Conducir la carretera Klondike-Alaska al Yukón

Cuando llegue a Skagway en un crucero por Alaska, una de sus opciones de excursión en tierra es viajar en tren por la ruta del antiguo Paso Blanco y el ferrocarril del Yukón. Si bien sonó como una experiencia divertida, queríamos explorar la misma área por nuestra cuenta. Así que en lugar de tomar el tren, decidimos alquilar un coche y pasar el día conduciendo por la histórica autopista Klondike.

La autopista Klondike corre prácticamente paralela al Paso Blanco y al ferrocarril de la Ruta del Yukón, así como a los buscadores del sendero Chilkoot utilizados durante la Fiebre del Oro de Klondike (1896-1899). En el camino, verá paisajes únicos, hermosos lagos, incluso algunas estructuras mineras antiguas que aún permanecen en pie como un recordatorio del emocionante pasado de la zona.

La carretera Klondike pasa a través de tres provincias/estados diferentes (Alaska, Columbia Británica, Yukón) y se divide en dos secciones. La autopista del sur de Klondike es la parte que manejamos. Conduce desde Skagway a Whitehorse, pasando por el área de la cumbre de la montaña White Pass y la región de los Lagos del Sur del Yukón. La autopista North Klondike conecta Whitehorse con Dawson City.

Si alguna vez se encuentra en Skagway o en el Yukón, le recomendamos que conduzca por la autopista Klondike. El impresionante paisaje y la rica historia seguramente lo convertirán en una experiencia memorable.

Puntos de interés A lo largo de la autopista South Klondike

Hay muchas paradas que podría hacer a lo largo de la autopista South Klondike. La carretera está bordeada de montañas escarpadas, lagos tranquilos, cascadas precipitadas y vistas espectaculares. Estos son solo algunos puntos de interés, enumerados en orden como si viajaran hacia el norte desde Skagway.

Paso Blanco

Desde Skagway, su viaje a lo largo de la autopista Klondike comenzará viajando a través del Paso Blanco. Esta área se extiende desde Skagway hasta la Aduana Fraser (canadiense).

El Paso Blanco fue la ruta preferida de los buscadores durante la Fiebre del Oro de Klondike porque era más fácil que el cercano sendero Chilkoot. Puede haber sido menos desafiante, pero de ninguna manera fue un paseo por el parque.

El clima duro y el largo viaje pronto se cobraron su precio, con muchos hombres sufriendo de inanición. Los caballos del buscador también sufrieron. Tantos murieron a lo largo del sendero que pronto el Paso Blanco fue apodado «Camino de Caballos Muertos».

Frontera entre Canadá y Estados Unidos

La Cumbre del Paso Blanco se encuentra cerca de la frontera entre Canadá y Estados Unidos. Deténgase en el letrero «Bienvenido a Alaska» para obtener una gran oportunidad para tomar fotos del valle. También hay un Monumento a la Fiebre del Oro de Klondike.

El «Atormentado» Valle

Después de cruzar a Canadá, el paisaje cambia drásticamente en algo verdaderamente único.

El Valle atormentado consiste en rocas azotadas por el viento, un bosque escaso de árboles de 300 años de antigüedad y lagos azules brillantes. Esta tundra alpina subártica es uno de los ecosistemas más singulares de América del Norte y le hará detenerse varias veces para tomar fotografías de este paisaje excepcional.

Yukon Puente colgante

Cruzar la Tutshi (MUY tímido) Río, es el Yukon Puente colgante. Se extiende a 65 pies por encima de los rápidos de aguas bravas de abajo.

Hay una tarifa de admisión para ver/cruzar el puente y las instalaciones incluyen una cafetería, un restaurante, una tienda de regalos y exposiciones interpretativas.

Lago Tutshi

Después del puente colgante, conducirás a lo largo del lago Tutshi en ruta hasta la frontera con el Yukón. Hay numerosas áreas de estacionamiento a lo largo de la carretera, así que asegúrese de detenerse y tomar algunas fotos.

Retirada de la frontera BC-Yukón

La frontera del Yukón es un lugar perfecto para detenerse durante un tramo. ¡No te olvides de tomar una foto divertida frente al cartel gigante de Yukon!

Brazo ventoso, Lago Tagish

Una vez que estés en el Yukón, viajarás a lo largo de Brazo Ventoso. Este estrecho y ventoso cuerpo de agua es un brazo del lago Tagish.

Mirador de la Isla Bove

Otro gran punto de parada para hacer fotos es el mirador de la isla Bove. Desde aquí se obtiene una gran vista del lago Tagish, el Brazo Ventoso y, por supuesto, la isla Bove.

Lago Nares

Ahora estarás siguiendo a lo largo del lago Nares hasta llegar a la pequeña ciudad de Carcross, que está situada en el extremo norte del lago Bennett.

Carcross

Carcross es la primera ciudad a la que llegará después de salir de Skagway (está a 106 km). Originalmente se llamó Cruce de Caribúes porque el punto de unión entre los lagos Bennett y Nares era un cruce natural para los rebaños de caribúes durante sus migraciones estacionales.

Más allá de Carcross, no hay muchos lugares para comer a lo largo de la parte sur de la autopista Klondike, así que asegúrese de detenerse aquí si tiene hambre. Hay un pequeño pueblo comercial llamado Carcross Commons que incluye una galería de arte, una panadería/cafetería y un restaurante.

Además de ser un gran lugar para disfrutar de una comida, Carcross tiene algunas atracciones históricas notables. La tienda operativa más antigua del Yukón, la Tienda General de Matthew Watson, está aquí en Carcross. La antigua estación de tren, que una vez fue una parada importante a lo largo de la ruta del Paso Blanco del Yukón, ahora se utiliza como centro de información. Sin embargo, no es la estación original, que se incendió en 1910.

Lago Bennett

Una gran área de picnic en Carcross se encuentra en la playa del lago Bennett alimentado por glaciares. También hay una plataforma de observación desde la que se puede disfrutar de las vistas del lago con la montaña Montana en el fondo.

El lago Bennett era el lugar donde los buscadores, que acababan de cruzar las montañas a través del paso Chilkoot o White, comenzaban la segunda etapa de su viaje, dirigiéndose a Dawson City en balsa o bote.

Desierto de Carcross

El desierto de Carcross fue una sorpresa inesperada a lo largo de la carretera Klondike. Se le llama cariñosamente «El desierto más pequeño del Mundo», a pesar de que no es un desierto real.

Estas 260 hectáreas de arena formaron una vez el fondo de un lago glacial. La arena y el limo se depositaron en el antiguo Lago Watson hace 10.000 años, al final de la última edad de hielo.

Una vez que los glaciares desaparecieron, también lo hizo el lago Watson, dejando tras de sí enormes cantidades de arena finamente molida. Desde entonces, el río Watson ha traído consigo un suministro constante de arena a medida que fluye hacia el lago Bennett. Los fuertes vientos del lago Bennett soplan la arena en tierra y hacen que cambie constantemente, formando este dinámico sistema de dunas.

El desierto y las dunas de Carcross son un ecosistema único y frágil. Es el hogar de muchas plantas y animales raros que no se encuentran en muchos otros lugares del mundo.

Lago Esmeralda

A 118 kilómetros de su viaje desde Skagway, llegará al Lago Esmeralda, la «Joya del Yukón». Sus aguas turquesas son el resultado de la luz que se refleja en las capas de marga (una mezcla de carbonato de calcio y arcilla) en el fondo del lago.

Hay un área de estacionamiento en el lado izquierdo de la carretera que ofrece una vista aérea del lago y es un buen lugar para tomar algunas fotos. Mucha gente y excursiones dan la vuelta por aquí y regresan a Skagway, pero decidimos continuar hasta el cruce de la autopista de Alaska.

Robinson Roadhouse

Nuestra última parada antes de llegar al cruce de la autopista de Alaska fue Robinson Roadhouse, en el kilómetro 142. Robinson ahora está abandonada, pero sirvió como estación de bandera en el paso Blanco y el ferrocarril de la Ruta del Yukón hasta que las operaciones se cerraron en 1983.

El roadhouse sigue en pie y hay algunas vallas publicitarias que proporcionan información e historias sobre este sitio histórico.

Cruce de la autopista de Alaska

Si decide continuar hacia el norte desde Robinson Roadhouse, llegará al cruce de la autopista de Alaska (autopista 1). Hay una gasolinera y un café aquí si quieres parar.

Girar a la izquierda en el cruce lo llevará por la autopista de Alaska hasta Whitehorse, la capital del Yukón. El Skagway se encuentra a 180 km de Whitehorse.

Decidimos girar a la derecha en la autopista de Alaska y conducir a lo largo del lago Marsh hasta llegar a la esquina de Jake. Tenía la esperanza de conseguir un bocadillo aquí, pero el restaurante y la gasolinera parecían haber cerrado hace un tiempo.

Desde Jake’s Corner, nos dirigimos al sur por la autopista 8 (Tagish Road), que nos llevó de regreso a Carcross. Desde allí nos unimos a la autopista South Klondike y nos dirigimos de regreso a Skagway.

Consejos para conducir la autopista Klondike

• La autopista Klondike es la autopista 2.
• Dado que la carretera Klondike cruza hacia Canadá, necesitará su pasaporte. ¡No lo olvides en el crucero!
• Desde Skagway, el puesto de control de aduanas de los Estados Unidos está a 11 km y la aduana canadiense a 32 km. Debe tener su pasaporte una vez que cruce la frontera hacia Canadá, a pesar de que el punto de control aún está a pocos kilómetros de distancia.
• Alquilamos nuestro vehículo en Avis en Skagway (en la 3a avenida, entre Broadway y Spring Street). Fuimos allí a primera hora de la mañana y pudimos conseguir un coche sin reserva. La señora en el mostrador dijo que debe ser nuestro día de suerte porque generalmente no tienen autos disponibles en el último minuto cuando los cruceros están en el puerto. ¡Intente reservar con anticipación, solo para estar seguro!
• Si prefiere no conducir, aquí es donde puede reservar una visita guiada de un día completo por la autopista Klondike.

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