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Un adolescente sureño ingenuo se enamora de una mujer mayor seductora, fingiendo ser un chico malo alcohólico para ganársela en esta comedia dramática mal concebida.
Fácilmente uno de los actores de personajes más talentosos de su generación, con una cara de perro colgado inolvidable de películas como «Fargo» y «Boogie Nights», William H. Macy hizo su debut como director de largometrajes hace unos 30 años con una parodia de noticias televisivas llamada «Lip Service» para HBO. Por alguna razón, no fue hasta protagonizar (y eventualmente dirigir un episodio de) de Showtime «Descarado» que recogió el hábito de nuevo en serio. La pregunta, ahora que Macy parece estar detrás de la cámara con cierta regularidad, es qué es lo que le obliga a estos curiosos proyectos.
Tomemos «Krystal», un híbrido singularmente extraño e incómodamente sexista de»Mujer Bonita»y» Bonita de rosa » que parece como si Tennessee Williams hubiera recibido el encargo de escribir una fantasía de cumplimiento de deseos al estilo de John Hughes. Aunque Macy es una persona extraña para dirigir (llegando al guion parlanchín como si fuera una pieza de teatro loca), el tono torcido es todo un invento del guionista Will Aldis, ya que la elegante adolescente sureña Taylor Ogburn (la estrella de»Love, Simon» Nick Robinson) se enamora de la ex prostituta de fuera de su liga Krystal (Rosario Dawson) y procede a cortejarla con todo lo que tiene, lo que significa colarse en sus reuniones de Alcohólicos Anónimos, hacerse amigo de su hijo en silla de ruedas (Jacob Latimore, interpretando a un niño dos años menor que él), y enfrentándose a su acosador abusivo.
Técnicamente, tanto Taylor como el ex de Krystal, Willie (un estereotipo negro matón interpretado por el rapero de Atlanta Tip «T. I.» Harris), son culpables de un comportamiento similar al de un acosador, aunque la película parece encontrar que la patética obsesión de amor de cachorro de Taylor es infinitamente más adorable. No lo es. «Krystal» llega a un instante cultural en el que muchas audiencias, galvanizadas por un movimiento en el que el sexismo está siendo llamado en pantalla y fuera de ella, encontrarán de mal gusto tener a una actriz del calibre de Rosario Dawson interpretando a una ex drogadicta/stripper/prostituta a quien la película mira con los ojos vistiendo poco más que una camiseta mojada en la playa.
Dawson hace lo mejor que puede con un personaje así, tratando de recordar tanto a Taylor como al público que es más que un cuerpo caliente para ser objetivada, y sin embargo, cada vez que cruza la calle o entra en una habitación, la gente mira fijamente, las mandíbulas de los hombres cuelgan abiertas y el pulso de Taylor se acelera. Esto último se ve acentuado por el hecho de que Taylor sufre de taquicardia auricular paroxística, una afección potencialmente mortal que Aldis considera como uno de esos trastornos poéticos que supuestamente reflejan la perspectiva especial de Taylor sobre el mundo: un dispositivo barato, dada la posibilidad de que pueda sufrir un ataque cardíaco en cualquier momento, y un insulto a aquellos con problemas cardíacos de la vida real (ya que este se trata como una metáfora de su inmadurez).
La otra característica definitoria de Taylor es su encanto sureño de la vieja escuela, que Aldis exagera al rellenar resmas de diálogo con palabras floridas en mejillas que apenas parecen lo suficientemente viejas como para haber visto una navaja. Describiéndose a sí mismo como» un caminante de las playas del amanecer y un observador de aves», Taylor también es un cazador de sueños inverosímiles y un dibujante de acentos poco convincentes. En el mundo real, estos habladores ostentosos suelen nacer en plantaciones o envejecidos en barriles como el whisky durante muchos, muchos años, al estilo de la jefa de la galería de arte salado de Taylor (interpretada por Kathy Bates, que es el único miembro del elenco capaz de vender zingers como «Well, shoot a monkey!»).
Cortado del mismo molde genéricamente atractivo que su héroe típico de Cameron Crowe, Robinson es el tipo de actor opuesto a su director. Mientras que Macy tiene un aspecto ardilloso y un alma triste que sugiere todo tipo de historia personal intrigante, Robinson se encuentra desconcertantemente soso. Por serias que sean sus intenciones, en manos del joven actor, Taylor es el personaje menos interesante en pantalla en cualquier momento, todo lo cual hace que su intento de hacerse pasar primero como un alcohólico y más tarde como un motociclista malo, se sienta como una especie de farsa hortera.
En este punto, la película ha pasado de una curiosidad entrañable a un sueño imposible mal concebido, abrazando su propio sentido del ridículo de una manera que no necesariamente sirve para excusarlo. Mientras los padres de Taylor, Macy y la esposa de la vida real, Felicity Huffman, juegan de manera exagerada, al igual que un bienvenido William Fichtner como un médico de la ciudad sobrecargado de trabajo, aunque todos los demás están fuera de sincronía con las persecuciones de sillas de ruedas eléctricas y las crisis familiares sobrecocidas que se producen. (Regálate una galleta si puedes adivinar qué personaje reconoce Krystal de su anterior línea de trabajo.)
Estas travesuras pueden ser divertidas si vienen con consecuencias, pero suceden grandes cosas, solo para ser perdonadas u olvidadas por la siguiente escena. Por ejemplo, ¿cómo es que los padres de Taylor nunca se enteran de la visita de su hijo a la sala de emergencias al comienzo de la película? ¿Por qué nunca sabemos si Krystal cree en el alcoholismo de Taylor? ¿Y por qué no lidiar con las consecuencias de una escena de mitad de película totalmente fuera de personaje en la que Taylor obtiene su deseo, mientras Krystal inexplicablemente se lanza contra su pretendiente apenas legal, besándolo apasionadamente justo antes de que la pantalla se desvanezca a negro (aparece una fuente de parque que explota en lugar de un encuentro más maduro)? En todos los casos, estos son indicadores claros de que ni Taylor ni «Krystal» son tan corteses o refinados como la película nos hace creer.
