Contando la historia musical de la era ambient de Japón

En ese momento, la escena musical japonesa de la década de 1970 se sentía bastante plana para Daisuke Hinata. «Pero (entonces) salió Yellow Magic Orchestra (YMO) y Plastics, y pensamos que el mercado se abriría para más sonidos nuevos», dice el músico residente en Los Ángeles al Japan Times. Junto con tres compañeros de clase japoneses de la Berklee College of Music en Boston, Hinata formó la banda Interior, un conjunto que incursionaba en un espacio sonoro entre el sonido ambiental y la nueva Era temprana.

Regresaron a Japón y rastrearon a Haruomi Hosono de YMO para darle su demo, que le gustó. Luego produjo y lanzó su música a través de su sello discográfico.

«Después del éxito de YMO, estábamos un poco seguros de las ideas originales japonesas en el mundo de la música internacional, pero pensé que era demasiado pronto para que todos lo entendieran», dice Hinata, quien ha disfrutado de una sólida carrera trabajando con Tetsuya Komuro y Michael Jackson.

Tenía razón. El interior existía en una comunidad etiquetada como «kankyō ongaku» (música ambiental). Si bien algunos nombres en ese ámbito-Hosono, Joe Hisaishi-se encuentran entre los artistas japoneses más conocidos a nivel mundial, la mayoría pasó sus carreras en la oscuridad, tanto aquí como en el extranjero.

«En cuanto a ventas, no, pero creo que tuvimos una buena atención artística», dice Hinata cuando se le preguntó si Interior recibió la cantidad adecuada de atención en ese momento.

Interior-compuesto por Hinata, Eiki Nonaka, Mitsuru Sawamura y Tsukasa Betto — aparece en «Kankyo Ongaku», una nueva compilación a través de la etiqueta estadounidense Light In The Attic. Este conjunto de dos discos, organizado por una mezcla de fanáticos estadounidenses y japoneses, recoge canciones de una amplia variedad de artistas vinculados a este movimiento, desde grandes éxitos como YMO hasta favoritos de culto como Yasuaki Shimizu. La música viene con un libro de tapa dura con ensayos y biografías de artistas para todos los participantes.

» Una de las grandes intenciones de esta compilación es desmitificar esta música y presentar parte del contexto sociológico en el que existía, específicamente el universo culturalmente rico de la economía de la burbuja», dice Spencer Doran, un músico con sede en Portland, experto en música japonesa y compilador de » Kankyo Ongaku.»

«Creo que entender el contexto detrás de la música ‘oscura’ ayuda a despetizarla y presentar una comprensión más matizada que se puede colocar más firmemente en el canon global, dando a los músicos el respeto que se han merecido durante mucho tiempo.»

El libro que acompaña a «Kankyo Ongaku «entra en detalles sobre cómo llegó a ser este tramo particularmente rico de música japonesa, trazando conexiones con el Período Edo (1603-1868), al tiempo que destaca un» boom silencioso » de la década de 1970 popularizado por las obras del compositor francés Erik Satie. A partir de ahí, analiza las innovaciones sonoras y cómo se cruzaron las personas que crearon esta música, al tiempo que nos recuerda que las grandes empresas de fabricación como Seiko (relojes) y Sanyo (electrónica) sirvieron como patrones para ella. Los esfuerzos para detallar esta relación han surgido antes, pero esta es la mejor conexión de puntos hasta la fecha, con la oportunidad de escuchar la música real.

En los últimos años, oyentes de todo el mundo han convertido los actos de kankyō ongaku en algunos de los artistas japoneses más animados de esta década. Los álbumes que una vez vivieron en los contenedores de negociación de Disk Union ahora están directamente en los cofres del tesoro de Discogs. Sellos de América del Norte y Europa han reeditado discos raros de Mariah e Hiroshi Yoshimura con ventas sólidas y excelentes críticas. Creadores de izquierda, como Midori Takada, ahora forman parte del festival grace, y la era tomó un giro convencional cuando la banda de rock estadounidense Vampire Weekend probó una pieza ambiental de Hosono encargada originalmente para Muji a mediados de los años 80 en la nueva canción «2021».»

Se han lanzado numerosas teorías sobre por qué este interés en la música ambiental japonesa de los 80 ha ganado tracción en el extranjero. Tal vez es una sed de lo desconocido en un clima musical donde todo se siente disponible a través de la transmisión, o tal vez los algoritmos de YouTube han puesto el nicho en el centro de atención. El coleccionista de discos Chee Shimizu dijo anteriormente al Japan Times que esto se ha estado gestando desde principios de siglo.

Mientras tanto, Doran dice que la razón principal por la que esta música está resonando en el extranjero es «que la gente finalmente la está escuchando fuera de Japón. La escena musical japonesa de los años 80 era tan interna: se hizo muy poco esfuerzo para exportarla, por lo que el hecho es que nunca se escuchó fuera del país. Creo que si la música incluida en este disco tuviera exposición al mercado global en el momento en que se estaba haciendo, ya tendría un lugar firme en el canon de la música ambient y minimalista.»

Doran desarrolló un interés en esta variedad de música japonesa después de encontrarse con artistas como Hiroshi Yoshimura y Satoshi Ashikawa, que eran desconocidos en los Estados Unidos.

«Siempre me ha interesado la cultura que se siente sin clasificar o sin canonizar y disfruto el proceso de examinar cosas fuera de los cánones conocidos para encontrar aspectos de la historia musical que están ocultos o no son apreciados», dice.

En consecuencia, Doran jugó un papel fundamental en conseguir esta adoración musical en Occidente. Su mezcla» Fairlights, Mazos y Bambú: Japón del Cuarto Mundo, Años 1980-1986 » en 2010 llamó la atención, al igual que las mezclas posteriores y su trabajo en el proyecto Visible Cloaks, que también se basa en la época. Una mezcla posterior sirvió como un esbozo inicial para » Kankyo Ongaku.»

«Se centró más profundamente en la música que era una consecuencia de la esfera corporativa en la economía de la burbuja y tenía un tono mucho más atmosférico, explorando la forma en que el patrocinio corporativo ayudó a dar forma a un estilo de música ambiental vaporosa que se extendió durante los años 80», dice Doran. Esa creación captó la atención de The Attic y puso en marcha la compilación de este año.

La licencia de las canciones tomó mucho tiempo, con Doran acreditando la reedición de «amazing job» que el productor Yosuke Kitazawa hizo para conseguirlo todo. Hinata recuerda haber recibido una llamada de Kitazawa: «No esperaba que algo que hicimos hubiera sido reconocido así, lo que me hizo tan feliz y orgulloso.»

No todos los cortes ideales de Doran lo lograron, a pesar de tener una conexión personal con Midori Takada y actuar con ella en Capas Visibles, no pudieron aterrizar ninguna de sus canciones en «Kankyo Ongaku», pero las que sí destacaron el «mundo hipercapitalista» de la época.

«Ciertamente hay tendencias sonoras que se pueden escuchar en todo el disco, la más frecuente es el uso de una calidad sonora similar al aire en gran parte del trabajo de sintetizador, que atribuyo en gran medida a la influencia de Hideki Matsutake», dice Doran, refiriéndose al artista conocido como el «cuarto miembro» de YMO.»

«Kankyo Ongaku» ofrece una instantánea completa de la música ambiental japonesa y la sitúa en el contexto adecuado, pero sigue destacando a artistas que no recibieron mucha atención en su día.

» Nuestra música se llamaba ‘kankyō ongaku’ en ese entonces, así que me alegro de que alguien todavía tenga interés en esa categoría, especialmente la generación más joven. Creamos ese tipo de música ambiental, luego Hosono y Yukihiro Takahashi nos animaron a seguir haciendo lo que estábamos haciendo, y realmente no esperábamos obtener ese apoyo», dice Hinata. Agrega que cree que captura un momento que ya le ha pasado en su carrera.

» ¡Sé original!»dice cuando se le pregunta qué mensaje Interior proporciona que ningún otro proyecto podría ofrecer,» hacer música sin pensar en el mercado, de hecho, si no hay mercado, entonces creamos el mercado.»Ahora, la gente de todas partes está encontrando ese espacio.

Para obtener más información sobre «Kankyo Ongaku» y para comprar la compilación, visite lightintheattic.net/releases/4088.