Los procedimientos simples cifoplastia y vertebroplastia podrían aliviar el dolor de espalda causado por fracturas de columna.
La cifoplastia y la vertebroplastia son cirugías que se utilizan para tratar fracturas por compresión vertebral, que son lesiones de la columna vertebral que a menudo ocurren en personas con osteoporosis. Aunque cada uno utiliza una técnica ligeramente diferente, estos dos tratamientos para el dolor de espalda logran lo mismo: fortalecer la vértebra fracturada inyectándole un material similar al cemento.
» La intención es la misma: proporcionar alivio del dolor», dice Ram Mudiyam, MD, cirujano ortopédico de columna vertebral del Instituto Ortopédico Hoag en Irvine, California., y miembro de la facultad clínica de la Universidad del Sur de California.
Tanto la cifoplastia como la vertebroplastia son procedimientos de cirugía de espalda mínimamente invasiva. En la vertebroplastia, el primero de los dos procedimientos que se desarrollarán, los médicos insertan una aguja en la espalda y la usan para empujar cemento en el hueso fracturado. En la cifoplastia, los médicos inflan un globo dentro del hueso para hacer espacio antes de inyectar el cemento óseo. Esto restaura la forma de la vértebra y reduce el riesgo general del procedimiento.
¿Es usted candidato para la Cifoplastia o Vertebroplastia?
Aunque la cifoplastia y la vertebroplastia se usan con mayor frecuencia en personas con osteoporosis, también pueden ayudar si tiene cáncer de huesos y sus huesos están debilitados o si ha sufrido una lesión en la médula espinal a causa de un accidente. Sin embargo, no todas las personas con una fractura de compresión vertebral necesitan un procedimiento de fortalecimiento óseo.
«Realizaría esto en pacientes cuyas fracturas no se han curado», dice Jeffrey Goldstein, MD, cirujano ortopédico y director del servicio de columna vertebral del Hospital de Enfermedades Articulares de la NYU en la ciudad de Nueva York. «Si se han curado, generalmente no lo tratamos con esto. La columna vertebral a menudo mejorará por sí sola.»
Algunas personas tampoco son candidatos adecuados para la cifoplastia y la vertebroplastia. Por ejemplo, si tiene una vértebra que está severamente fracturada y destrozada, puede tener fugas de cemento, lo que hace que el procedimiento sea demasiado arriesgado para realizarlo. También es posible que no pueda someterse al procedimiento si su fractura se produjo en la parte superior de la columna debido a que estos huesos son pequeños, lo que dificulta el uso de una aguja.
Pros y contras: Lo que puede esperar de la Cifoplastia o Vertebroplastia
Muchas personas que se someten a una cifoplastia o vertebroplastia descubren que les proporciona al menos cierto grado de alivio del dolor. Algunas personas que han desarrollado una postura encorvada debido a su fractura también encuentran que es más fácil caminar erguido después de la cirugía. Además, la naturaleza mínimamente invasiva de los procedimientos significa que probablemente tendrá un tiempo de recuperación corto. «Es bastante rápido», dice el Dr. Goldstein. «Puedes salir del hospital caminando.»El costo del procedimiento varía, pero generalmente está cubierto por Medicare y un seguro privado.
Los riesgos de la cifoplastia y la vertebroplastia son relativamente bajos, pero pueden producirse efectos no deseados. Puede sentir algo de dolor en el lugar donde se insertó la aguja y correr una pequeña probabilidad de infección por la aguja. Debido a que el procedimiento utiliza anestesia (ya sea local o general), también se enfrenta a riesgos menores debido a la anestesia en sí. En casos extremadamente raros, el cemento puede filtrarse del hueso y llegar a una vena, causando un coágulo que se comporta de manera similar a una embolia pulmonar. También puede filtrarse al canal espinal, causando efectos neurológicos.
Tenga en cuenta que la literatura científica sobre la eficacia de la cifoplastia y la vertebroplastia ha mostrado resultados mixtos. Varios estudios han encontrado que los procedimientos son métodos efectivos para aliviar el dolor de las fracturas por compresión vertebral, pero un par de estudios históricos publicados en el New England Journal of Medicine concluyeron que estos procedimientos de fortalecimiento óseo no son más efectivos que los placebos en el tratamiento de fracturas. Sin embargo, muchos médicos todavía recomiendan la cifoplastia y la vertebroplastia para algunos pacientes. «Creo en ello, y recomiendo que se haga de vez en cuando», dice Kevin Gill, MD, cirujano ortopédico de columna vertebral y presidente de cirugía ortopédica en el Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas en Dallas.
La fisioterapia generalmente no se necesita después de la cifoplastia o vertebroplastia. Sin embargo, si su fractura vertebral se produjo debido a osteoporosis, se le puede aconsejar que tome medidas para fortalecer sus huesos y prevenir otra lesión. Hay muchas maneras de tratar la osteoporosis y prevenir una mayor pérdida ósea, incluidos los medicamentos recetados, los suplementos de calcio y el ejercicio regular. «Si no arreglas tu enfermedad subyacente, el cemento óseo no va a hacer mucho», dice el Dr. Gill.
Piense en la cifoplastia y la vertebroplastia como medidas provisionales para ayudarlo a recuperarse más rápidamente de su fractura espinal. «La clave es darse cuenta de que esto es principalmente útil para aliviar el dolor, para que los pacientes puedan funcionar y recuperarse más rápido», dice el Dr. Mudiyam.
