Lo creas o no, hay un arte en ser un vagabundo de esquí. Especialmente si vas a hacer una carrera con ello.
Es una profesión difícil y que requiere un nivel de ingenio, dedicación y autodisciplina. La leyenda del esquí extremo John Egan ha hecho del esquí el centro de su vida durante 38 años. Su carrera está llena de primeros descensos que lo han llevado por todo el mundo.
Como su hermano menor por seis años, nunca olvidaré su transformación de un niño de Massachusetts que amaba esquiar a competir como esquiador profesional en solo dos años. Sus logros en la vida de montaña no tienen parangón con las mega estrellas del esquí de hoy.
En el transcurso de su carrera, es el único esquiador que compitió tanto en el World Pro Mogul Tour como en el World Pro Race tour en el mismo año. Ha esquiado en más de 17 películas de Warren Miller, registrado más de 50 primeros descensos en todo el mundo, ha estado a la vanguardia de las operaciones de heli ski en lugares como Groenlandia, Rusia y ha sido patrocinado por estaciones, compañías de automóviles y fabricantes de esquís durante los últimos 35 años.
Jeff Ginnis, un local de Sugarbush, dice sobre esquiar con Egan: «He esquiado con John durante más de 20 años, sigue siendo emocionante y una aventura cada vez. Con él he escalfado el campo de los Equipos de Esquí Austriacos, me he adentrado con miedo en Los Andes, he triturado polvo de Wyoming de 3 pies de profundidad sobre acantilados que nunca vi, todo siguiendo a John Egan. Y eso es solo una pequeña muestra de cómo es. Hasta el día de hoy, nunca estoy seguro de si este es un día de esquí real, un sueño o una película de Warren Miller en la que terminé.»
Al esquiar con John, una de las primeras cosas que la gente ve es la velocidad y el compromiso con la línea de otoño que aporta al deporte.
Tom Richardson, que ha esquiado con John desde 1978, dijo lo siguiente sobre esquiar con él en los primeros días: «John es más feliz con sus esquís en cualquier montaña y en cualquier condición. Es el esquiador más equilibrado que he visto en mi vida, siempre apuntando hacia abajo en la línea de otoño a velocidades extremas sobre cualquier terreno.»
Su pasión por el deporte es adictiva, y atribuye su estilo de esquí a las personas que conoció en Sugarbush a finales de la década de 1970.
«En ese momento, el complejo estaba lleno de muchos profesionales de Austria y de toda Europa. Eran esquiadores que me mostraban la importancia de la técnica, pero también tenían una llamarada y un estilo propio. Creo que eso me permitió explorar mi propio estilo personal», dijo Egan.
Desde entonces, ha asesorado a esquiadores que han competido en la Copa del Mundo, los Juegos Olímpicos, el World Freeride Tour y los X-Games.
Jesse Murphy, propietario de Vermont North Ski Shop en Warren, Vermont, dice de Egan: «Ha sido una gran influencia en mi vida de esquiador y carrera como vagabundo de esquí. Su comprensión de cómo equilibrar y volar a través de la gravedad me ha dado algunas experiencias y sentimientos increíbles. Fui un niño afortunado de conocerlo a los 10 años y de seguir enamorándome de él durante más de treinta años. Con mucho, él es la mayor influencia en mi esquí.»
Dando crédito a donde se debe crédito, fueron sus conexiones con Warren Miller, The North Face y otras compañías de esquí las que lanzaron nuestra carrera como los Hermanos Egan a finales de la década de 1980. Cuando me uní a él como su compañero, ya había sido un profesional durante más de 10 años.
En la mayoría de las películas, esquiaba detrás de él. Porque aprendí a esquiar mirándolo durante tantos años, esquiar detrás de él en una película fue como ver mi propia sombra. Podía decir a medida que nos acercábamos a un acantilado o entrábamos en un paracaídas cuáles iban a ser sus próximos movimientos solo por la forma en que plantó su poste o presionó un giro. Fue increíble cómo manejó los obstáculos frente a nosotros. Con toda la nieve de la pulverización de sus esquís, todo lo que tenía que hacer era colgar y mantener hasta que se vea bien para la película.
Desde los días de las películas de Warren Miller, Egan continúa esquiando con cientos de personas al año en Sugarbush Resort y en todo el mundo.
John Hansford de Salt Lake City explica: «ver a Johnny Egan bajar por una pendiente llena de polvo es como ver un cometa cruzando el cielo a toda velocidad.»
Robert Forenza, uno de sus amigos esquiadores originales de Sugarbush, lo resume de la mejor manera: «He esquiado con John durante 38 años, su estilo entonces es similar al de hoy, esquía sin miedo. Si John fuera una marsopa, todos lo estaríamos siguiendo a través de las olas del océano.»
Escucha la entrevista de John Egan Art of Ski Bumming sobre Bordear el Xtreme en RadioBDC.
