Muchas personas en la comunidad piensan que la demencia es principalmente la pérdida de la memoria.
No se dan cuenta de que existe un patrón bastante predecible en el que las personas en las etapas finales de la demencia pierden gradualmente todas las funciones que sostienen la vida. Esto incluye la capacidad de reconocer a las personas, comunicarse, comer, vestirse, caminar y moverse de forma independiente, controlar la vejiga y el intestino, y tragar alimentos y líquidos.
Comprender la demencia de esta manera ayuda a los seres queridos a prepararse para el deterioro gradual de la persona con demencia y algunas de las decisiones sobre la atención que puedan tener que tomar en el futuro.
Un enfoque paliativo de la atención
En el pasado ,los «cuidados paliativos» eran algo que ocurría solo en los últimos días de vida y estaba dirigido principalmente a personas con cáncer. Más recientemente, se ha promovido un enfoque paliativo de la atención, que comienza antes que en los últimos días de una enfermedad. También es relevante para muchas enfermedades distintas del cáncer, incluida la demencia.
Un enfoque paliativo de la atención se centra en controlar los síntomas de una persona cuando no hay cura para su afección. El objetivo es mejorar la comodidad, el funcionamiento y la calidad de vida de la persona en lugar de prolongar su vida a toda costa. Se presta atención a sus necesidades emocionales, culturales y espirituales, así como a sus necesidades físicas.
