De Galán Adolescente a Icono Gay, ¿Quién es Nick Jonas?

Fotografía por Doug Inglish. Estilo de Grant Woolhead.

Mientras planeo mi cita con Nick Jonas, estoy empeñado en conseguir que haga algo totalmente, apocalípticamente gay. Recompensa, creo, por él interfiriendo en mis redes sociales con todas esas fotos sexy. Sugiero que tomemos una clase de arreglos florales. Sus manipuladores matan esa idea. ¿Clase de maquillaje? No. ¿Curso de pasarela, con tacones? Uh-uh. ¿Dibujo de vida masculino desnudo? Ni de coña. Antigüedades? Alas en Hooters? ¿Emborracharse y comer filetes en un club de striptease? Nos conformamos con el mini golf.

» ¿A qué te levantaste anoche?»Le pregunto después de conocernos y estrechar la mano en la autopista West Side de Nueva York, con la esperanza de obtener el plato en una depravación de la habitación de hotel de siguiente nivel, un plato que, desafortunadamente, no está en el menú.

» Estaba haciendo una sesión de escucha para mi nueva música», dice Jonas, vestido con jeans ajustados negros y una sudadera con capucha negra. Luego tomó un cigarro-le encantan los cigarros-y se reunió con amigos en un bar de buceo.

Nick Jonas es bastante relajado. Vulnerable, incluso. En persona, su encanto, y esa mirada humeante y devastadora, en realidad se desprende como timidez. A veces parece un poco triste, o sorprendidos.

Llegamos al mostrador de minigolf en el Muelle 25, en el barrio de TriBeCa de Manhattan, donde un hombre ruso agradable, viejo y sospechosamente vestido pregunta qué bolas de color nos gustaría.

» ¡Rosa fuerte!»Grito. «Bien», dice Jonas. Él elige naranja, y cuando el hombre ruso me pregunta si puede sostener mis bolas mientras toco a tientas con mi billetera, hago una broma sexual. Jonas ríe. Empezamos bien.

Jonas es un ávido golfista de vuelta a casa en Los Ángeles, donde comparte un lugar con su hermano Joe. La joven de 23 años tiene un segundo hogar en Mammoth, California., una ciudad de esquí donde disfruta del snowboard. Es un poco deportista. Si no estuviera en el entretenimiento, dice Jonas, habría practicado deportes profesionales, probablemente béisbol.

Como Perséfone descendiendo al inframundo, Jonas levanta su mano y hace señales a sus manejadores, que se hacen llamar Team Jonas, para que permanezcan fuera de las puertas del campo. Obedecen, se retiran detrás de gafas de sol negras para golpear cosas en sus teléfonos. En el segundo hoyo, con otro adorno elegante de su mano, despide a un fotógrafo molesto que ha estado zumbando a nuestro alrededor.

Presentación de diapositivas: El Complejo Mundo de Nick Jonas

Jonas nació en Texas y creció en Nueva Jersey. Su padre era pastor de la iglesia Asamblea de Dios y su madre profesora de lenguaje de señas. Se conocieron en la Universidad Bíblica de Dallas, donde juntos dirigieron un ministerio de lenguaje de señas llamado Signos de Amor.

El actor-cantante lanzó efectivamente su carrera a los 6 años, cuando estaba en un salón con su madre y ella lo impulsó a cantar una canción para los clientes. Una mujer con la cabeza en el cuenco de champú predijo que podría ser una estrella y recomendó a una agente llamada Shirley. «Es extraño lo claro que es ese recuerdo», dice Jonas de esa tarde. «Siempre estaba cantando. Era lo que más me gustaba hacer, y resulta que aún lo es.»

Aprendió algunas melodías de espectáculos, y en un par de años estaba audicionando en Broadway. A los 10 años, Jonas había conseguido el papel de Gavroche en Les Misérables. La idea de que interpretara a un personaje áspero y malhumorado en el escenario ante miles de espectadores una noche levantó algunas cejas en la congregación de su padre, que era firmemente conservadora. (Desde entonces, sus padres han dejado la iglesia, su padre renunció inicialmente al ministerio para convertirse en el gerente de Jonas. Jonas ya no es religioso, pero mantiene una fuerte relación con Dios. «Dios es real para mí», dice.)

Desde Broadway se convirtió en una estrella en Disney Channel, donde conoció a su amigo cercano Demi Lovato, quien, mientras trabajaba con él y sus hermanos en la película de Disney Camp Rock, salió con su hermano Joe. En 2005, Nick, Joe y su hermano mayor, Kevin, formaron los Jonas Brothers. Estuvieron de gira con los Backstreet Boys, Miley Cyrus y Avril Lavigne, y, antes de separarse en 2013, grabaron cuatro álbumes de estudio y vendieron más de 17 millones de copias en todo el mundo. Su última gira, en 2010, recaudó 95 millones de dólares.

» Me encantaba la música a una edad temprana», dice Jonas. «no tenía intención de empujarnos a hacerlo.»Sin embargo, añade, «Fueron muy abiertos de mente y de apoyo.»

Jonas fue retirado de la escuela en tercer grado para centrarse en su carrera en el entretenimiento y, mientras estaba de gira con los Jonas Brothers, un maestro lo acompañó en la carretera. «Fue una forma extraña de crecer, pero creo que mantuve un cierto sentido de normalidad», dice.

Antes de que él y sus hermanos formaran el grupo, el primer sencillo de Jonas, «Dear God», se escuchaba en las estaciones de radio cristianas de todo el país. Los Jonas Brothers más tarde ganaron popularidad como una banda cristiana, aunque no especialmente predicadora, tocando bubblegum pop que atraía principalmente a chicas jóvenes. Llevaban «anillos de pureza», que promocionaron a sus fans, signos de que habían hecho un voto de no tener relaciones sexuales antes del matrimonio. Su imagen no amenazante y limpia y chillona también atrajo a los padres, a veces hasta el punto de fallar.

«Lo gracioso es que, en el pasado, los padres solían ser realmente agresivos», dice Jonas. Se sabía que madres e hijas saltaban a la parte trasera de la camioneta de la gira de los hermanos. Una vez, una madre y una hija se colaron en el camerino de Jonas. Era un buen deportista: terminaron saliendo con el cantante durante más de una hora, fingiendo ser amigos de un amigo mientras Jonas jugaba.

A medida que crecían y buscaban ganar un público más amplio, los hermanos desnudaron su fachada de chico de al lado. En diciembre de 2013, dos meses después de que la banda anunciara que se separarían, Joe escribió en la revista New York Magazine que había tenido relaciones sexuales a los 20 años.

Menos de un año después, el Jonas más joven casi destruyó su imagen casta. En septiembre de 2014, para promocionar su primer álbum en solitario post-grupo, Nick Jonas, hizo una aparición en el club nocturno gay BPM en la ciudad de Nueva York y se involucró en un striptease parcial, desabrochándose la camisa para una multitud de adoradores, semidesnudos, clientes vestidos de cuero. Jonas también sufrió una transformación física intensa y rápida por su papel como luchador en conflicto sexual en la serie Kingdom de Audience Network, consumiendo 4.200 calorías al día para convertirse en el símbolo sexual beefcake de la fama de Instagram. Reveló su nuevo y asombroso físico en una sesión de fotos para la revista Flaunt ese octubre, sus pantalones alrededor de las rodillas mientras sonreía y se agarraba la entrepierna en homenaje a la campaña de Calvin Klein de 1992 de Mark Wahlberg, uno de los anuncios de ropa interior más famosos de todos los tiempos.

Como un álbum de R&B y pop, Nick Jonas recibió críticas mayoritariamente positivas de los críticos, uno de los cuales declaró que llenaba «el agujero actualmente desocupado por Justin Timberlake y Robin Thicke». Sin embargo, el mismo crítico, haciéndose eco de los sentimientos de muchos, acusó a Jonas de tomar «una página del libro de jugadas de James Franco, cortejando a la comunidad LGBT, trabajando agresivamente tanto en la prensa gay como en el circuito de clubes de la ciudad de Nueva York».»

Las acusaciones de cebo gay y oportunismo han dejado a Jonas un poco herido. «No es la mayoría, pero un puñado grande tiene una opinión negativa por cualquier razón», dice, » y creo que es muy triste.»Sin embargo, independientemente de si está jugando con la comunidad LGBT, su trabajo está empezando a hablar por sí mismo.

En la sátira de terror de Fox de Ryan Murphy, Scream Queens, Jonas interpretó al chico de fraternidad Boone Clemens. Fue un papel tonto, y Boone fue asesinado, pero el carisma de Jonas y el momento cómico eran innegables.

Mientras tanto, Nate, su personaje en Kingdom, es un hombre que lucha con la masculinidad y una familia conservadora. En el final de la primera temporada, Nate tiene sexo con un hombre en un callejón detrás de un bar gay. La actuación de Jonas en el programa fue sorprendente, absorbente y compleja.

«ha sido un gran personaje para jugar», dice Jonas, «uno que trato de ser respetuoso y tener yo todo. Está en su propio camino.»

Para prepararse para el papel, habló con algunos de sus amigos más cercanos, algunos de los cuales se criaron en familias conservadoras, sobre sus experiencias de salida del armario. «Fue una buena manera de investigar», dice Jonas, » para construir el personaje con algunos elementos de la vida real.»

Jugar a Nate ha sido un trampolín para su carrera, ganándole una nueva credibilidad. En un momento, tal vez durante esos días de Disney, esto parecía poco probable. Los agentes le dijeron que nunca lo tomarían en serio como actor porque era un Jonas.

Pero eso está cambiando. Jonas regresa para la segunda parte de la segunda temporada de Kingdom en junio. También protagonizará la próxima película indie Goat, producida por James Franco, una película de madurez en la que interpreta a un miembro de una fraternidad cuyos rituales de novatadas se vuelven cada vez más violentos. La película es un estudio de la agresión masculina, carnal y llena de testosterona. Homoerótico, incluso.

Presentación de diapositivas: El Complejo Mundo de Nick Jonas

Unas semanas después de nuestra cita de golf, Jonas está de vuelta en Nueva York y organiza una fiesta privada para escuchar su nuevo álbum, El año pasado fue Complicado, en el Dream Hotel, cerca de Times Square. Un par de docenas de personas asisten, los invitados se inclinan en gran medida a los jóvenes homosexuales de cierta clase juvenil.

Carmen Carrera, una modelo transgénero y ex concursante de RuPaul’s Drag Race, se desliza hacia la habitación como una gacela. Al igual que Jonas, tiene una vibración magnética de pájaro herido. Los dos se conocieron la semana anterior en los GLAAD Media Awards, donde Jonas presentó a Demi Lovato, su compañero de gira de este verano, con el Premio Vanguard, y Lovato hizo una extraña broma sobre que su polla era más grande que la suya. Jonas trae este momento a los espectadores jadeantes de la fiesta, luego les lanza un hueso, asegurándoles que, ya que Lovato salió con su hermano, debería saber que lo está haciendo bien en ese departamento.

Carrera no ve el coqueteo de Jonas como insincero o egoísta. «Creo que es muy humilde y un aliado increíble», dice, apoyada en la barra. «Necesitamos más personas como él en la industria de la música, alguien que esté dispuesto a decir que apoya a toda la comunidad LGBT y abraza a fanáticos de todos los ámbitos de la vida. Y tal vez tenga un interés amoroso trans en uno de sus videos musicales. ¡Abramos esa conversación!»Hace una pausa. «Además, ambos somos de Nueva Jersey, así que tenemos mucho en común.»

Jonas continúa dirigiéndose a la audiencia. «Cuando estaba trabajando en este álbum, Jay Z me preguntó de qué se trataba», anuncia. «Dije que era sobre el último año de mi vida, y que el año fue complicado. Jay Z dijo, ‘ Ese es el nombre de su álbum: Complicado.'»

El cantante dice que El Año pasado fue Complicado, salió en junio, se trata principalmente de su separación hace un año con la ex Miss USA Olivia Culpo (de Rhode Island). Estuvieron juntos dos años.

» Con este, hice un punto real para contar historias lo más honestamente posible», me dice Jonas. «Quedó muy claro de qué iba a tratarse, después de la ruptura. Me metí de cabeza y escribí sobre todo. Creo que fue la relación más significativa en la que he estado, y fue la más larga.»

No es ajeno a tener su vida romántica diseccionada en los medios de comunicación. «Definitivamente apesta. Se siente como que, además de lidiar con la situación con la persona, tienes que pensar en la opinión de otras personas al respecto, y sin toda la información.»

Cuando era más joven (y aún era un hermano Jonas), encontró esta atención bastante espeluznante. «El hecho de que la gente estuviera intrigada por las relaciones de un joven de 14 o 15 años era extraño para mí», dice. «Ahora creo que tiene un poco más de sentido. Creo que es divertido, los intereses de la gente. Pero es gracioso, porque creo que vivo una vida bastante discreta.»

Una de las canciones del álbum, «Unhinged», trata sobre su incapacidad para tomar decisiones y comprometerse. Lo había considerado para el título del álbum antes de que Jay Z interviniera. Pero cree que su vacilación también puede ser una bendición: «Me obliga a ser tan honesto como pueda en mis letras.»

Debido a su estrellato adolescente, Jonas nunca fue a la universidad, algo que parece molestarlo. Si se hubiera ido, le hubiera gustado estudiar inglés. «No soy un gran lector», dice tímidamente. «Pero me encanta escribir. Supongo que escribir letras es como poesía.»

En la fiesta de escucha, Jonas trabaja en la habitación, su gorra de béisbol baja por encima de sus ojos, sus manos en los bolsillos, un remolino de hombres de mediana edad vestidos de negro susurrándole al oído; hileras de jovencitos lo están manoseando, exigiendo una selfie, tratando de causar una impresión.

Parece un poco agotado y perdido, como si alguien siempre lo hubiera llevado por los hombros y lo hubiera empujado a través de las puertas. Como si ahora, con su carrera en solitario y su camino para convertirse en el próximo Justin Timberlake, algo se le viene a la cabeza. Es como si estuviera en medio de una realización, un reconocimiento, como si estuviera obteniendo una verdadera visión de su ridículamente extraña y afortunada vida y del papel que ha tenido—o no ha tenido—en darle forma.

Entonces, ¿a dónde va Nick Jonas desde aquí?

Presentación de diapositivas: El Complejo Mundo de Nick Jonas

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