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Un escalofrío aún sube por mi columna vertebral cuando pienso en la noche, hace 31 años, en que escuché a mis padres hacerlo. Tenía nueve años. Nunca vi nada, pero el sonido de sus gemidos todavía está conmigo hoy.
El año pasado, mi hijo de ocho años atrapó a mi prometido y a mí haciéndolo. Entró en la habitación temprano una noche, antes de acostarse. Mi prometido corrió al baño, gritando, ‘ ¡Solo me estoy duchando!»como preguntó mi hija,» ¿Qué están haciendo?»Respondí con lo primero que me vino a la mente. «¡Estábamos luchando!»
La respuesta parecía saciarla. (Pero yo no, estaba mortificada.¿Cómo lo manejamos? La llevé a su habitación y leímos un cuento. No volvimos a mencionar el incidente.
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Algunos niños de esta edad son lo suficientemente maduros como para saber que no deben irrumpir en una habitación sin llamar a la puerta. Eve Vawter, madre de cuatro hijos, dice: «Todos mis hijos han llamado a mi puerta cuando estamos teniendo sexo y hemos respondido con la misma excusa tantas veces que ahora es nuestro nombre en clave para el tiempo sexy para adultos.»Su eufemismo? «Estamos ocupados haciendo impuestos.»Si y cuando sus hijos se dan cuenta de que los adultos no necesitan presentar impuestos varias veces durante la semana, dice que está «totalmente jodida.»
Los dos hijos de Jane Guild tenían seis y ocho años cuando la atraparon a ella y a su esposo haciendo el acto. ¿La respuesta de pánico de su marido? «¡Mamá y yo jugamos a caballito!»
«Lo gracioso es que,» dice Guild, » los niños saltaron a la cama encima de nosotros, ¡también querían jugar!»Ella cree que sus hijos no se dieron cuenta de lo que realmente estaba pasando, ya que aún no habían tenido a los pájaros y las abejas hablando con todo detalle. Para evitar que se repita un incidente, su esposo recientemente puso cerraduras en la puerta de su dormitorio.
¿Por qué no más padres, incluyéndome a mí, ponen cerraduras en las puertas de los dormitorios? Lo más probable es que porque queremos que nuestros hijos tengan acceso a nosotros. Hanna McDonough, una psicoterapeuta que se ocupa de problemas familiares y de pareja, dice que no entiende por qué los padres no garantizan su propia privacidad. «Es demasiado tarde una vez que los niños entran. Los adultos deben tener un manejo adecuado de su vida sexual y eso incluye colocar cerraduras en las puertas.»
Después de ser interrumpida demasiadas veces, Sarah Lawrence* y su esposo, que tienen cuatro hijos, han adoptado otro enfoque del sexo cuando los niños están en casa: la verdad. «Lo decimos en broma: mamá y papá necesitan tiempo a solas. La mayoría son como, ‘ Eww. Pero no entran y no nos molestan.»
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Entonces, ¿qué haces si te sucede a ti? No finjas que no tienes ni idea ni actúes como si nunca hubiera pasado. Por incómodo que pueda ser, deberías hablarlo. McDonough cree firmemente en la verdad, nadie debería avergonzarse del sexo. «Los padres llevan la idea de que no deberían hacer esto. Si simplemente desapareces y no dices nada, el sexo se convierte en un secreto, y a los niños no les gustan los secretos.»
Anna Toth, terapeuta matrimonial y familiar, dice que los niños no están necesariamente traumatizados al ver a sus padres tener relaciones sexuales. «Pueden estar sorprendidos, o incluso pensar que estás peleando. Los niños pueden llegar a todo tipo de conclusiones.»Podría haber muchas maneras diferentes de explicarlo, dependiendo del nivel de conocimiento de su hijo. «La mayoría de los niños de esta edad tienen cierta comprensión del sexo», dice Toth. Intenta decir algo como: «Por eso la puerta está cerrada. Así es como demostramos que nos amamos como adultos, en relaciones adultas.»
* Se han cambiado los nombres.
Una versión de este artículo apareció en nuestro número de febrero de 2013 con el titular «Atrapado en el acto», p. 48.
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