El nativo de Illinois John Warne Gates (1855-1911) llegó a Port Arthur en 1899 a instancias de su socio comercial y promotor de la ciudad, Arthur Stilwell. El tiempo de Gates aquí como financiero, empresario y filántropo dejó un legado significativo a la ciudad en forma de numerosos legados caritativos, negocios e instituciones educativas. Antes de su llegada a Port Arthur, Gates había ganado fama como vendedor de alambre de púas y se había ganado su fortuna como magnate del acero. Poco después de su llegada a la Costa del Golfo, ayudó a financiar el esfuerzo de Patillo Higgins para perforar petróleo, lo que resultó en el descubrimiento de petróleo en el campo Spindletop en enero de 1901. Gates fundó la Compañía de Molienda de Arroz Port Arthur y promovió el reconocimiento de Port Arthur como puerto de entrada a los Estados Unidos, lo que se logró cuando el presidente Theodore Roosevelt firmó la ley del Congreso a tal efecto en 1906. Otros esfuerzos incluyeron la granja lechera modelo Gates, el Hospital Memorial Mary A. Gates y el Hotel Gates Plaza. Fundó y dotó el Colegio de Negocios de Port Arthur (ahora Lamar State College-Port Arthur) en 1909, y reservó tierras para lo que se convirtió en la Biblioteca Conmemorativa Gates después de su muerte. La mansión de renacimiento Clásico de Gates, construida cerca de este sitio en 1909, personificó su posición social y económica en la ciudad. Con 18 habitaciones y numerosas dependencias, tardó nueve meses en construirse a un costo de 5 500,000. La casa más tarde se convirtió en el hogar del Dr. Murff F. Bledsoe, quien desarrolló la adición de Bledsoe Place, y fue arrasada en 1960. (2001)
