Tener la oportunidad de vivir en el extranjero debido a órdenes militares es algo con lo que mucha gente sueña. Cuando conocí y me casé con mi esposo, no pensábamos que los pedidos en el extranjero serían una opción para su campo, por lo que nunca dejamos que eso fuera un sueño nuestro, y nos contentábamos con billetes en los Estados Unidos. En mi círculo de amigos en los Estados Unidos, las órdenes de mi esposo a Okinawa se celebraron como una oportunidad increíble para vivir en el extranjero y experimentar una cultura y un país diferentes al mío.
Con toda honestidad, dudé mucho de mudarme al extranjero y vine a Okinawa prácticamente pataleando y gritando.
Nunca olvidaré los meses previos a nuestros PC OCONUS. Íbamos a Chipotle o Chick-Fil-A con la esperanza de volver una vez más antes de salir de América. Derroché más de lo que debería en Target y Costco sabiendo que no tendría esas tiendas en mi vida por un período de tiempo.
Entonces un día estaba de pie en nuestra cocina con un mes para ir a la mudanza, entre pilas de artículos de» tienda»,» barco expreso «y» barco regular», mirando por nuestra ventana preparándome para nuestro último 4 de julio en Estados Unidos. Me golpeó como una tonelada de ladrillos que esta increíble oportunidad significaba dejar mi país atrás por unos años para que mi esposo pudiera cumplir con su deber.
Me considero una mujer patriótica, amo a Estados Unidos y nuestra rica historia. Al crecer en la Costa Este, me expuse a aspectos históricos de nuestro país y vi el nombre de mi familia grabado en la pared de Ellis Island. Al vivir en Virginia, había visto la capital de nuestra nación y varios sitios de batalla que ayudaron a crear el país que estaba dejando. Recuerdo vívidamente que quería desenterrar la tierra de nuestro patio trasero y pasarla de contrabando a Japón para poder tener un poco de tierra estadounidense real y auténtica en mi casa en Okinawa.
Como llegó a ser: Realmente no echo de menos comer en Chick-fil – a y Chipotle o comprar en Target y Costco (¡aunque echo de menos Whole Foods semanalmente!).
A medida que mi segundo año en suelo extranjero llega a su fin, lo que más echo de menos son las libertades y libertades que la mayoría de los estadounidenses dan por sentado.
La vida en Okinawa ha sido un poco tensa últimamente. Una historia larga y política hecha corta y ridículamente simplificada: los militares estadounidenses y un contratista del gobierno estadounidense han fracturado nuestra relación con el pueblo de Okinawa a través de los crímenes violentos y atroces de violación, asesinato y conducir ebrio que involucran lesiones a los lugareños.
Todas las sucursales de servicio en Okinawa (y en todo Japón) han recibido restricciones de libertad en diversos grados. En su mayoría: 30 días (que se extendieron) sin celebraciones (granizo y despedidas, fiestas de cumpleaños infantiles, etc.c) o beber fuera de la base. El personal de la Marina fue incluso restringido a la base por un período de tiempo.
A la luz de estas tragedias recientes que incitaron duras protestas, los oficiales al mando también cancelaron varias celebraciones para el 4 de julio: exhibiciones de fuegos artificiales, festivales básicos y conciertos. Los avisos de esto fueron recibidos con gritos de injusticia y bromas infantiles de lo horrible que era vivir aquí.
El General del III Mef habló en una función a la que asistí recientemente e hizo algunos puntos muy buenos sobre la situación: vivimos en esta isla en el país extranjero por un período de tiempo muy corto, pero los lugareños viven aquí para siempre. Nunca olvidan cuando los militares estadounidenses cometen crímenes atroces y las acciones de unos pocos nos definen a todos a sus ojos. Por lo tanto, es importante en momentos como este dar un paso atrás y evaluar nuestras vidas, nuestro propósito de estar en el extranjero y lo que podemos hacer para ser mejores huéspedes de nuestra nación anfitriona.
Lamentablemente, resulta que estamos lejos de casa y de nuestras familias extendidas, pasando por estas restricciones durante lo que normalmente es un momento de celebraciones. He visto demasiados » ¡No es 4 de julio sin fuegos artificiales!»salpicado en las redes sociales. ¡Eso podría parecer correcto, ya que los Estados Unidos han estado celebrando nuestra independencia con fuegos artificiales desde nuestro primer aniversario como nación en 1777!
Es posible que no tengas la libertad de encender fuegos artificiales, sin embargo, ¡puedes tener un 4 de julio sin ellos y tus conciertos gratuitos de Usher y Hanson también! Usted puede tener el tipo de 4 de julio que mi esposo y yo hemos tenido casi todos los años durante la duración de nuestro matrimonio (para el que él estaba en casa). Juegue juegos de patio, disfrute de sus platos estadounidenses favoritos y tal vez vea una película divertida en AFN, porque sabe que tocarán algo como Born on the 4th of July o Independence Day (consulte sus listados locales de AFN).
Usted todavía tiene su libertad para encender la parrilla y tener una buena comida al aire libre americana! Ya sea que decidas ir con algo simple y fácil como perros calientes y hamburguesas, o algo elegante como un filete, ¡enciéndelo! Lleve a algunos amigos a su casa de la base y tire un par de «importaciones» estadounidenses frías y té dulce mientras hornea un pastel de manzana americano, los niños juegan en el patio o en una de esas excelentes casas de rebote de MWR, y termine la noche con algunos bocadillos sobre una fogata o el último poco de calor del carbón.
Usted todavía tiene su libertad para viajar, y vivir en el extranjero le proporciona el bloque de salto para hacer precisamente eso! Si es como nosotros y vive en Okinawa, suba al continente para disfrutar de una verdadera experiencia japonesa, o a una de las diversas islas de la cadena Ryukyu en ferry o avión. La mayoría de los comandos tendrán un fin de semana prolongado, ¡así que aproveche al máximo su tiempo libre y vea el mundo!
¡Todavía tienes la libertad de buscar el conocimiento! Tal vez si aún no es una tradición para su familia, podría considerar encontrar una copia de la Declaración de Independencia en línea, imprimirla y darle una buena y antigua lectura estadounidense. Siéntese por un rato y hable con sus hijos sobre los eventos que condujeron a la Revolución Americana y lo valientes que fueron los hombres que lucharon con nuestras trece colonias originales.
Celebraremos disfrutando de las decoraciones patrióticas que mantenemos fuera la mayor parte del año (ya sabes, porque para mí era súper importante volver a casa a una casa estadounidense en esta tierra extranjera), cuidando perros para amigos que aprovechan la oportunidad de viajar, participando en la tradición estadounidense de atracones de Netflix mientras disfrutaba de algunas hamburguesas, y reflexionando realmente sobre los regalos que se nos han dado de vida, libertad y la búsqueda de la felicidad.
Lo más importante para mí este año ha sido reconocer que el 4 de julio no se define por cómo celebramos. Tal vez ha sido fácil para mí porque mi esposo ha sido desplegado o TDY de otra manera comprometido con el trabajo durante algunos de los Días de Independencia que hemos tenido juntos.
Somos estadounidenses todos los días del año, y tenemos libertades que han luchado por nosotros generaciones de hombres y mujeres. Como familias militares, entendemos el llamado a continuar luchando por las libertades y la independencia que nuestros antepasados nos otorgaron en 1776.
Si actualmente está destinado en el extranjero, recuerde que se le está dando la oportunidad de su vida para agregar profundidad a su experiencia de vida. ¡Puedes buscar la felicidad en el extranjero incluso si tu libertad está un poco restringida en este momento!
Lo que sea que hayas elegido para hacer este fin de semana del 4 de julio, si estás en el extranjero, recuerda que eres embajador de los Estados Unidos.
Usted representa todo lo que es bueno en nuestros compatriotas a los nativos de su país de acogida. Esa es una responsabilidad importante, y espero que la recuerden durante sus celebraciones.
Elizabeth vive la vida nómada de una esposa de la Marina y es la autora de Cheers, Elizabeth! Actualmente se encuentra residiendo en Okinawa, Japón durante la duración de la gira de su esposo en el país. Cuando no está ofreciendo su tiempo como voluntaria en el Club de Cónyuges o disfrutando de su experiencia en el Club Internacional de Mujeres, se la puede encontrar explorando la isla que puede llamar hogar durante un corto período de su vida. Puedes encontrarla y seguir sus aventuras en Instagram o en su sitio Cheers, Elizabeth.
