Por Brooke Luna
Era el año 2000 y la ubicación era Boone, Carolina del Norte. Ketch Secor, Chris «Critter» Fuqua y Willie Watson habían encontrado un lugar en una esquina de una farmacia local un día para instalar sus instrumentos y busk. Parecía que iba a ser un día típico para ellos; habían estado tocando juntos desde que se conocieron y formaron una banda dos años antes en el estado de Nueva York. Sin embargo, para el grupo que se hacía llamar Old Crow Medicine Show, no sabían que sus vidas estaban a punto de cambiar para siempre.
Nancy Watson, hija de la leyenda de la música de Carolina del Norte, Doc Watson, escuchó al grupo tocando música callejera y pensó que a su padre le gustarían, por lo que se fue y regresó con él a cuestas. Watson disfrutó tanto de la banda de cuerda Americana que les ofreció un lugar para tocar en el MerleFest, su festival anual de música en honor a su difunto hijo, más tarde ese año. La banda aceptó fácilmente, un movimiento que terminó siendo la plataforma de lanzamiento de su carrera de décadas.
Con la inclusión de Kevin Hayes en guitjo y Morgan Jahnig en el bajo vertical completando la banda, el grupo comenzó a grabar su primer álbum de estudio en 2003 después de mudarse a Nashville, Tennessee. Watson y Fuqua tocaban la guitarra y el banjo, además de compartir tareas de canto con Secor, que también tocaba el banjo, así como el violín y la armónica. El debut homónimo, que fue lanzado en 2004, incluyó canciones como» Take ‘Em Away», una canción melancólica escrita por Fuqua, así como la canción distintiva de la banda» Wagon Wheel», que comenzó como un bootleg de Bob Dylan. Dylan había escrito el coro y lo grabó en 1973, por lo que Secor escribió versos y los tejió a su alrededor. La canción se ha convertido en sinónimo de la banda; los puso en el mapa y más tarde se convirtió en un éxito de país cuando fue cubierto por Darius Rucker en 2013.
La banda siguió su debut dos años más tarde con «Big Iron World», que incluía canciones como» Down Home Girl «y» James River Blues».»Y a medida que los álbumes siguieron llegando a lo largo de los años, también lo hicieron los nuevos compañeros de banda. Gill Landry se unió durante la realización de «Tennessee Pusher «en 2008 y contribuyó con su talento en la guitarra slide, la guitarra resonadora y la voz, mientras que otro multiinstrumentista, Cory Younts, se unió cuatro años más tarde durante el ciclo del álbum» Carry Me Back». Sin embargo, la banda también perdió miembros a lo largo de los años. Fuqua, miembro fundador, renunció en 2007 durante cinco años, regresó y renunció de nuevo en enero de este año. Watson, otro tercio de los miembros fundadores, dejó la banda en 2011 para seguir una carrera en solitario. El primer álbum que la banda lanzó después de la partida de Watson, «Remedy» de 2014, les valió su primer Premio Grammy al Mejor Álbum Folk. Incluía canciones como «8 Dogs 8 Banjos» y «Sweet Amarillo», otro bootleg de Dylan.
Lanzaron un álbum tributo en vivo en 2017 titulado «50 Years of Blonde on Blonde», en el que pusieron su propio toque country en el clásico álbum de Dylan de 1966. ¿Sientes un tema aquí? Secor no ha hecho de su amor por Dylan un secreto, por lo que debe estar extasiado de ser ahora compañero de etiqueta con él en Columbia Records, un acuerdo que se firmó en 2017. Joe Andrews y Chance McCoy fueron las nuevas incorporaciones para el álbum tributo. El álbum más reciente de Old Crow Medicine Show, «Volunteer», fue lanzado en Columbia al año siguiente y contó con canciones como» Flicker & Shine «y» Dixie Avenue.»
Mirando hacia atrás en la ilustre carrera de la banda hasta el momento, es evidente que Old Crow Medicine Show está manteniendo viva la auténtica música country, a pesar de que a veces se desvían hacia el bluegrass o el territorio folk. No hay muchas otras bandas de cuerdas country/bluegrass/folk de gira y lanzando aclamados discos hoy en día como Old Crow Medicine Show. Los premios y reconocimientos que se les atribuyen son numerosos. Han estado de gira con Brandi Carlile, Willie Nelson, John Prine, The Lumineers y Mumford & Sons, una banda que enumera Old Crow Medicine Show como una de sus influencias. Uno de los más altos honores de la música country está siendo incluido en el Grand Ole Opry, y fue otorgado al Old Crow Medicine Show el 17 de septiembre de 2013. Y ese mismo año, los hombres recibieron el Premio Trailblazer de la Asociación Americana de Música. Su éxito «Wagon Wheel» fue certificado Doble Platino en 2019 por RIAA por vender más de 2.000.000 de copias y su álbum debut ha sido certificado Oro, una distinción por álbumes que han vendido 500.000 copias.
Aunque Old Crow Medicine Show ha sido una puerta giratoria de músicos talentosos desde su creación en 1998, tres cosas se han mantenido constantes: Secor, su amor por la música antigua y su deseo de que su banda refleje eso. Junto a él en la alineación actual se encuentran Andrews, Younts, Jahnig y las nuevas incorporaciones Jerry Pentecost, Robert Price y Charlie Worsham. Y puede que no sea el trío original que comenzó todo hace 20 años, pero el tejido de un espíritu ardiente y un corazón americano de Old Crow Medicine Show brilla, sin importar qué músicos compongan el grupo.
