El Arte de la Narración Tradicional Japonesa lo convierte en un Anime Convincente

Rakugo, el arte de la narración tradicional japonesa, ha existido durante más de 1000 años. Showa Genroku Rakugo Shinju utiliza el mundo moderno de Rakugo para contar una historia de amor, pérdida y tragedia a través de la vida del último gran narrador de Japón.

Al principio, sin embargo, Showa Genroku Rakugo Shinju no parece nada como esto. El comienzo del anime sigue a Yotaro, un joven yakuza de bajo nivel que acaba de terminar una temporada en prisión. Pero mientras estaban allí, él y sus compañeros de prisión fueron testigos de una actuación de Yakumo, un maestro cuentacuentos japonés de edad avanzada. Yotaro no quiere nada más que ser aprendiz de Yakumo.

Mientras que el primer episodio sigue los primeros pasos de Yotaro en el camino para convertirse en un narrador tradicional, este es solo el dispositivo de encuadre de la serie. La verdadera historia es de Yakumo. Casi el resto del anime es un flashback sin cortes. El único punto del dispositivo de encuadre es simplemente configurar el misterio general del anime, por qué la hija adoptiva de Yakumo, Konatsu, lo culpa por el asesinato de sus padres.

Yakumo comienza su vida en la década de 1930 como el hijo de una geisha. Cuando se rompe la pierna y queda permanentemente lisiado, es enviado a convertirse en aprendiz de narrador. Allí conoce a su nuevo maestro, así como a la rata callejera Sukeroku. Pronto, el Yakumo primitivo y apropiado y el Sukeroku salvaje se convierten en hermanos, creciendo en un mundo donde rakugo reina supremo.

A través de la narración de la vida de Yakumo, observamos cómo se desarrolla el siglo XX. Lo que comienza como una edad de oro para Japón se transforma en una de guerra, luego derrota y finalmente reconstrucción. Durante este período, también vemos que rakugo cae de popularidad. Antes de la guerra, es una forma popular de entretenimiento. Pero durante la guerra, los ingresos discrecionales para muchos se convierten en una rareza; y al mismo tiempo, muchos de los mejores y más brillantes de Rakugo se dirigen a la guerra, para nunca regresar.

Después de la guerra, rakugo una vez más encuentra su equilibrio, pero pronto se ve desafiado por las películas y, finalmente, la televisión como las formas dominantes de entretenimiento. Al final, solo Yakumo y Sukeroku quedan de la generación más joven.

Con su forma de arte en declive, Yakumo y Sukeroku juran reformar a rakugo para la nueva era. Yakumo, el adecuado de la pareja apreciará todas las tradiciones del rakugo. Sukeroku, como el salvaje, será más experimental. En los dos, rakugo puede permanecer estático y, sin embargo, evolucionar.

Lamentablemente, solo los dos ven el declive de rakugo bajo esta luz; los maestros ancianos se rebelan ante la idea del cambio. Y gracias al dispositivo de encuadre, todos sabemos cómo resulta esto: con Sukeroku muerto y Yakumo incapaz de llevar a cabo el cambio que el arte tanto necesita.

Pero por mucho que el anime trata sobre la trágica caída de rakugo en el siglo XX, también es la tragedia personal que es la vida de Yakumo. Yakumo crece como un hombre sin un verdadero hogar. De niño para una geisha, nació y pasó su primera infancia en un lugar del que, como hombre, nunca podría ser parte. Después de quedar lisiado, fue enviado a ser un aprendiz de cuentacuentos, lo que significa que solo podría vivir allí si se dedicaba a rakugo. Debido a esto, rakugo no es algo que quiera hacer, sino algo que es vital para su supervivencia.

Sukeroku, por otro lado, viene de las calles y ama de rakugo—ganas de nada más que para convertirse en un narrador de historias. Gracias a este impulso, incluso con su naturaleza rebelde, siempre eclipsa a Yakumo. Finalmente, es la mezcla de amor y envidia que tiene por Sukeroku lo que hace que Yakumo disfrute verdaderamente del rakugo, lo que lo convierte en una cosa de pasión en lugar de una necesidad.

Mientras que los dos solos podrían haber salvado a Rakugo de la decadencia, es el tercer punto de su triángulo amoroso, Miyokichi, quien hace que las cosas se deshagan. Miyokichi es una joven enamorada de la idea del amor verdadero. Después de seguir a un amante a Manchuria, y ser posteriormente abandonada por él, es tomada como amante por el maestro de Yakumo mientras viaja durante la guerra. Pero al regreso del maestro de Yakumo a Japón, se convierte en geisha y pronto se enamora de Yakumo.

Mientras que ella casi lo llueve de afecto, Yakumo sabe la verdad desde el principio: Debido a que Miyokichi es «una mujer de mala reputación», eventualmente tendrá que elegirla a ella o a rakugo, pero no a ambos.

**Los spoilers comienzan * *

Eventualmente, jugando el papel de defensor tradicional de rakugo como él y Sukeroku habían decidido, rompe con Miyokichi. Abandonada una vez más, pero aún anhelando Yakumo, se conforma con la parte de Yakumo que vive dentro de Sukeroku. Por supuesto, perder a rakugo en el corazón de Yakumo la hace odiar la forma de arte con venganza. Así que cuando Sukeroku empuja sus ideas de reforma demasiado rápido, y se encuentra exiliado del mundo rakugo, Miyokichi convence a Sukeroku de abandonar su causa y desaparecer con ella.

Miyokichi encarna el viejo adagio de que hay una fina línea entre el amor y el odio. A pesar de que ella toma Sukeroku por despecho, yendo tan lejos como para tener un hijo con él, todavía cree que un día Yakumo regresará a ella y el «amor verdadero» ganará al final.

**Final de spoilers**

En un nivel meta, Showa Genroku Rakugo Shinju hace más para revitalizar rakugo que cualquier cosa que Yakumo y Sukeroku pudieran haber planeado. El anime demuestra ser una gran introducción al arte, independientemente de si eres japonés o no. A lo largo de la serie, nos deleitan con trozos de carne de rakugo que se representan en el escenario. Algunos de los cuentos son una comedia alegre. Otros son cuentos obscenos y morbosos. Todos son extrañamente cautivadores, lo que demuestra que incluso en forma de anime, el poder de este arte sigue siendo fuerte.

Showa Genroku Rakugo Shinju es una tragedia multifacética y bellamente contada. Es un escaparate histórico de Japón a lo largo del siglo XX. Es la historia de una forma moribunda de entretenimiento. Es una historia de los jóvenes y su esperanza para el futuro. Es una mirada al amor con todas las complejidades emocionales que se encuentran en la vida real. Es una introducción a un arte de más de mil años de antigüedad.

O para decirlo de otra manera, he visto anime durante más de 20 años y este es el primero que mi madre ha encontrado que vale la pena ver.

Showa Genroku Rakugo Shinju se emitió en TBS en Japón. Se puede ver de forma gratuita y con subtítulos en inglés en los Estados Unidos en Crunchyroll.

Kotaku East es tu parte de la cultura asiática de Internet, y te trae los últimos temas de conversación de Japón, Corea, China y más allá. Sintoniza cada mañana desde las 4am hasta las 8am.