Comportamiento y Entrenamiento de Gatitos: Comportamientos de Juego e Investigación

Los gatitos tienen la reputación de ser juguetones. ¿Por qué el juego es tan importante para ellos?

El juego es una parte muy importante del mundo felino y los gatitos necesitan la oportunidad de jugar para aprender habilidades vitales para adultos, tanto para la comunicación como para la caza. Desde muy pequeños, juegan con sus compañeros de camada y con objetos que encuentran en su entorno. De hecho, el juego proporciona la oportunidad ideal para que los gatitos investiguen el mundo que los rodea. Los gatitos jóvenes juegan con comportamientos de persecución y abalanzamiento que parecen tener su origen en la depredación.

El juego depredador es una parte integral del comportamiento del juego felino y del aprendizaje temprano. Este juego en un gatito es a menudo agresivo e intenso. Durante el desarrollo del gatito se utilizan tres formas diferentes de juego. Hasta el momento del destete, la mayoría de las interacciones lúdicas del gatito han sido con la reina o con compañeros de camada y esto se describe como juego social. En el momento del destete, los gatitos comenzarán a mostrar más interés en los objetos de su entorno y comenzarán a representar las secuencias de comportamiento asociadas con la caza, persiguiendo y acechando objetos en movimiento, así como aquellos que se pueden deslizar, batear y propulsar con una pata. Se cree que este llamado juego de objetos es importante en el desarrollo de la coordinación ojo-pata y las habilidades de caza, y se cree que la presencia de una madre cazadora experimentada aumenta la oportunidad del gatito de observar los comportamientos apropiados y desarrollar su propia destreza de caza. El juego locomotor se desarrolla completamente a las 10 a las 12 semanas de edad, y es importante en el desarrollo del equilibrio y la agilidad. Dado que el juego es un componente tan importante del desarrollo del gatito, se debe fomentar el juego y el ejercicio adecuados.

Tengo un gatito de 6 semanas que es muy juguetón. ¿Cómo puedo canalizar su juego hacia juguetes en lugar de las cortinas y los muebles?

La imagen de gatitos jóvenes colgando de las cortinas es muy popular entre los caricaturistas, pero no es divertida para los propietarios cuando sus nuevas mascotas están destrozando su hogar y causando caos. La naturaleza lúdica de su gatito es perfectamente normal, y la lección importante que debe aprender a esta edad es que el juego solo es aceptable en ciertas situaciones y contextos. Obviamente, los gatitos no pueden leer las etiquetas o los folletos de instrucciones y, por lo tanto, necesitan que se les muestre cómo jugar con los juguetes que usted les proporciona. Sin embargo, puede maximizar su interés en los juguetes asegurándose de que satisfagan las necesidades básicas de los felinos y tengan características que llamarán naturalmente la atención y la imaginación de su gatito.

¿Cuál es la mejor manera de jugar con mi gatito?

Los gatitos usan múltiples objetos como objetos de presa cuando juegan. Este comportamiento de juego consiste en acechar, abalanzarse, saltar, morder y arañar. A menudo prefieren objetos pequeños que se puedan mover fácilmente con sus patas o agarrar en la boca. Evite los objetos que son tan pequeños que podrían ser ingeridos y causar obstrucción intestinal. A algunos gatitos les gusta jugar con objetos como cuerdas o hilos. Si estos artículos se ingieren accidentalmente, pueden causar daños intestinales graves, y solo debe permitir que su gatito juegue con ellos bajo supervisión.
Evite usar las manos mientras juega con su gatito. Esto puede ser peligroso y provocar lesiones humanas. La mano en movimiento puede convertirse en un objeto de juego atractivo y los intentos de corrección podrían agravar la situación. Aunque es posible que un gatito joven no inflija daño, a medida que envejece y continúa usando el cuerpo del dueño para jugar, se pueden producir lesiones graves.
La presa simulada estimula a los gatos, de modo que las varitas y los juguetes que se pueden tirar o colgar delante del gato son generalmente los más efectivos. Los juguetes tipo caña de pescar y las varitas largas con juguetes tipo presa (juguetes de plumas, ratones con hierba gatera) en el extremo se pueden usar para fomentar el juego sin contacto con el cuerpo del propietario. Los gatitos jóvenes a menudo traerán pequeños juguetes de lana o los batearán por el suelo.

¿Por qué mi gatito siempre está haciendo travesuras?

Otra parte importante del desarrollo de los animales jóvenes es la necesidad de exploración e investigación de nuevos objetos y nuevos entornos.
Estos comportamientos pueden provocar daños en el hogar, así como lesiones en el gatito. Prevenir estos problemas es bastante simple; aceptas las necesidades de tu gato para jugar e investigar. Cuando usted no está cerca o no está disponible para supervisar, el gato puede recibir una variedad de juguetes que pueden ser bateados, perseguidos o abalanzados. Los juguetes rellenos de hierba gatera, los juguetes que liberan comida cuando se manipulan, los juguetes mecánicos o que funcionan con pilas que el gato puede manosear o perseguir, y los juguetes que se pueden colgar de puertas o centros de juegos son solo algunos de los juguetes de auto-juego que atraen a algunos gatos. A su gato también se le deben proporcionar oportunidades y salidas adecuadas para rascarse, trepar, posarse y relajarse.Estos podrían incluir postes y juguetes diseñados para rayar; estantes, mostradores, alféizares de ventanas y centros de juego para posarse; y bolsas de papel, cajas de cartón o golosinas ocultas para la exploración. Los juguetes de juego motorizados pueden ayudar a mantener a tu gato ocupado en juegos de persecución y depredación. Los gatos que mastican y carroñean pueden recibir alimentos a granel más altos, juguetes para masticar, alimentos dentales, juguetes dentales o incluso un pequeño jardín de hierbas para tratar de satisfacer esta necesidad.

¿Cómo puedo prevenir daños cuando no estoy disponible para supervisar?

Cuando el gato no pueda ser supervisado, déjelo en un área a prueba de gatos, con ropa de cama suave y cómoda y una caja de arena para eliminarlo. Asegúrese de que su gatito haya tenido suficiente juego y atención antes del confinamiento. Aunque una perrera grande para perros o una jaula para gatos puede ser una forma aceptable de confinamiento para salidas cortas, la mayoría de los gatos pueden estar confinados en una o varias habitaciones que hayan sido efectivamente a prueba de gatos. Esto le permite al gato un poco de libertad al tiempo que evita daños y lesiones. Las cerraduras para niños y los contenedores seguros se pueden usar para mantener a su gato fuera de los armarios o los botes de basura. Cualquiera de tus posesiones u objetos domésticos que puedan ser arañados, abalanzados, explorados o golpeados volando, debe mantenerse fuera del alcance del gato o volverse indeseable. Recuerde que con su excelente capacidad para saltar y escalar, la prevención de daños también puede ser necesaria por encima del nivel del suelo.

Hacer áreas indeseables se puede usar para enseñar a su gato a mantenerse alejado de áreas específicas al hacer que los sitios sean desagradables. Antes de hacer que un área sea desagradable, asegúrese de que parte del área de confinamiento ofrezca salidas adecuadas y suficientes para satisfacer las necesidades innatas de sus gatos. El gatito debe tener un poste para rascarse, algunas repisas o estantes para trepar y posarse, y algunos juguetes para jugar que se puedan aplastar, batir o perseguir. Los juguetes para gatos en muelles y aquellos que se cuelgan de puertas o centros de juego, pelotas de ping-pong, nueces enteras o ratones con hierba gatera a menudo son divertidos para que los gatos los persigan y ataquen. Los centros de juego para gatos se pueden comprar o construir para proporcionar áreas para posarse y rascarse en un área compacta relativamente pequeña. A algunos gatos les gusta explorar objetos nuevos, por lo que unas cuantas cajas vacías o bolsas de papel (nunca de plástico) mantendrán entretenidos a algunos gatos hasta que el dueño tenga tiempo para jugar. A veces, la mejor solución es conseguir un segundo gato para compañía y juego. Asegúrate de que el segundo gato sea joven, sociable y juguetón.

Aunque algunas personas piensan que el confinamiento, la protección para gatos y las áreas desagradables son innecesarias o crueles, son medidas de precaución para mantener al gato seguro y evitar daños en el hogar cuando los dueños no están disponibles para supervisar. Las quejas comunes de los propietarios, como masticar plantas, rascarse, trepar o jugar en lugares inapropiados, o eliminarse fuera del área de basura, son solo algunos de los problemas potenciales que se pueden prevenir mejor con un poco de planificación y previsión. Luego, cuando un miembro de la familia está en casa y disponible para supervisar, a su gato se le puede dar más libertad para explorar y acostumbrarse a aquellas áreas del hogar donde de lo contrario podrían ocurrir problemas.

¿Qué problemas están asociados con el juego?

Hay una serie de problemas de comportamiento que surgen del juego excesivamente exuberante e inapropiado. Algunos ejemplos son los gatos que rasgan discretamente alrededor de la casa, los que golpean o se abalanzan sobre los dueños (a veces se convierten en mordeduras y lesiones), y los que agarran, pellizcan, muerden o golpean a los dueños durante toda la noche.

¿Cómo se puede prevenir el juego sobreexusivo y los ataques de juego hacia las personas?

Antes de intentar detener o interrumpir el comportamiento, proporcione suficientes oportunidades y salidas para jugar. Elija juguetes de juego y actividades que sean atractivas para el gato individual. Dado que el juego iniciado por el gato podría potencialmente convertirse en un juego excesivamente agresivo, el propietario debe seleccionar juguetes de juego e iniciar todas las sesiones de juego. Las sesiones iniciadas por el gato deben ignorarse o interrumpirse utilizando un dispositivo de distracción.