Griego en alta demanda
Una lista recientemente compilada por el Ministerio de Educación griego muestra que 344 cursos universitarios de «estudios griegos» funcionan en cinco continentes, de los cuales más de la mitad (179) están en Europa. Parece que en los últimos tres años el interés por el idioma ha sido estimulado por los exitosos Juegos Olímpicos de Atenas de 2004 y también por el mayor papel de Grecia en el sudeste de Europa. Se están creando departamentos de estudios griegos en países como Uzbekistán, Jordania y Túnez.
También hay un renovado interés en la forma en que el griego moderno ha evolucionado después de que Grecia se convirtiera en un estado nacional en 1830. Eruditos y laicos interesados en este tema están anticipando con cierta inquietud un libro que está siendo preparado por un académico que es un consumado orador, escritor y estudiante de Griego Moderno: Peter Mackridge, profesor emérito de Griego Moderno en la Universidad de Oxford. Hablando en griego idiomático impecable el 13 de abril en la Sala Cotsen de la biblioteca Gennadeios, perteneciente a la prestigiosa Escuela Americana de Estudios Clásicos en Atenas, el profesor Mackridge dio una conferencia titulada Katharevousa, Demótica y la Identidad Nacional Griega desde el siglo XVIII hasta la Reforma Lingüística de 1976. «El tema de mi conferencia», dijo, » es también el tema de un libro que estoy preparando, titulado Language and National Identity in Greece since the 18th Century. «
La larga historia del griego estaba destinada a generar problemas para sus usuarios. Desde los tiempos helenísticos, cuando la lengua comenzó a cambiar perceptiblemente, siempre ha habido quienes trataron de promover una forma «purista» del griego (que es lo que significa katharevousa) y de combatir la «degradación» lingüista, tal como lo veían. Esto tomó la forma de una virulenta controversia en el siglo XIX con fuertes connotaciones políticas e ideológicas. Por un lado estaban los «purificadores» – el más famoso de los cuales fue Adamantios Korais (1748-1833) – y por el otro los «demotistas» que apoyaban el lenguaje de los «demos» (laicos) llamados «demotiki».
¿Por qué el katharevousa prevaleció como el idioma oficial escrito del moderno estado griego? El prestigio de Korais tenía algo que ver con esto. Este militante erudito de la Ilustración griega creía fervientemente que la lengua materna de los griegos había sido corrompida por las numerosas acumulaciones turcas, italianas y eslavas que la habían estado infestando durante siglos. Pensó, señaló el profesor Mackridge, que el griego necesitaba «corregir» de acuerdo con las reglas del griego Antiguo en lugar de de acuerdo con sus propias reglas internas. Fue así que » los líderes culturales griegos decidieron que la unidad de la lengua nacional no solo debía ser sincrónica (geográfica), sino también diacrónica (histórica)».
La guerra de idiomas termina con ganancias, no con pérdidas
A través de katharevousa se acuñaron muchas palabras nuevas en el siglo XIX, siempre respetando el griego Antiguo. Korais creó, por ejemplo, la palabra politismos para civilización, mientras que famelia se convirtió en oikogeneia (familia), kontrabando se convirtió en lathremporio, ministros se convirtió en ypourgos, etc. «Katharevousa no era tanto un idioma», explicó el profesor Mackridge, » como una tendencia, un proceso, un mecanismo purificador que eliminó muchas características no griegas del idioma y lo enriqueció con miles de palabras recién acuñadas basadas en el griego Antiguo.»
Como explicó Mackridge en un artículo publicado en el suplemento Paideia del Athens News el 9 de septiembre de 2005, » Korais tuvo que lidiar con la oposición de dos lados: los arcaístas que querían imponer el griego antiguo como la lengua del estado y la educación, y los vernaculares que argumentaban que la lengua oficial debía estar lo más cerca posible de la lengua hablada moderna. Señaló en su conferencia del 13 de abril de 2006: «La antítesis… se desprende claramente de varias metáforas que se utilizaron para referirse al lenguaje. Georgios Mistriotis se refirió regularmente a katharevousa en 1908 como un bastión que resistía las invasiones externas y un ancla que mantenía firme a Grecia, utilizando así metáforas de inmovilidad, mientras que los demotistas describían a los griegos como un pensamiento libre, dinámico y ansioso de acción. Sobre esta base, el profesor Mackridge concluyó: «los griegos modernos se asemejarían a los antiguos atenienses.»
Había más en esta controversia de lo que el lingüista veía. En 1888, Yannis Psycharis, un lingüista griego que enseñaba en París, lanzó un polémico libro llamado Mi viaje. En él argumentaba que a menos que Grecia se convirtiera en una nación moderna arraigada en la realidad contemporánea en lugar de entregarse al culto a los antepasados, nunca sería capaz de liberar a los griegos de vivir aún bajo el dominio otomano. El purismo lingüístico, argumentó, actuaba como una distracción de la misión de Grecia. «Los griegos», como el profesor Mackridge resumió la posición de psycharis, » deberían expulsar a los turcos de las tierras griegas en lugar de expulsar las palabras turcas del idioma griego.»
La controversia continuó hasta que la junta de Coroneles tomó el control del país el 21 de abril de 1967 y finalmente expulsó a los griegos de la ridícula barraca katharevousa con la que fueron arengados día y noche. El asunto se resolvió finalmente después de la caída de los coroneles. En la ley de educación de 1976, el demotiki finalmente se estableció como el idioma de la educación, mientras que los funcionarios públicos recibieron capacitación sobre cómo usarlo en documentos oficiales. El griego unificado de hoy conserva todas las contribuciones del katharevousa al idioma, pero mantiene la forma y la gramática cerca de la forma hablada. «En mi opinión personal», dijo el profesor Mackridge al final de su artículo en el Athens News, » el reconocimiento de que el griego moderno es un idioma en sí mismo, libre de dependencia del griego antiguo, sería un signo genuino de orgullo y confianza en una identidad griega moderna.»
