La Silla Barcelona necesita poco en el camino de la introducción. Uno de los diseños más emblemáticos y célebres del siglo XX, la Silla Barcelona de Ludwig Mies van der Rohe nos parece ahora «como si hubiera existido para siempre», según Michael Jefferson, Vicepresidente Sénior de Wright, la casa de subastas. Jefferson ha supervisado los muebles de Mies en subastas durante décadas, y es una autoridad en el diseño, producción y fabricación de la silla.
Silla Barcelona Ludwig Mies van der Rohe fabricada por Knoll. Imagen del Archivo de Knoll.
En el primer diseño Deconstruido de nuestra serie, Knoll revisita este diseño emblemático del catálogo de Knoll para rastrear su evolución desde el concepto inicial hasta el codiciado objeto de colección. Pensada como un recurso para clientes y coleccionistas por igual, esta línea de tiempo, ensamblada con la ayuda, la cooperación y la experiencia de Michael Jefferson, traza los principales desarrollos asociados con el diseño de muebles más conocido de Mies: la Silla Barcelona.
«Sillón Sin Brazos». c. 1926-1946. Imagen cortesía del Centro de Estudios de Diseño Architecture &, El Museo de Arte Moderno.
En 1928, los bocetos para la Silla Barcelona aparecen por primera vez junto con otras soluciones de asientos con las que Mies estaba experimentando en ese momento. Inspirado en las formas clásicas, el diseño básico en forma de tijera de la silla Barcelona (conocido como asiento curul) se remonta al año 1500 a.C. Una forma repetida, se han encontrado ejemplos del asiento curul en diseños egipcios, griegos y romanos a lo largo de la historia, a menudo con fuertes conexiones con asientos de poder.
«A diferencia de precedentes anteriores, la Silla Barcelona coloca el eje a los lados, produciendo un asiento altamente voladizo.»
– Michael Jefferson
Silla de jardín de hierro fundido de Karl Friedrich Schinkel, 1825. Imagen cortesía de Vitra Design Museum.
El precedente más directo para la Silla Barcelona llegó en la forma de la silla de jardín de hierro fundido de Karl Friedrich Schinkel. Visto ahora como un presagio del modernismo, el diseño de 1825 fue uno de los primeros en utilizar el proceso de hierro fundido para producir muebles de manera eficiente a gran escala. Cada pieza lateral idéntica se forjó como una unidad completa, ofreciendo una gran estabilidad con materiales mínimos.
Aunque influenciada por Schinkel, la interpretación de la forma curular de Mies merece su propia consideración especial. «A diferencia de los precedentes anteriores, donde el eje se encuentra en las elevaciones delanteras a traseras de la silla», explica Jefferson, » la Silla Barcelona coloca el eje a los lados, produciendo un asiento altamente voladizo, que realmente solo fue posible en el período contemporáneo con materiales modernos.»El resultado fue una silla sin adornos de «estructura pura», que representa el matrimonio perfecto de forma y función.
Pabellón de Barcelona de Ludwig Mies van der Rohe, 1929. Imagen cortesía del Centro de Estudios de Diseño Architecture &, El Museo de Arte Moderno.
Originalmente diseñada para exposición, solo dos iteraciones de la Silla Barcelona fueron diseñadas específicamente para el Pabellón de Barcelona. A través de su incorporación, «Mies buscó una solución formal para acompañar los muros y planos independientes del Pabellón de Barcelona», con la intención de simbolizar el espíritu nuevo progresista de la República de Weimar. Mies dijo que el diseño tenía que ser más que una silla, sino «un objeto monumental.»Como elementos organizativos, las sillas y los otomanos acompañantes se colocaron en todo el pabellón como piezas fijas, destinadas a que permanecieran en su lugar.
Consciente de que el rey Alfonso XIII estaría presente, Mies también dijo que la Silla Barcelona sería «apta para un rey», dando paso a la idea errónea de que la Silla Barcelona fue diseñada como un objeto monárquico, una idea que desde entonces ha sido desacreditada por los estudiosos.
«No estoy seguro de que haya una expresión más singular de la estética y el rigor de Mies que la Silla Barcelona.»
– Michael Jefferson
Una réplica producida por Knoll de la silla Barcelona original, presentada como regalo al MoMA en 1953. Imagen cortesía del Museo de Arte Moderno.
Los dos modelos originales tenían una construcción atornillada cromada con cojines de piel de cerdo de color marfil. En 1953, Knoll creó una réplica de una de las sillas de color marfil y la presentó como regalo al Museo de Arte Moderno.
Residencia Southgate de Philip Johnson. Imagen cortesía del Museo de Arte Moderno.
En 1930, Philip Johnson, que conoció a Mies en 1928, cuando trabajaba en el Pabellón de Barcelona, le otorgó a Mies su primer encargo en Estados Unidos. Johnson había regresado de un largo viaje a Europa como proselitista del nuevo Estilo Internacional, y en consecuencia encargó a Mies y Lilly Reich el diseño de su residencia Southgate en el 424 de la calle 52 Este.
La residencia fue la primera en utilizar conceptos de Bauhaus e introdujo la Silla Barcelona en América. Johnson pasó a usar sus muebles diseñados por Mies en apartamentos posteriores de Nueva York, que diseñó él mismo.
La primera producción comercial de la Silla Barcelona siguió poco después del debut del Pabellón de Barcelona. Las sillas fueron hechas a mano en el estudio Berliner Metallgewerbe de Josef Müller en Berlín.
1931: Bamburg Company
«Fue la afinidad de Mies por lo atemporal y la preferencia por lo permanente la responsable de la silla que instantáneamente reconocemos como la Silla Barcelona.»
– Michael Jefferson
La Silla Barcelona c. 1931, producida por la empresa Bamburg. Imagen cortesía de Wright.
Un año más tarde, la silla apareció en el catálogo de productos de 1931 de la empresa Bamburg, señalando el primer intento de producir en masa la silla. El cromado era un nuevo proceso en el diseño de muebles, y la compañía carecía de cubas lo suficientemente grandes para revestir el marco soldado de un metro cuadrado. Como resultado, los componentes fueron atornilladas y vuelta articulado, con dos tornillos colocados en la diagonal. Estas primeras versiones de la silla presentaban cojines rellenos de crin de caballo, como los diseñados originalmente para el Pabellón de Barcelona.
La Silla Barcelona c. 1931, producida por la empresa Bamburg. Imagen cortesía de Wright.
«Mies persiguió la forma de tijera debido a que tenía estabilidad estructural inherente, una integridad, lo que él llamó «transparencia de aire».'»
– Michael Jefferson
Mejoras a la Silla Barcelona c. 1931-1932, implementadas por la Compañía Bamburg. Imágenes cortesía de Wright.
Con el consentimiento de Mies, la empresa de Bamburg comenzó a realizar mejoras selectas en el diseño. Después de observar el deterioro de las juntas, el punto de conexión migró hacia adentro, aumentando la estabilidad y durabilidad del diseño. En 1932, la junta de intersección se había escondido debajo de las correas de cuero de la silla, lo que le daba al diseño una apariencia sin costuras.
La Silla Barcelona c. 1932-1934, producida por Thonet. Imagen cortesía de Wright.
En 1932, la producción pasó a Thonet, que continuó produciendo la silla durante solo dos años, hasta que los acontecimientos que condujeron al estallido de la Segunda Guerra Mundial detuvieron la producción. En 1938, Mies van der Rohe había huido de Alemania, se trasladó a Chicago y se convirtió en el director del Instituto de Tecnología de Illinois.
«Casi todas las primeras innovaciones realmente significativas en el diseño de muebles modernos fueron llevadas a cabo por arquitectos, como Mies van der Rohe.»
– Florence Knoll
Florence Knoll como estudiante en Cranbrook Academy. Imagen del Archivo de Knoll.
Mientras estaba en el IIT, la antigua estudiante Florence Knoll se acercó a Mies con la idea de producir toda la colección de muebles de Mies en masa para los mercados estadounidenses e internacionales. Como mentor y tutor de Florence, Mies decidió conceder a Knoll, Inc. con los derechos para fabricar el diseño.
Los intentos iniciales de la compañía para crear prototipos del diseño incluyeron experimentos con aluminio, pero el cambio de material trajo consigo toda una serie de problemas. Knoll decidió desechar el aluminio en favor del cromado.
La Colección de Barcelona en la Casa de Cristal de Philip Johnson, 1949. Imagen del Archivo de Knoll.
Durante el período de transición entre 1945 y 1947, la producción de la Silla Barcelona continuó en Nueva York, donde fue fabricada por Titlegratz. Ejemplos selectos de este período aparecen en varios interiores de Philip Johnson.
«En 1929, Mies van der Rohe diseñó la Silla Barcelona. Véalo en el Museo de Arte Moderno de Nueva York y cómprelo en las salas de exposición de Knoll en 28 países.»
– Anuncio c. 1947
Un anuncio anunciaba la llegada de la Silla Barcelona al catálogo de productos de Knoll en 1947. Imagen del Archivo de Knoll.
La producción de Knoll comenzó en 1947. Fabricados en la fábrica de la compañía en East Greenville, Pensilvania, estos primeros modelos están cromados, con mechones en un lado y cuentan con una pieza plana de cuero en el respaldo de la silla. La característica más distintiva de una silla Barcelona fabricada en Knoll es la tubería gruesa con ribetes que se ve en los cojines, rellenos con una densa espuma industrial. Las etiquetas de tapicería originales también certifican la fabricación de Knoll.
La Silla Barcelona fabricado por Jerry Griffith, c. 1960. Imagen cortesía de Wright.
Los ejemplos de Sillas Barcelona producidas en Chicago comenzaron a aparecer en 1960. Fabricada por el metalúrgico Jerry Griffith, esta versión de la silla Barcelona fue la primera en utilizar acero inoxidable. El diseño de Griffith sacrifica un elemento de durabilidad a largo plazo por elegancia en su distintiva junta transversal, notable por la falta de material de soldadura de soporte adicional. Este diseño fue utilizado en muchos edificios diseñados por Mies en Chicago, incluido el 886 North Shore Drive.
«Cada material tiene sus características específicas que debemos entender si queremos usarlo. Esto no es menos cierto en el caso del acero.»
– Mies van der Rohe
La Silla Barcelona en producción en la fábrica de Knoll en East Greenville, Pensilvania. Imagen del Archivo de Knoll.
Siguiendo el ejemplo de Griffith, en 1964 la producción de Knoll pasó al acero inoxidable. Mies proclamó que habría utilizado acero inoxidable desde el principio si la tecnología hubiera estado disponible para él.
La Silla Barcelona en bronce c. década de 1970. Imagen cortesía de Wright.
Después de la muerte de Mies en 1969, Knoll comenzó a fabricar versiones de bronce de la Silla Barcelona para comisiones especiales, particularmente en el Medio Oeste. Jefferson recordó: «Hablé con Bobby Cadwallader, el ex director de Knoll, y me dijo: ‘No se qué pasa con los habitantes de Chicago, pero parecían pedir en masa estas sillas Barcelona chapadas en bronce.»»
«Como cualquier gran diseño, hay una tentación de copiarlo, esto es rampante con la silla Barcelona.»
– Michael Jefferson
Firma KnollStudio Mies van der Rohe en la Silla Barcelona. Imagen del Archivo de Knoll.
«Como cualquier gran diseño», declaró Jefferson, » hay una tentación de copiarlo, esto es rampante con la silla Barcelona.»A mediados de los años 90, KnollStudio añadió la firma de Mies a la pata trasera derecha de la silla Barcelona para diferenciar aún más el diseño de las muchas versiones derivadas del mercado.
La Colección Barcelona fabricada por Knoll. Imagen del Archivo de Knoll.
Después de un proceso prolongado, Knoll obtuvo con éxito una protección de imagen comercial federal para cinco piezas diseñadas por Ludwig Mies van der Rohe, incluida la Silla y el otomano Barcelona, en 2004. La imagen comercial protege la «imagen visual total» de un producto, proporcionando al destinatario la administración del producto en el mercado. La medida ha sido esencial para proteger los diseños de Mies de copias no elegantes y no autorizadas.
Todas las imágenes son cortesía del Archivo Knoll a menos que se indique lo contrario.
Esta línea de tiempo se basa en la presentación de Michael Jefferson A Brief History of the Barcelona Chair & Muebles de Mies en Subasta que entregó por primera vez el 28 de marzo de 2011 en la Sociedad Mies van der Rohe. Ha sido adaptado con su permiso explícito.
