A principios de 2009, en un frío día de invierno en Pittsburgh, un amigo me pidió que me uniera a un grupo de internacionales de Pittsburgh en una taberna al aire libre recién inaugurada para tomar una copa. Justo antes de que llamara, estaba lista para acurrucarme con un libro y un chocolate caliente y terminar la noche. Discutí rechazarla y seguir con mi plan original, pero cedí a la idea de una buena compañía y una cerveza alemana. Un cambio rápido de vestuario más tarde, estaba fuera de la puerta y en una noche que se convertiría en muy importante en mi vida.
En el bar alemán, el camarero nos señaló una mesa grande que estaba medio llena. Mi amigo y yo elegimos nuestros asientos al lado del grupo de personas internacionales a las que les gustaba reunirse al menos una vez al mes. El ambiente era perfecto, había jóvenes profesionales en cada esquina conversando mientras se escuchaba música alemana de fondo. El interior de madera era cálido y acogedor, que era exactamente lo que se necesitaba en ese terrible día de invierno.
La gente de nuestra fiesta llegó en diferentes momentos y entre ellos, un semental guapo con cabello rubio y un acento grueso. Se sentó a mi lado en la gran mesa de unas 20 personas. Me dijo que nació y creció en Eslovaquia, pero que se había mudado a Alemania después de la universidad para completar un doctorado. Estuvo en Pittsburgh como expatriado de Alemania por dos años. Nos hicimos amigos al instante y después de meses de amistad, nos involucramos románticamente.
El amor de expatriado se convierte en una Relación a Larga Distancia
Sin embargo, como el destino lo quiso, su trabajo en Pittsburgh estaba llegando a su fin y a finales de 2009, regresaría a Alemania. Habíamos llegado a disfrutar de la compañía del otro y queríamos que funcionara. Realmente me gustaba este tipo, y sabía que era todo lo que querría en un compañero. Sin embargo, yo era escéptico sobre toda la idea de la larga distancia. Justo un año antes, le había dicho a un tipo que vivía en Nueva York (el mismo continente y zona horaria que yo) que no creía en las relaciones a larga distancia.
Sin embargo, aquí estaba discutiendo los términos de una relación que se extendería a través de los océanos. Recuerdo sentarme en el aeropuerto con mi novio de entonces mientras esperaba para abordar su avión a Alemania. Prometimos estar en contacto, hablar todos los días y hacer planes para una reunión muy pronto. El ambiente era sombrío por decir lo menos. Cuando me alejé del aeropuerto esa noche, me pregunté si mantendríamos esa promesa.
El año 2010 fue un año ajetreado para los dos. Nos las arreglamos para vernos cada tres meses y viajamos a destinos donde caminamos, escalamos y vimos muchas puestas de sol juntos. Entre las horas de reunión, hablamos por Skype, por correo electrónico y mensajes de texto. Nos aseguramos de actualizarnos mutuamente en nuestra vida diaria. Nada era demasiado minúsculo para compartir. Respetamos el tiempo del otro y apreciamos el hecho de que cada uno de nosotros hiciera ajustes en nuestros días solo para poder hablar el uno con el otro. No hace falta decir que tuvimos que lidiar con muchas preguntas de amigos y familiares sobre hacia dónde se dirigía la relación. Sabíamos que todos tenían buenas intenciones, pero todavía estábamos frustrados con su falta de comprensión.
De alguna manera, sabíamos que queríamos estar juntos. La logística, aunque fueron un poco complicada. Parecía que no podía encontrar un trabajo en los Estados Unidos, y yo no podía imaginar lo que haría en Europa; pero persistimos. Siendo personas muy pragmáticas en nuestras vidas, nos sentamos y se nos ocurrió un proyecto. El objetivo era estar juntos. Sólo tenemos que averiguar cómo. Continuó enviando currículos a los Estados Unidos y yo investigué un poco para ver qué podía hacer en Europa. Luego decidimos pensar «fuera de la caja». ¿Qué pasaría si ambos nos mudáramos a un lugar nuevo, un terreno neutral donde ninguno de los dos tuviera la ventaja de la familiaridad, los amigos o la familia? Y así nació la idea de mudarse a Australia.
Viviendo la Vida de un soltero Geográfico
En el verano de 2012, nos casamos. Una semana después de nuestra boda, mi marido tuvo que volar de regreso a Alemania para seguir trabajando. El escepticismo sobre nuestra relación continuó, pero sabíamos que teníamos un plan. Acabábamos de descubrir que podíamos mudarnos y trabajar en Australia, pero el papeleo llevaría tiempo. Así que, por un poco más de tiempo, tuvimos que vivir en continentes separados. Mucha gente me preguntaba cómo mantuvimos esa relación. «¿Cómo no te desanimas y simplemente te rindes?»me preguntó un amigo.
Por curiosidad, me conecté a Internet para averiguar si la gente salía entre continentes. Descubrí muy rápidamente que no éramos únicos; ¡incluso tenemos un nombre! Un artículo de 2011 en la sección de viajes de CNN nos llamó «solteros geográficos». El mundo se ha vuelto más global ahora y la gente está viajando por todo el mundo por varias razones. Enamorarse de alguien que vive a kilómetros de distancia no es raro. Por lo tanto, las parejas están encontrando formas de mantener las relaciones. La ventaja de eso es que estás en esta luna de miel perpetua. Todo es temporal y por lo tanto emocionante. Quieres saborear hasta el último segundo de tu tiempo juntos para que todos se comporten de la mejor manera, y cada reunión es una aventura.
La desventaja de estas relaciones a larga distancia es que estás en una luna de miel perpetua. Nunca llegan a estar cerca el uno del otro el tiempo suficiente para estar en momentos y estados de ánimo mundanos; no verse o sentirse lo mejor posible, tener sus diferencias y ser capaz de resolverlas de una manera amistosa, sin dejar de ser dos individuos diferentes, y esto es algo que los solteros geográficos deben tener en cuenta.
Cómo hacer que dure
Si tuviera que dar consejos a otros solteros geográficos por ahí, diría que es muy importante saber exactamente a dónde va la relación. Tener un punto final para cuando ya no estarás en ubicaciones geográficas separadas te ayuda a seguir adelante. Sin este plan, la relación se enfrenta al peligro de desvanecerse y morir.
Se dice que la artista de performance Marina Abramović terminó una relación con su colega Ulay a finales de los años 80 con ambos caminando por lados opuestos de la gran muralla China con un punto de encuentro acordado en el medio para un último abrazo. Mientras que en su caso se estaban despidiendo, me gusta pensar en las relaciones a larga distancia como caminar en lados opuestos de una gran muralla con planes de reunirse en el centro, pero no para un abrazo de despedida, sino para una reunión. Esto te mantiene escalando esas montañas y resistiendo días malos. Sabes que hay un objetivo.
También me gusta pensar que el amor y el respeto van de la mano. Es importante respetar el tiempo de la otra persona, su inversión en la relación y devolver lo mismo. Si crees que vale la pena luchar por tu pareja, no te contengas. También es importante ser flexible. Ambas partes deben estar dispuestas a mudarse o reubicarse. Sin flexibilidad, es difícil planificar un futuro.
La Reunión
Hoy, mientras escribo esto, estoy sentada en nuestro apartamento de Sydney con nuestro hijo de 8 meses en mis brazos esperando que mi esposo regrese a casa del trabajo. Dejé Pittsburgh hace dos años y me mudé a Alemania brevemente mientras mi esposo terminaba de trabajar en proyectos. Tres meses después, compramos un billete de ida a Sydney, Australia.
empezamos de cero juntos y eso significa que hemos tenido algunos altibajos. Nos hemos visto en nuestro mejor y peor momento. Definitivamente no hay amor ciego aquí. Ambos estamos de acuerdo en que lo haríamos todo de nuevo en un santiamén. La gente nos pregunta cómo lo hicimos funcionar. Mi respuesta es que fuimos muy honestos el uno con el otro desde el principio. Sabíamos que queríamos estar juntos, y ambos estábamos dispuestos a hacer lo que fuera necesario.
Todas esas citas de Skype y chats por teléfono, toda la planificación de vernos cada tres meses, ya ha quedado atrás. Hoy, cuando le pregunto a mi esposo por qué está más agradecido, simplemente le gusta decir, está agradecido de que hayamos descubierto cómo estar juntos.
Así que, para que leas esto, preguntándote si ese romance navideño será algo, mi consejo es simple: si vale la pena luchar por la persona, entonces encontrarán una manera de estar juntos. Sean honestos los unos con los otros y claros sobre sus intenciones. Planeen verse a menudo y comunicarse; y un día, cuando finalmente estén juntos, podrán mirar hacia atrás a su largo paseo por lados opuestos y celebrar su abrazo que durará para siempre.
