A los viajeros de América del Sur ya no se les permite entrar en el Reino Unido, en medio de temores sobre una nueva variante del coronavirus identificada por primera vez en Brasil.
La nueva prohibición de viajar del Reino Unido, que también se aplica a Portugal y Cabo Verde, entró en vigor a las 04:00 GMT del viernes.
Al igual que las variantes descubiertas en el Reino Unido y Sudáfrica, se cree que la variante de Brasil podría ser más contagiosa.
La viróloga Wendy Barclay dijo que ya se había detectado una variante brasileña en el Reino Unido.
Sin embargo, dijo que esta no era «la variante de preocupación», que se cree que es más infecciosa.
El profesor Barclay, jefe del Consorcio Nacional de Virología G2P-Reino Unido, que está estudiando los efectos de las mutaciones emergentes del coronavirus, dijo: «Hay dos tipos diferentes de variantes brasileñas y una de ellas se ha detectado y otra no.»
Agregó: «La nueva variante brasileña de preocupación, que se recogió en los viajeros que iban a Japón, no se ha detectado en el Reino Unido.
» Se han encontrado anteriormente otras variantes que pueden haberse originado en Brasil.
Anteriormente, el secretario de Transporte Grant Shapps le había dicho al programa Today de BBC Radio 4 que la variante brasileña de preocupación no estaba» por lo que sabemos » ya en el Reino Unido, y agregó que no creía que hubiera habido vuelos desde Brasil en la última semana.
Se presenta cuando otras 1.248 personas con coronavirus han muerto en el Reino Unido.
Las últimas cifras del gobierno del jueves también mostraron que se habían reportado otros 48,682 nuevos casos.
Mientras tanto, el número de personas en el Reino Unido que han recibido la primera dosis de una vacuna se acerca a los tres millones.
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La nueva prohibición de viajar del Reino Unido se aplica a las personas que han viajado desde, o a través de, Argentina, Brasil, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, Guayana Francesa, Guyana, Paraguay, Perú, Surinam, Uruguay y Venezuela en los últimos 10 días.
También se aplica a Portugal, debido a sus fuertes vínculos con Brasil, y a la antigua colonia portuguesa de Cabo Verde frente a la costa de África occidental, así como a Panamá en América central.
Los ciudadanos británicos e irlandeses y los extranjeros con derecho de residencia pueden regresar, pero deben permanecer aislados durante 10 días.
También están exentos los transportistas que viajan desde Portugal para transportar mercancías esenciales.
Brasil ha visto más de 200.000 muertes y existe preocupación por el impacto que la nueva mutación podría tener en su sistema de salud.
Sin embargo, la prohibición de viajar del Reino Unido se debió a los temores de la rapidez con la que la nueva variante podría propagarse a través de la región, ya que Brasil limita con 10 países.
Mr Shapps ha dicho que la prohibición es «preventiva», agregando que» no puede proporcionar una fecha de finalización » a las nuevas reglas.
«Estamos tan cerca ahora que tenemos tres millones de estas vacunas en los brazos de la gente en el Reino Unido», dijo a BBC Breakfast.
«queremos asegurarnos de no caer en este último obstáculo.»
Debido a que los días festivos no están permitidos actualmente, Mr Shapps dijo que no «esperaba que un gran número de británicos se hubieran marchado a América del Sur», y el gobierno «no esperaba ver un gran problema de repatriación como resultado».
Una familia, que vive en Wolverhampton, le dijo a la BBC que temía quedar atrapada en Brasil.
» No se si el gobierno organizará vuelos», dijo Jon Dent, de 31 años. Él y su esposa Carla viajaron a la ciudad brasileña de Goiania en octubre para presentar a su hija a la familia de Carla.
«Creo que es una posibilidad remota», dijo. «Espero que podamos llegar a casa y no quedarnos varados aquí durante meses. Tenemos que ser pacientes pero al mismo tiempo flexibles.»
Muchos países impusieron restricciones de viaje después de que se identificaran nuevas variantes de Covid-19 en el Reino Unido y Sudáfrica.
Varios países de América Central y del Sur, incluido Brasil, ya habían restringido los viajes desde el Reino Unido antes de la última prohibición de llegadas.
Actualmente no hay evidencia que sugiera que alguna de las variantes cause enfermedades más graves, y los científicos confían en que las vacunas deberían funcionar contra ellas.
Según Felipe Naveca, subdirector de investigación de la Fundación Estatal brasileña Oswaldo Cruz, el origen de la nueva variante fue «sin duda» de la región amazónica.
Le dijo a la corresponsal de la BBC en América del Sur, Katy Watson, que la nueva variante mostraba algunas de las mismas mutaciones que las variantes del Reino Unido y Sudáfrica, y «algunas de estas mutaciones se han relacionado con un aumento de la transmisión y eso es motivo de preocupación».
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El Sr. Shapps también anunció que Qatar y las islas caribeñas de Aruba, Bonaire, San Eustaquio y Saba se eliminarán de la lista de corredores de viaje del Reino Unido, lo que significa que las llegadas desde esos lugares deberán aislarse por sí mismas durante 10 días a partir de las 04:00 GMT del sábado.
Mientras tanto, Francia ha reprimido el tipo de pruebas que los viajeros pueden realizar para demostrar que son negativas.
A partir del lunes, los viajeros deberán mostrar un resultado negativo en la prueba de PCR. Las pruebas de antígenos, que son las pruebas de flujo lateral rápido, ya no se aceptarán.
Sin embargo, el Sr. Shapps dijo que los acuerdos que permiten a los transportistas utilizar pruebas de flujo lateral rápido antes de cruzar la frontera del Reino Unido a Francia seguían vigentes en este momento.
A partir del lunes, todos los que viajen a Inglaterra y Escocia también tendrán que mostrar un resultado negativo en la prueba. Se espera que Gales e Irlanda del Norte anuncien sus propios planes en los próximos días.
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