GitHub está en modo de crisis.
Han pasado cuatro días desde que la desarrolladora y diseñadora Julie Ann Horvath acusó públicamente a la compañía de permitir una cultura «agresiva» donde los hombres hacen alarde de su falta de respeto por las mujeres, y alegó que uno de los fundadores y su esposa la atormentaron personalmente durante dos años.
Mientras Horvath dice que la gerencia estaba al tanto de los presuntos problemas, muchos de sus colegas se sorprendieron. Horvath había tratado de mantener las cosas discretas; consiguió un nuevo trabajo y planeó dejarlo en silencio. Es decir, hasta que la noticia se filtró en el secreto anónimo de la red social:
» La autoproclamada reina de GitHub está dejando su trono. Las masas aplauden.»Siguió una serie de comentarios, algunos aparentemente de compañeros de trabajo. «No puedo esperar a que la gente se calme.»»Hizo nuestro trabajo infinitamente más difícil. Hasta la vista.»»Why is the background image not of Beyonce.»
Varias empleadas de GitHub, que hablaron con The Verge bajo condición de anonimato, dijeron que nunca habían sentido discriminación de género en la empresa. «No me siento aislada o sola», dice una desarrolladora. «Nunca he experimentado personalmente algo así y nunca lo he presenciado.»
Pero los comentarios viciosos en Secret sugieren que algunos de los compañeros de trabajo de Horvath la resintieron profundamente. Un mea culpa del CEO Chris Wanstrath, raro en la industria de las startups, legitimó aún más las quejas de Horvath. «Me gustaría disculparme personalmente con Julie», escribió en el blog de la compañía. «Es cierto que había cosas que podríamos haber hecho de manera diferente.»
Proyectos de pasión
GitHub está acostumbrado a ser el centro de atención, pero solo para recibir montones de elogios. La herramienta de codificación colaborativa de la compañía es utilizada por casi todos los programadores de la industria. Su estructura plana y la política de «todos trabajan en lo que quieran, desde donde quieran» es maravillada por la comunidad empresarial, y los inversores estaban ansiosos por tirar dinero. «Si estás fuera del mundo del software, puede ser difícil comprender lo importante que se ha vuelto GitHub», escribió BusinessWeek. La implicación es que, si estás en el mundo del software, ya sabes que GitHub es indispensable.
GitHub fue elogiado recientemente por ReadWrite por ser » un gran lugar para que las mujeres trabajen.»Eso se debió a Horvath, que aboga por las mujeres codificadoras al hablar en conferencias y trabajar con grupos como Women Who Code, Girls Who Code y Girl Develop It.
Cuando se unió a GitHub en marzo de 2012, Horvath era la única mujer en su equipo. A finales de 2012, incluso con GitHub creciendo rápidamente, todavía había solo tres mujeres en el lado tecnológico. La escasez de mujeres inspiró a Horvath a iniciar Passion Projects, una serie de charlas para mujeres en la oficina de GitHub. Horvath consiguió que el proyecto fuera aprobado por Tom Preston-Werner, cofundador y entonces CEO de ambushing, en una reunión de la compañía. Preston-Werner acababa de dar un discurso sobre la importancia de contratar codificadoras, y Horvath aprovechó el momento para saltar y lanzar su idea. «Lo puse en un aprieto y espero que me haya perdonado», le dijo a ReadWrite.
Los proyectos de pasión se convirtieron en una pluma en la gorra de GitHub — Preston-Werner pronto se jactó de ello ante la prensa — y el número de mujeres tecnológicas en GitHub había aumentado a 11 en enero de 2014. De repente, se vio como un modelo de igualdad de género en una empresa centrada en la tecnología, o al menos, un brillante ejemplo de «diversidad para el campo».»
Horvath ahora admite que parte de su motivación era la discriminación que sentía en GitHub. Nunca nombró a Preston-Werner, el cofundador que, según se informa, ha sido puesto de baja por su acoso, pero parece que se estaba refiriendo a él en entrevistas anteriores sobre sexismo. «Llegué a un punto en el que estaba tan frustrada con el liderazgo en esta industria», dijo en una entrevista a finales del año pasado. «Porque escuchaba ‘¡Deberíamos contratar más mujeres! casi a diario de las mismas personas que se negaron a respetarme como compañero. Así que, en muchos sentidos, Passion Projects era un intento de llamar a todos sus faroles. Finalmente estaba pidiendo a mis fundadores y a esta industria que pusieran su dinero y su apoyo donde están sus bocas.»
GitHub ahora tiene 238 empleados en todos los puestos, y aproximadamente el 20 por ciento son mujeres. Pero después de renunciar, Horvath incluso parecía renunciar al trabajo que había hecho a través de Proyectos Apasionados. «Lamento haber defendido la cultura de GitHub a las feministas durante los últimos dos años», dijo en Twitter. «Siento haber lastimado a todos al hacerlo.»
Ella dice
GitHub está llevando a cabo una investigación interna para determinar exactamente lo que sucedió. Pero el lado de la historia de Horvath, como se relata en una entrevista exclusiva con TechCrunch, es este: GitHub era generalmente amigable para las mujeres, pero su equipo se sentía como un club para niños. Se sentía cada vez más consciente de «lo poco que los hombres con los que trabajaba respetaban y valoraban mi opinión» y observó lo mismo que les pasaba a sus compañeras de trabajo.
La situación supuestamente se convirtió en extrema cuando un fundador, que se informó que era Preston — Werner, le pidió a su esposa, que se informó que era Theresa Preson — Werner, que se asegurara de que Horvath estuviera feliz. Llevó a Horvath a beber y la acosó, aparentemente preocupada de que Horvath renunciara y hablara mal de GitHub y su esposo. Comenzó a trabajar en la oficina de GitHub e intentó intimidar a Horvath en persona. Mientras tanto, su esposo reprendió a Horvath por salir con un compañero de trabajo e intentó sin éxito hacer que su novio renunciara. Al mismo tiempo, otra compañera de trabajo comenzó a eliminar el código de Horvath de los proyectos después de que ella lo rechazara para una cita.
Esto fue aproximadamente cuando Horvath comenzó Proyectos de Pasión, pero dice que su propia situación acaba de empeorar. Recursos humanos y otro cofundador, probablemente Wanstrath, que intercambió roles con Preston-Werner y se convirtió en CEO en enero, trataron de ayudar, pero el acoso continuó. Un día, una de las compañeras de trabajo de Horvath y una amiga estaban haciendo hula-hoop en la oficina. Se dio cuenta de que sus compañeros de trabajo miraban lascivamente, y los reprendió. Los compañeros de trabajo masculinos «no vieron ningún problema con eso.»Esta humillación final empujó a Horvath al límite.
El sexismo a veces es sutil
Horvath ha sido franco durante mucho tiempo, el tipo de mujer a menudo llamada «insistente» por afirmarse en el trabajo y llamar a lo que percibía como sexismo. «He hecho todo lo posible para señalar cosas que están fundamentalmente mal dentro de las organizaciones de las que formo parte, y a menudo me han despedido o dado el ultimátum de callarme o perder mi trabajo», escribió en su blog personal. «He digerido esas experiencias, he hecho todo lo posible para superarlas», escribió Horvath, » y en lugar de seguir prestando poder a las personas que prosperan en los conflictos, he decidido centrar mi energía en hacer de mi propia empresa y de esta industria un lugar mejor para las mujeres. Me entristece pensar que podría ser martirizada por esto.»
El sexismo es a veces sutil. ¿Los espectadores de hula-hoop eran irrespetuosos, o simplemente veían algo inusual y divertido en la oficina? ¿Estaban Preston-Werner y su esposa tratando de silenciar a Horvath por alegar problemas de género en la oficina, o estaban tratando de proteger lo que creían que era un entorno positivo amenazado por un agitador?
Algunos githuberos creían que Horvath era una influencia negativa en una empresa que es una fuerza para el bien en el mundo, por lo que tal virulencia se derramó de forma anónima cuando renunció. Otros miraron a su alrededor y vieron una empresa con una cultura familiar de apoyo donde las mujeres no se sienten como una minoría, y se preguntaron de qué diablos estaba hablando Horvath.
La razón por la que algunos githuberos nunca sintieron discriminación puede ser, en parte, debido a los esfuerzos de Horvath para eliminarla. Una empleada relató cómo un grupo de ingenieros masculinos cambió el nombre de una variable de » rey «a» monarca » por iniciativa propia, para eliminar el lenguaje de género que podría hacer que las compañeras se sintieran excluidas .
Las empleadas que hablaron con The Verge apoyaron enormemente a Horvath. Si bien dicen que no han experimentado discriminación, tuvieron cuidado de no decir nada que pudiera interpretarse como una duda sobre su historia. «Estoy enfocada en asegurarme de que, como mujer, haga un mejor trabajo de estar disponible, brindarme apoyo y ser accesible», le dice una empleada a The Verge. «Quiero ser alguien con quien hablar. Quiero hacer lo que pueda. Y todos fallamos en hacer eso por Julie.»
Dos pasos adelante
La publicidad negativa ciertamente no ha ayudado a su imagen, pero la respuesta rápida de la compañía debería ayudar a GitHub a salir relativamente indemne. Sin mencionar el hecho de que muchas mujeres que trabajan en tecnología han visto cosas mucho peores.
Una diseñadora que conoció a Horvath a través de la escena tecnológica le dice a The Verge que el episodio no hace que GitHub sea menos atractivo como empleador potencial. «Estoy bastante acostumbrada a la cultura de las startups y a menudo siento que puedo entrar en la mayoría de las empresas y prosperar (y luego traer a otras chicas conmigo).»Las githuberas femeninas dijeron lo mismo. «No creo que esto afecte a las mujeres que quieran trabajar para GitHub», dice la desarrolladora de GitHub. «Tengo una amiga en este momento que quiere trabajar para GitHub y esto no ha cambiado eso.»
Ya sea que las acusaciones de Horvath se mantengan, son otro recordatorio del desequilibrio de género en la industria. Jake Bilbrey, un desarrollador de front end en San Francisco, dice que ha visto sexismo y acoso similares a lo que describe Horvath. «Soy un gran fan de GitHub y estoy personalmente devastado por esto», dice. «No creo que sea factible que pueda dejar de usar GitHub, es una herramienta tan importante, pero intentaré minimizar mi dependencia de ella. Espero que manejen esto de manera madura y efectiva para que no tenga que hacerlo.»
