«La comedia de standup es la profesión más misteriosa en el mundo del espectáculo», le dijo Jerry Seinfeld a David Letterman durante una grabación en Los Ángeles de la serie de Netflix del presentador «a», una conversación divertida y de gran alcance que exploró su larga historia compartida como comediantes y, en ocasiones, puntos de vista diametralmente opuestos sobre la comedia y el espectáculo.
«Está completamente envuelto en misterio», continuó Seinfeld. «¿ Cómo lo hace esta gente? ¿Cómo lo hacen tan a menudo? ¿Lo haces tan consistentemente? Sólo otros comediantes lo entienden. Es como ser policía o prostituta: solo puedes salir con otras personas que hacen eso.»
Ahora posiblemente entre las presencias cómicas más preeminentes e influyentes de su generación mientras se sentaban en el espacio de exhibición FYSee de Netflix en Raleigh Studios, los dos en parte exploraron su asociación de 40 años. Se conocieron alrededor de 1978 en el Comedy Store comedy club en West Hollywood, donde Letterman era uno de los favoritos de su propietario, el fallecido Mitzi Shore, mientras que Seinfeld era efectivamente «non grata» allí porque a Shore no le gustaba su acto.
Pero en 1982, durante el primer mes del programa de entrevistas de la NBC «Late Night» de Letterman, hizo su primera de muchas apariciones en el programa del presentador y en su posterior serie de la CBS «The Late Show» a lo largo de su propio ascenso y reinado como maestro de la reinvención de la TELEVISIÓN con su sitcom de la NBC «Seinfeld».»
«Fui uno de los primeros comediantes en su programa, eso fue un gran problema en ese momento», le recordó Seinfeld a Letterman después de que los dos fueran llevados al escenario por el director de contenido de Netflix, Ted Sarandos (claramente un adicto a la comedia desde hace mucho tiempo en su juventud, dado su recuerdo perfecto de los bits de comedia clásica de ambos artistas). «Yo era el único tipo en ese momento, a principios de los 80, que era bienvenido en su programa y en Carson, por lo general había un poco de pared allí. Si usted era un cómico de Carson, probablemente no era lo suficientemente joven o lo suficientemente fresco para «Llegar tarde a la noche», y viceversa, pero por alguna razón pude ir y venir, y estaba muy orgulloso de eso en los primeros días.
«Y estaba muy nervioso», agregó Seinfeld. «Es muy divertido estar con ustedes ahora y realmente no me importa cómo lo hago, porque durante tantos años fue muy importante. Fue aterrador estar en cualquiera de esos programas. Esos eran los únicos shows!»
«Conozco la experiencia de estar con Johnny», asintió Letterman. «Si no lo hacías bien, te quitarían la licencia del mundo del espectáculo y te habrías ido. Y muchas personas no regresaron de una mala experiencia en ese programa.»
Al recordar sus ambiciones iniciales de carrera, Letterman tenía objetivos simples, si no exactamente realistas. «Todo lo que quería hacer era entrar en ‘The Tonight Show’, y pensé: ‘Una vez que entre en «The Tonight Show», por Dios, apuesto a que me lo darán.'»
Durante una conversación que duró más de una hora, Letterman y Seinfeld compartieron puntos de vista y anécdotas sobre una serie de temas, a menudo compitiendo juguetonamente por el control de la línea de cuestionamiento y revelando con frecuencia diferencias agudas en la forma en que veían el arte de la comedia, el campo del espectáculo y sus estimaciones de sus propias contribuciones a ambos. Si bien ambos hombres se apresuraron a desestimar casualmente las valoraciones altas de su propio trabajo, Seinfeld mostró en gran medida el sentido de confianza, orgullo y satisfacción personal con su oficio que a menudo informa su perspectiva cómica, mientras que Letterman exhibió pistas sobre el enfoque más autocrítico y a veces torturado por el que ha sido conocido.
En un momento particularmente revelador, Letterman admitió que sentía que podía haberse quedado en el escenario del programa de entrevistas nocturno demasiado tiempo.
» Cuando estás en el mundo del espectáculo, es tan autoconsumo y tan egocéntrico que solo te enfocas en un enfoque muy pequeño, que eres tú mismo. Y si tienes la energía y la capacidad para hacer eso, deberías hacerlo, pero no lo hagas mientras yo lo hice. Lo hice demasiado tiempo», dijo. «Debería haberme ido hace 10 años, porque entonces podría haber tomado parte de esa energía y enfoque y aplicarla para hacer algo bueno para los humanos.»
Seinfeld rápidamente tomó la excepción. «Creo que no podrías haber hecho más por los humanos de lo que hiciste», dijo. «Usted piensa en su carrera como una búsqueda auto-satisfactoria, auto-engrandecedora, auto-enriquecedora, y si es bueno en eso, Sr. Letterman, no es ese tipo de persona. Si realmente piensas así, vas a apestar. The La gente que es buena en eso lo hace porque saben que está haciendo feliz a la gente, y eso es lo que los impulsa, y por eso fuiste tan genial.»
Aún así, Letterman sería recatado. «No pensé que cambiaría nada», reveló. «Tuvimos el beneficio de que nos escondíamos. Eran las 12:30. En esos días, la televisión estaba fuera del aire a la 1:30, tal vez a la 1, tal vez a medianoche. Así que realmente estábamos programando un nicho y escondiéndonos y escondiéndonos, así que en muchos sentidos hacíamos cosas y las dejábamos ir y no nos preocupábamos por ello. Pero me preocupé por eso. ¿Pero cambiando? No. Todo lo que intentaba era seguir trabajando. Quería quedarme en la tele.»
Seinfeld estaba especialmente interesado en explorar sus roles compartidos como disruptores que trajeron tomas frescas y especialmente personales a formatos de televisión ocultos. «El secreto de la televisión es que la persona que tiene la oportunidad quiere reformular este tipo de contenido para ellos personalmente», ofreció.
«Eso es absolutamente cierto», asintió Letterman. «Cuando empecé en la televisión, solía hablar con la gente del personal y era’ ¡Oh, espera a que vean esto! Esto es lo que la televisión ha estado esperando! No puedo esperar para salir y mostrarles lo que se han estado perdiendo todos estos años. Y entonces sales y te das cuenta, bueno, no, no eres el salvador que te gustaría ser.»
«No podrías estar más equivocado allí», replicó Seinfeld, «porque eras el salvador, eras el tipo que rompió el vidrio y dijo:» ¿Y si hacemos esto de una manera completamente diferente que creo que es divertida, sin ninguna razón en particular?»
Letterman explicó que gran parte de su enfoque temprano e innovador para el formato de su programa fue en respuesta a todas las cosas que la cadena le dijo que no podía hacer, para evitar infringir el territorio que «The Tonight Show» ya había vigilado y seguía siendo posesivo. Miramos a nuestro alrededor lo que nos quedaba y dijimos: ‘Recogeremos los pedazos y haremos lo que podamos con lo que nos queda.»
«Fue lo mismo» para su serie, estuvo de acuerdo Seinfeld, que ni siquiera era un fan o espectador habitual de comedias de situación, favoreciendo solo «The Mary Tyler Moore Show» y «The Honeymooners».»
«Cada vez que alguien decía’ Creo que hicieron algo así en «Newhart», ‘diríamos,’ Olvídalo. Cualquier cosa que alguien más haya tocado. Tenía que ser algo raro, algo inusual.»
Admitió que él y el co-creador Larry David estaban impulsados en gran medida por ideas y conceptos que se divertían y entretenían a sí mismos, cualquier otra risa que obtuvieran eran bonificaciones. «Larry y yo éramos muy buenos juntos, si ambos pensábamos que algo era divertido, eso era lo suficientemente bueno para nosotros. Si puede pasar por esos dos filtros y ambos pensamos que es divertido, ni siquiera me importaría si no fuera divertido», dijo.
Seinfeld y Letterman también discutieron algunas de las comedias actuales que preferían, incluyendo la serie «Portlandia», la producción de Broadway» The Oh, Hello Show » y la comediante Michelle Wolf. De la reciente y controvertida temporada de este último como anfitrión de la Cena de Corresponsales de la Casa Blanca, Letterman expresó su respeto por la actuación de Wolf.
» Me tomó un par de días considerar lo que había sido esto, porque escuchaste de ciertos elementos solo indignación: ‘Oh, Dios mío, ella prendió fuego, es un fuego de hierba y nunca lo apagaremos'», le dijo a Seinfeld. «Y cuanto más me ponía a pensar en ello, era como’ Wow, eso fue genial. Porque cualquiera que sea la reacción, no hay daño, y ella tuvo las agallas de pararse allí y no se disculpó, donde todos ahora se disculpan por todo. Así que te guste o no, realmente tengo una gran admiración por el hecho de que ella fue capaz de entrar en esa habitación y diezmar el lugar.»
» Lo que me encanta de la comedia es que nadie tiene que hablar de lo que pasó, todos lo vimos», dijo Seinfeld, afirmando que su opinión sobre el acto de Wolf era irrelevante. «No necesitamos a los críticos. Me encanta cuando un crítico critica a un comediante. Dices: «Ya me fui de la ciudad con el dinero. No me importa lo que pienses. Es la democracia definitiva. La risa es el voto.»
Al igual que el uso de la blasfemia, Seinfeld evita asiduamente el humor político en su stand-up incluso en este momento polémico en el tiempo. El material de Trump, dijo, » no me interesa. Hago muchas cosas de pasas.»
Mientras tocaba temas que incluían a sus hijos, béisbol, infomerciales, viejos detalles sobre Martinizar la Limpieza en seco y su pasión compartida por los automóviles, Seinfeld planteó una noción provocativa: «¿Te imaginas a ti mismo nunca estar en el mundo del espectáculo?»
«I’m kinda there now», bromeó Letterman de su serie, que ha ofrecido entrevistas de larga duración con personas como Barack Obama, George Clooney, Jay-Z, Tina Fey y Malala Yousafzai, lo que provocó risas de la audiencia que incluyó ejecutivos de Netflix y su antiguo líder de banda/compositor actual Paul Shaffer.
«Ahora eres una especie de lo contrario», respondió Seinfeld, quien también recientemente trasladó su propia serie «Comedians in Cars Getting Coffee» a the streaming colossus. «Estás en la mayor plataforma del mundo del espectáculo que jamás haya existido.»
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