El concepto de catering forma parte de la lengua inglesa pero, de todos modos, también es aceptado por la Real Academia Española (RAE). Se llama catering al servicio que consiste en elaborar y/o servir bebidas y alimentos en un evento, un lugar público o un medio de transporte.
Por ejemplo: «Todavía no hemos definido dónde contrataremos el catering de la boda», «El Estado paga cientos de miles de pesos mensuales por el catering para los empleados de las diversas dependencias del gobierno», «El Congreso de Literatura ofrecerá catering a todos los asistentes».
El catering consiste en un servicio de alimentación destinado a un conjunto más o menos grande de personas. Quien ofrece el catering sirve un cierto tipo y una cantidad de comida ya estipulada: es decir que, a diferencia de un restaurante, cada individuo no puede elegir el plato o menú que desea.
Además de todo lo expuesto, podemos señalar que existen diversos tipos de catering. En concreto, estos son los más significativos:
-Catering a domicilio, que es el que se identifica por el hecho de que lleva a entregar al cliente la comida solicitada en su propia casa.
-Catering móvil. Este responde a su nombre porque se desarrolla teniendo una unidad móvil que es la que se traslada de un lugar a otro para poder ofrecer los servicios que brinda en los lugares en los que se les demande. Una unidad en la que se contará con todos los recursos establecidos y en la que realizarán sus funciones el conjunto de empleados que den forma a aquel.
-Catering para eventos especiales.
-Catering para empresas, que es el que se centra en llevar a cabo comidas para reuniones profesionales, convenciones, eventos, presentaciones…
-Catering escolares, que es el que está especializado en lo que son comedores de guarderías, colegios, institutos o universidades, por ejemplo.
En una fiesta de cumpleaños, por citar un caso, el catering puede consistir en sándwiches a modo de entrada, pizza como plato principal y helado como postre. En algunos casos la comida es llevada a la mesa por camareros, mientras que en otros se deposita en una mesa de gran tamaño y las personas deben acercarse a servirse por sí mismas.
Los eventos de presentación o lanzamiento de un espectáculo o de una obra artística; los congresos, las reuniones, las conferencias o las ferias vinculadas al ámbito empresarial; y las inauguraciones de exposiciones artísticas suelen contar con catering. Se trata de un agasajo para todos los que se acercan a participar de la actividad en cuestión.
A la hora de seleccionar un catering es importante tener en cuenta los siguientes aspectos:
-Tiene que estar especializado en el tipo de evento o cita para el que se le necesite.
-Debe contar con experiencia y debe contrastarse su profesionalidad, compromiso y seriedad.
-No menos relevante es que debe ofrecer un menú que se encuentre realizado con materias primas de máxima calidad e incluso con productos de temporada.
-Asimismo hay que establecer que también hay que apostar por un catering que ofrezca alternativas de platos para personas que tengan alergias o intolerancias alimentarias.
