mph). La investigación ha revelado una ventaja notable para el salto bípedo. Aunque a velocidades bajas los canguros gastan más energía que los cuadrúpedos del mismo tamaño, el canguro rojo (M. rufus) en realidad usa menos energía a 10.1 km/h que a 6.5 y menos aún a velocidades más altas. Esto parece estar relacionado con el almacenamiento de energía de tensión elástica en sus tendones y músculos. Además, la pesada cola se balancea hacia abajo a medida que las piernas se mueven hacia atrás, lo que ayuda a contrarrestar el movimiento natural de lanzamiento de la cabeza y la parte superior del cuerpo, otro dispositivo de ahorro de energía.

El canguro rojo se encuentra en las praderas interiores de Australia y es el macrópodo más grande y poderoso. Un macho anciano puede alcanzar una longitud de cabeza y cuerpo de 1,5 metros (5 pies), tiene una cola de 1 metro (3,3 pies) de largo y una altura de 2 metros (6,6 pies). Los machos pueden pesar 90 kg (200 libras), pero las hembras son mucho más pequeñas. Por lo general, los machos son rojos y las hembras son de color azul grisáceo, pero generalmente hay unas pocas hembras rojas y machos grises en la mayoría de las poblaciones. En regiones como el oeste de Nueva Gales del Sur, donde los canguros rojos y ambas especies de grises se pueden encontrar en la misma área general, el canguro rojo se distingue fácilmente por sus brazos más largos, cara convexa, partes inferiores blanquecinas, marcas prominentes de bigotes blancos y negros en el hocico y parche calvo en la nariz (rinario). Los canguros grises son de color más uniforme, y la nariz es peluda.

El canguro antilopino (M. antilopino), a veces llamado wallaroo antilopino, reemplaza al canguro rojo en las llanuras del norte tropical, desde la Península del Cabo York en el este hasta Kimberley en el oeste. Es más pequeño que el canguro rojo y más parecido al wallaroo en apariencia general, aunque tiene una construcción más delgada. Los machos pueden crecer hasta 1,8 metros (5,9 pies) de largo y pueden pesar hasta 70 kg (154 libras), mientras que las hembras son más pequeñas, a menudo pesan menos de 30 kg (66 libras). El canguro antilopino es una tolva extremadamente rápida. El wallaroo, o euro (M. robustus), es un animal más pequeño y corpulento, muy relacionado con el canguro rojo y como él en que los sexos son de colores diferentes (negro en el macho, rojizo en la hembra), aunque esto no es universal. El rinario es más grande que en el canguro rojo. Este wallaroo vive en un país montañoso en toda Australia continental, excepto en el extremo norte, donde es reemplazado por el wallaroo de Woodward, o negro, más pequeño (M. bernardus).

Los editores de la Enciclopedia Británica