Hay un montón de ex jugadores de la NBA que flotan alrededor del circuito mundial de baloncesto, esperando un cheque de pago más, un año más jugando el juego que aman, tal vez una oportunidad más en la liga. No muchos de ellos son ex top 10 selecciones.
El ex mago de Washington Jan Vesely fue una vez un alero joven y prometedor de la República Checa con estrellas en los ojos, pero tres años desmoralizantes de baloncesto de la NBA lo han enviado de regreso a Europa. Ahora, es solo otro fracaso de grandes ligas, tratando de encontrarse de nuevo en el extranjero.
Como de la redacción de este artículo, los Asistentes se 18-6. La vida es buena. John Wall es un candidato a MVP, y todos podemos disfrutar de la gloria luminosa de las presas nocturnas de tres puntos de Rasual Butler. Pero pensemos en junio de 2011.
Los Asistentes había rodeado de un joven, sin John Wall con nada pero mercurial knuckleheads (y Maurice Evans) – Flip Saunders repetidamente habían hecho horrible de la deshonra a la idea de la defensa de los Asistentes había echado de Gilbert Arenas, abandonando el último vestigio de los viejos tiempos – y, oh sí, los Asistentes había ido 23-59.
Entonces, como el equipo con la cuarta mejor cuota en la Lotería del Draft de la NBA, los Wizards terminaron cayendo y obteniendo la sexta elección. Después de los rumores de que se moverían para agarrar al centro turco Enes Kanter, los Magos se fueron con un pariente desconocido: Jan Vesely, un delantero de 21 años de la potencia serbia Partizan Belgrado.
Claro, podríamos haber tenido a Klay Thompson o a Kawhi Leonard, pero no fue tan difícil hablar con Jan Vesely. Era alto, joven y tremendamente atlético, y pensar en él corriendo el salto rápido con John Wall era suficiente para hacerte la boca agua.
Sabemos cómo termina esta historia. Aunque Airwolf a menudo volaba por los cielos, su carrera en la NBA fracasó por completo en despegar. La clase de draft de 2011, que también incluía a Chris Singleton y Shelvin Mack, se convirtió en uno de los desastres más completos en la historia reciente de Wizards.
Vesely se encontró enviado sin ceremonias a Denver para Andre Miller en febrero pasado, jugando 21 juegos con los Nuggets y luego llegando al mercado de agentes libres, su opción de cuarto año ya había sido rechazada por los Wizards.
Como le dijo a Basketmag.cz en octubre (y como la verdad es que Lukas Kuba lo tradujo tan amablemente), Jan estaba harto y cansado de sentarse en el banquillo de la NBA, y cuando no recibió una oferta que le gustaba en Estados Unidos, saltó a una oferta de dos años del campeón defensor turco Fenerbahçe Ülker. La sexta selección general en el Draft de la NBA de 2011, Jan Vesely estaba fuera de la liga solo tres años después.
Para Vesely, el Fenerbahçe no es un mal ajuste. De hecho, podría ser un poco como volver a casa. Aunque era nacional checo, Vesely pasó el resto de su carrera pre-NBA en Serbia con el Partizan Belgrado, durante su tiempo allí, conoció a una antigua estrella del Partizan llamada Zeljko Obradovic, quien desde sus días de jugador había seguido una larga carrera como entrenador en jefe del Panathinaikos. Obradovic es ahora el entrenador en jefe del Fenerbahçe, y Vesely ha dicho que se siente cómodo bajo el estilo serbio de entrenador.
El Fenerbahçe también emplea al guardia de tiro Bogdan Bogdanovic, una selección de primera ronda de 2014 de los Suns y ex compañero de equipo del Partizan de Vesely. De hecho, el equipo está lleno de jugadores que han flotado en la periferia de la NBA. Su compatriota serbio Nemanja Bjelica fue reclutado por los Wizards en 2010, antes de que sus derechos fueran negociados como parte del acuerdo que llevó a Trevor Booker a DC.
Los Wizards mantuvieron los derechos del capitán del equipo Emir Preldzic durante varios años después del canje de Antawn Jamison a Cleveland en julio, los Wizards repartieron sus derechos a Dallas en el acuerdo de firma y comercio por DeJuan Blair. El pívot Semih Erden pasó dos años en la liga con los Celtics y los Cavaliers. Es muy probable que los fanáticos de la NBA recuerden a Andrew Goudelock, un guardia anodino que memorablemente fue presionado en la alineación titular para dos juegos de playoffs de los Lakers en 2013.
Y lo más importante, el Fenerbahçe es realmente bueno. El equipo ha ganado seis títulos turcos, incluido el del año pasado, que fue la primera temporada de Obradovic con el club. El Fenerbahçe participa en la Euroliga 2014-15, la mejor competición de baloncesto de Europa y la respuesta de la FIBA a la Liga de Campeones de la UEFA. El escenario está listo para que Jan brille: forma parte de uno de los mejores equipos del mundo fuera de la NBA, rodeado de ex jugadores de la NBA y selecciones del draft, y con un entrenador que lo conoce bien.
Hasta ahora, la temporada ha pasado de maravilla para el Fenerbahçe, y Jan se ha rejuvenecido. Los nueve puntos y cinco rebotes de Vesely en un partido en Turquía no te sorprenden, pero el partido europeo nunca se ha prestado a estadísticas individuales llamativas, y la líder del equipo en puntuación, Bjelica, solo promedia 13 puntos por partido.
Airwolf está volviendo a volar, como lo hizo cuando era joven y creíamos en los milagros. Su defensa, siempre subestimada durante sus días de Magos, ha sido un gran impulso para el Fenerbahçe, e incluso está haciendo cosas como esta ahora. Jan incluso lo está haciendo mucho mejor en la línea de tiros libres: 54.3 por ciento, casi un 30 por ciento más que la tasa que registró en sus últimos días en DC.
Vesely se hizo más grande en la Euroliga, que se juega al mismo tiempo que la temporada de la liga turca. En competición europea, Jan promedia 10 puntos y lidera el equipo con 6.2 rebotes, y sus contribuciones son una de las principales razones por las que el Fenerbahçe se ha clasificado para los 16 finales de la Euroliga.
El 11 de diciembre, Jan jugó en el centro y llevó al Fenerbahçe a una enorme victoria en tiempo extra en la carretera contra los gigantes europeos tradicionales FC Barcelona (¡con Tomas Satoransky y Juan Carlos Navarro! con 16 puntos y 10 rebotes. Posteriormente, fue nombrado jugador del Fenerbahçe.
Y lo más importante, Jan parece estar disfrutando. Poco a poco, Jan Vesely está recuperando la alegría y la energía que lo convirtieron en una de las 10 mejores. Jan puede que nunca quiera volver a la NBA, y no puedo culparlo. En Estados Unidos, Jan siempre será juzgado en función de su posición en el draft, juzgado en función del hecho de que un equipo tonto y disfuncional tomó una decisión tonta y disfuncional con una gran selección. En el extranjero, nada de eso importa. Es libre de ser Jan Vesely, un Hombre genial.
Oh, Jan cruzado por las estrellas, el Lobo aéreo de nuestros sueños, vemos días más brillantes por delante. Continúa, mi rebelde Jan. Habrá paz cuando termines.
