Una nueva encuesta ha encontrado que convertirse en padre puede ser una experiencia más estresante y aislada de lo que se pensaba anteriormente.
Realizada por Ipsos MORI en nombre de la Fundación Movember en junio, la encuesta preguntó a 4,000 padres de 18 a 75 años en Canadá y varios otros países sobre sus experiencias como nuevo padre.
De los encuestados, que también eran del Reino Unido, Australia y los Estados Unidos, el 70% dijo que sus niveles de estrés aumentaron en los 12 meses posteriores a la bienvenida a su primer hijo.
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Alrededor del 23% de los padres dijeron que también se sentían extremadamente aislados, el 20% informó haber perdido a varios amigos cercanos en el mismo período de tiempo.
Según los resultados, la nueva paternidad también tuvo un impacto negativo en la salud física: el 56 por ciento de los encuestados dijeron que experimentaron al menos un nuevo comportamiento negativo para la salud en el año posterior a ser padre. Esto incluía todo, desde hacer menos ejercicio hasta aumentar de peso y beber más alcohol.
Estos resultados no sorprenden a Gregory Fabiano, profesor de psicología en la Universidad de Buffalo que se especializa en paternidad.
Estigma asociado con tener una enfermedad mental como hombre
En su investigación, Fabiano encontró que los hombres generalmente tienen menos probabilidades de buscar apoyo del sistema de salud debido al estigma.
No es improbable que esta discrepancia se extienda a la paternidad. «Si tienes una nueva madre, es posible que esté más abierta y tal vez incluso tenga más oportunidades de participar en formas de aprender sobre lo que podría sucederles», dijo.
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Fabiano cree que esto podría deberse a que el sistema de atención médica ha tardado en adaptarse a las realidades de la crianza moderna. En 1976, los padres canadienses que permanecían en el hogar representaban el 1,43% de la población encargada del cuidado primario. En 2015, esa cifra había aumentado a alrededor del 10%.
Fabiano experimentó esto de primera mano cuando se convirtió en padre.
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Fabiano le ofreció la silla a la madre del bebé. No parecía un gran problema al principio, pero una vez que comenzó la cita, se sintió en gran parte bajo los pies. «Hablaron con la madre really realmente no había lugar para un segundo padre, así que pensé: ‘Ya no voy a ir a estos», dijo Fabiano.
Mark Henick ha tenido una experiencia similar. Es experto en salud mental y director y CEO de Strategic Mental Health Solutions con sede en Toronto, una firma de consultoría que se especializa en ayudar a organizaciones e individuos a brindar un apoyo significativo y medible en salud mental.
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Sin embargo, a pesar de su conocimiento del sistema de salud mental en Canadá, todavía tuvo problemas para encontrar apoyo específicamente para los padres después de que llegó su segundo hijo.
» He trabajado en el sector de la salud mental y he estado profundamente involucrado durante más de una década», dijo Henick. «Cuando tuve mi segundo hijo, definitivamente experimenté algunos síntomas de depresión posparto. Pero incluso para mí, al ser alguien que conoce muy bien el sistema, fue difícil navegar y difícil encontrar ayuda y recursos.»
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«Creo que todavía vemos una cantidad significativa de estigma», dijo. «Para los hombres en particular, existe la visión social de que los hombres deben ser el sostén de la familia, los sobrevivientes, el fuerte en la familia so para que no puedan expresar sus emociones.»
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Aunque ninguno de estos estereotipos es cierto, siguen impidiendo que los nuevos padres se abran sobre su depresión posparto, a pesar de que la condición peligrosa es un problema común para los hombres. Según un metaanálisis reciente de 43 estudios, 10.el 4% de los nuevos padres experimentan depresión posparto entre tres y seis meses después del nacimiento de un hijo.
Este estigma puede hacer que los padres se sientan excluidos de la atención posparto, lo que puede dejar que los impactos en la salud mental de convertirse en padres no se traten y se vuelvan más severos.
Los impactos de convertirse en padre
Tanto para hombres como para mujeres, hay varias maneras diferentes en que la paternidad por primera vez puede afectar su salud física y psicológica.
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Después de dar la bienvenida a su primer hijo, la mayoría de los padres también experimentan un gran cambio en la forma en que entienden su identidad, un cambio que puede tener grandes implicaciones para sus relaciones y otras partes de su vida.
«Has pasado los últimos 30, 35, 40 años de tu vida definiendo quién eres actualmente, y de repente, eso tiene que cambiar», dijo Henick. «Ahora eres madre o padre. Ahora eres responsable de otra vida.»
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Fabiano está de acuerdo. «Convertirse en padre es un evento de la vida muy estresante», dijo. «Es un evento de la vida muy alegre, feliz y estimulante, pero también es increíblemente estresante.»
La privación de sueño, el aumento de la responsabilidad financiera, la tensión en sus relaciones personales y las necesidades de su hijo son solo algunas de sus nuevas fuentes potenciales de estrés y ansiedad como padre primerizo. «Muchas vidas cambian muy rápidamente», dijo Fabiano.
En su opinión, los padres necesitan estar expuestos a estos cambios (y a las mejores formas de manejarlos) mucho antes de que llegue el bebé para estar mejor preparados.
Lo que necesitan los padres primerizos
«Los padres deben participar no solo cuando nace el niño, sino también cuando van al preescolar, aprenden a leer, desarrollan amistades y toman decisiones sobre la universidad y la carrera», dijo Fabiano.
Los futuros padres deben estar preparados para «participar activamente» en toda la trayectoria de desarrollo de su hijo. En opinión de Henick, esto requiere más conversaciones con hombres jóvenes mucho antes de que siquiera piensen en formar una familia.
«Creo que tenemos que hacer un mejor trabajo de eso incluso desde la edad escolar, asumiendo que los padres van a ser padres iguales», dijo. «Creo que tenemos que hacer un mejor trabajo para cambiar esa diferencia cultural. No es solo responsabilidad de la madre criar al niño.»
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También significa fomentar más discusiones sobre cómo los hombres se ven afectados por las enfermedades mentales en general, algo que aún no ha sucedido a gran escala.
La entrenadora de padres Julie Romanowski describe un enfoque de tres frentes para preparar a los hombres para la paternidad.
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«La primera es darles la verdad. «Diciendo:’ oye, esto es lo que puedes esperar'», dijo. Ella cree que es crucial que la red de apoyo a los futuros padres sea honesta sobre lo ingentes que pueden ser los primeros años de paternidad, especialmente porque generalmente esto es algo que solo se enseña a las mujeres.
» Dar al padre esa información por adelantado es ideal…. nada es peor que el miedo a lo desconocido», dijo.
La segunda habilidad que Romanowski enseña a sus clientes es cómo tranquilizarse. «¿Quién nos tranquiliza a los padres? Nadie», dijo. «Aprender a decirte a ti mismo ,’todo va a estar bien, lo tenemos’ es crucial.»
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La tercera lección prenatal que todo padre necesita es cómo mantener su autoestima. «No hay nada como ser un nuevo padre que destruya tu confianza», dijo Romanowski.
«Tómese su tiempo para desarrollar y mantener esa relación de cuidado personal», dijo.
Henick quiere que cualquiera que tenga problemas de salud mental sepa que «hay esperanza ahí fuera.»
» Las personas necesitan darse cuenta de que should deben buscar ayuda y que hay personas que pueden ayudarlos. Estos sentimientos no son para siempre», dijo.
Si usted o alguien que conoce está en crisis y necesita ayuda, hay recursos disponibles. En caso de emergencia, llame al 911 para obtener ayuda inmediata.
La Asociación Canadiense para la Prevención del Suicidio, la Depresión Duele y los Niños Ayuda al Teléfono 1-800-668-6868 todas ofrecen formas de obtener ayuda si usted o alguien que conoce puede estar sufriendo problemas de salud mental.
