He cultivado iris barbudo en mi jardín durante años; de hecho, estas plantas perennes son una de mis flores de primavera favoritas. Pero en los últimos años, mi iris barbudo ha estado plagado de una plaga problemática: el barrenador del iris.
A principios de primavera, mis flores de iris florecen maravillosamente, pero a mediados de julio el follaje comienza a volverse amarillo y viscoso. Aparecen manchas marrones en todas las hojas en forma de espada, y cuando las plantas se molestan, a veces hay un olor desagradable. Todos estos son signos bastante claros de una infestación de barrenadores del iris.
Detectar el barrenador del Iris
Los barrenadores del iris (Macronoctua onusta) son las orugas de una especie de polilla. Estas orugas pasan toda su etapa larvaria dentro de una planta de iris, masticando el follaje y los rizomas. Las hojas marrones y viscosas son causadas por su alimentación. Eventualmente, todas las hojas dañadas se volverán completamente marrones y se marchitarán, posiblemente impactando la producción de flores del próximo año.
Polillas de barrenador de iris adultas vuelan alrededor del jardín por la noche. Son bastante poco descriptivos, y las hembras ponen huevos en las hojas del iris en agosto o septiembre. Estos pequeños huevos se sientan en las hojas durante todo el invierno, y las larvas eclosionan la primavera siguiente. Las orugas jóvenes cavan en las hojas recién emergidas y pasan semanas alimentándose. Se mueven hacia abajo hacia la base de la planta a medida que avanza la temporada, y para cuando llega julio, los barrenadores se alimentan de los rizomas.
Cuando llegan a los rizomas, los perforadores hacen un túnel a través de estas raíces carnosas y a menudo hacen que los rizomas se pudran. Eso es lo que hace que las plantas infestadas de iris huelan tan mal. Creo que huelen a patatas o cebollas podridas.
A principios de agosto, las orugas maduras comienzan a pupar en el suelo alrededor de las plantas de iris. La pupación toma solo unas pocas semanas antes de que una nueva generación de polillas adultas emerja y comience a poner más huevos.
Proteger El Iris
Recortar el follaje trasero
La razón por la que estas plagas han comenzado a atormentarme en los últimos años es porque he descuidado cortar mis plantas de iris a finales del otoño. Debido a que los huevos pasan el invierno en el follaje, es muy importante pasar algún tiempo cada otoño eliminando todas las hojas de las plantas, hasta los rizomas, y arrojándolas a la basura o enterrándolas. Esto se hace mejor después de que tengamos algunas heladas duras y las polillas adultas hayan dejado de poner huevos. No he llegado a esta tarea en las últimas temporadas, y como resultado, mis plantas de iris están pagando el precio.
Deseche los rizomas infestados
Si tiene plantas de iris que ya están infestadas de barrenadores, puede desenterrar las plantas y abrir los rizomas para revelar cualquier barrenador que se encuentre dentro. Deseche los rizomas blandos y podridos y vuelva a plantar los sanos. Si te encuentras con orugas gordas, rosadas y sin pelo en el proceso, asegúrate de aplastarlas o dárselas de comer a tus patos o pollos.
Aplique nematodos beneficiosos
Otra opción para aquellos jardineros que, como yo, han descuidado recortar el follaje en el otoño, es aplicar nematodos beneficiosos a sus plantas en la primavera. Las especies correctas de este gusano ascárdico microscópico beneficioso son Heterorhabditis o Steinernema. Estas pequeñas criaturas se mezclan con agua y se extienden sobre las plantas del iris, donde buscan y matan a cualquier larva del barrenador del iris. Se aplican mejor cuando las hojas del iris están completamente crecidas, pero las plantas aún no han florecido.
El lado positivo
Aunque me gustaría librar a mis plantas de iris barbudo de barrenadores para mantener a las plantas con el mejor aspecto y rendimiento, es importante tener en cuenta que una infestación de barrenadores de iris rara vez mata a una planta de iris establecida. Incluso si un puñado de rizomas están dañados, el resto producirá flores saludables al año siguiente. Excepto en casos extremos, los barrenadores de iris no significan el final del camino para sus plantas de iris barbudo. Los jardineros como yo solo necesitamos poner un poco de esfuerzo para mantenerlos bajo control.
